Penele continue din Africa de Sud au afectat o vară fierbinte pentru Soweto Creamery, o companie gourmet de înghețată din cel mai mare localitate din Johannesburg, lăudată de președintele Cyril Ramaphosa ca start-up creată de pandemie.
În ciuda cererii ridicate pentru produse precum Chocolate Overload și Caramel Canyon, proprietarul Thando Makhubu a consumat banii prin folosirea unui generator diesel timp de până la 10 ore pe zi. Este necesar să se înlocuiască energia pierdută atunci când Eskom, monopolul de electricitate afectat, închide cererea pentru a evita o topire totală a rețelei, un proces cunoscut sub numele de descărcare de sarcină.
„Ne-au crescut cheltuielile generale, trebuie să cheltuim mult pe benzină. . . distruge profitabilitatea”, a spus Makhubu, care trebuie să decidă dacă își poate permite panouri solare și baterii pentru a rezista mai bine la întreruperi.
„Nu avem într-adevăr nicio speranță în Eskom și în guvernul nostru în acest moment, pentru că descărcarea de sarcină există din 2007. Sunt 16 ani – este pur și simplu o nebunie”, a spus el.
Întreprinderile din Africa de Sud, de la cei mai mari mineri și comercianți cu amănuntul până la operațiunile de pe marginea drumurilor, se confruntă cu dileme similare în urma prăbușirii Eskom, ale cărei centrale electrice învechite pe cărbune sunt principala sursă de energie în cea mai avansată economie a continentului. guvernul a insistat că cele mai grave perturbări s-ar putea încheia într-un an, chiar dacă economiștii spun că este posibil ca criza să se intensifice.
„Când conduceți o afacere, trebuie să luați în considerare nu numai inventarul, ci și motorina pe care trebuie să o cumpărați. Este foarte greu pentru aceste companii să supraviețuiască”, a spus Thabi Leoka, economist independent. Chiar și efectuarea de apeluri telefonice sau accesarea internetului a fost un calvar atunci când bateriile turnurilor mobile s-au epuizat, a spus el.
Sud-africanii au așteptat de ani de zile ca Congresul Național African, care guvernează din 1994, să rezolve criza de putere. Dar, în timp ce Eskom se clătina în pragul pragului, companiile încearcă să abordeze problema energetică prin conducerea investițiilor sporite în aprovizionarea lor, în principal din surse regenerabile.
ShopRite, lanțul de supermarketuri și cel mai mare angajator privat din Africa de Sud, rămâne fără spațiu pentru panouri solare pe acoperișurile supermarketurilor și depozitelor sale.
Compania, care apelează și la energie regenerabilă pentru a urmări un obiectiv de zero carbon și a menține costurile la un nivel scăzut, speră să cumpere mai multă aprovizionare privată în rețeaua națională, pe lângă cei peste 26 MW pe care panourile sale solare îi generează deja.
„Acest lucru se traduce prin faptul că aproximativ 2% din furnizarea noastră de energie electrică provine din surse regenerabile. Obiectivul nostru în acest an este de 5%. . . știm că nu va fi suficient să-l scoatem de pe acoperișuri”, a spus Sanjeev Raghubir, managerul de sustenabilitate al grupului. În special, marile companii miniere din Africa de Sud planifică proiecte mai mari de 100 MW care ar putea în cele din urmă să furnizeze altele.
Proiectele de energie regenerabilă capabile să genereze 1.650 MW au fost înregistrate anul trecut, după ce guvernul a încetat cerința ca companiile să obțină o licență pentru a-și produce propria energie, potrivit Gaylor Montmasson-Clair, economist senior la think tank-ul Trade and Industrial Policy Strategies. Aceasta se compară cu doar 86 MW în 2021.
„Înainte era destul de greu să propun un proiect privat. Arată cu adevărat impactul pe care îl pot avea schimbările de politică”, a spus Montmasson-Clair. „Este probabil să vedem și mai multe proiecte în 2023”.
Ramaphosa a declarat că anul trecut au existat deja 100 dintre aceste proiecte energetice „încorporate” în lucrări care ar putea livra 9.000 MW. Acesta este în plus față de un program guvernamental de achiziție de energie regenerabilă pentru alimentarea directă către Eskom. Utilitatea gestionează în mod oficial peste 45.000 MW din capacitatea sa, dar aceasta s-a redus de fapt la aproximativ 25.000 MW.
Cu toate acestea, eforturile sectorului privat din Africa de Sud de a scăpa de pene de curent sunt îngreunate de limitările severe de capacitate ale rețelei de transport a națiunii.
În zone precum Western Cape care beneficiază de cele mai bune soare și vânt, dar sunt departe de centrul industrial al Africii de Sud și de majoritatea unităților Eskom din nord-estul bogat în cărbune, rețeaua rămâne fără spațiu pentru a conecta mai multe ferme solare și turbine eoliene.
Acest lucru a împiedicat ceea ce se aștepta să fie cel mai mare impuls vreodată al guvernului din surse regenerabile la sfârșitul anului trecut, care a fost dublat ca răspuns la întreruperi. Licitația a asigurat mai puțin de o cincime din obiectivul său de 5.200 MW, după ce ofertele de furnizare a energiei eoliene din Western și Eastern Cape nu au găsit spațiu în rețea.
Problemele sunt agravate de diviziunile din ANC legate de dizolvarea Eskom, ceea ce a dus la demisia directorului executiv al companiei la sfârșitul anului trecut. Eskom urmează să lanseze o companie de transport separată care ar putea elibera investițiile în rețea de povara centralelor electrice aflate în dificultate, dar un consiliu de administrație nu a fost încă numit.
De asemenea, guvernul trebuia să achiziționeze niște combustibili fosili pentru a satisface cererea critică atunci când sursele regenerabile private ar putea să nu producă suficient pentru a evita întreruperile continue, a spus Leoka. „Tranziția trebuie să aibă loc într-un mod care să nu afecteze economia. . . ai nevoie de electricitate care poate conduce topitorii, care poate conduce fabrici mari”, a spus el.
Între timp, companiile mai trebuie să recurgă la generatoare ca o garanție pentru a menține viața normală. ShopRite operează aproximativ 1.500 de generatoare, permițând unora dintre cele mai sărace familii din Africa de Sud care alcătuiesc baza de clienți să aibă acces la alimente în timpul penelor.
Cu toate acestea, compania admite că acest lucru nu este sustenabil. „Accesibilitatea este importantă. . . dar costurile cu motorina sunt încă destul de mari și acel nivel de consum de motorină afectează capacitatea noastră de decarbonizare”, a spus Raghubir.
În timp ce generatorul de la Soweto Creamery conduce congelatoarele, este mult mai mult în joc decât desertul stricat. Întreprinderile din localitate precum Soweto Creamery creează locuri de muncă în zonele cu șomaj ridicat și ajută la reducerea decalajului economic post-apartheid. Majoritatea clienților săi vin din afara Soweto, aducând bani în comunitate.
„Dacă problema pierderii sarcinii continuă . . . ar trebui să închidem”, a recunoscut Makhubu. Dacă s-ar întâmpla asta, ar spune: „Voi fi fără speranță”.
Sursa: www.ft.com
