Cu „The Holdovers”, Da’Vine Joy Randolph se întoarce la școală

Acum doi ani, Da’Vine Joy Randolph a primit un telefon că un regizor de care nu auzise niciodată vrea să se întâlnească cu ea pentru un nou proiect. Numele lui era Alexander Payne. „Ca să fiu complet sincer, nu știam cine este”, recunoaște Randolph râzând. În timpul întâlnirii lor, ea l-a întrebat dacă există piese din opera lui pe care ar trebui să le vadă. „Și el a început să enumere filmele sale, iar eu am zis: ‘Oh, am văzut asta. Oh, îmi place asta. Oh, bine. Și acela și acela și acela'”.

Pentru mulți, un telefon de la Payne, directorul de la Despre Schmidt, Sideways, și The Descendants, ar fi fost o atracție destul de mare. Pentru Randolph, însă, era vorba de rolul pe care i-l oferea în The Holdovers, noul său film care se petrece într-un internat din New England în anii ’70. Acesta ar fi centrat pe trei oameni singuri – un profesor, un bucătar al școlii și un elev – care sunt blocați împreună la școală în timpul vacanței de Crăciun.

Payne a vrut ca Randolph să o interpreteze pe Mary Lamb, administratorul cantinei Academiei Barton, îndurerat de pierderea fiului ei în războiul din Vietnam. „El a vrut să adauge acest alt element la ceea ce el și-a imaginat a fi inima filmului”, povestește Randolph pentru Vanity Fair în primul ei interviu important despre film. „Iar în inima filmului se află și tragedia”.

În doar câțiva ani, Randolph s-a impus ca o interpretă de la care nu-ți poți lua ochii. Absolventă a Școlii de teatru de la Yale, a fost nominalizată la un premiu Tony în 2012 pentru rolul din Ghost: The Musical, jucând același rol care a câștigat Whoopi Goldberg un Oscar. Apariția ei pe ecran a venit în filmul din 2019 Eddie Murphy-cu: Dolemite este numele meu, în care Randolph o interpretează pe legendara comică Lady Reed. Ea a preluat rolul managerului unei vedete pop în nefericitul serial HBO The Idol și a jucat un rol recurent ca detectiv Williams în serialul Hulu’s Only Murders in the Building. Ea are, de asemenea, o apariție scurtă, dar memorabilă, într-un alt concurent la Oscar, Rustin, în rolul cântăreței de gospel Mahalia Jackson.

Este o vedetă, o furătoare de scene. Dar The Holdovers a fost o oportunitate de a aborda un studiu de caracter mai liniștit, actorul interpretând o femeie care poartă durerea în multiplele sale forme. „Un lucru care mi-a plăcut la acest film, în sensul că a fost o abilitate pe care a trebuit să o adaptez și să mi-o asum ca ființă umană, este ideea de a asculta”, spune ea. „Și ideea despre cât de neprețuit este atunci când cineva îți încredințează și își face timp să îți împărtășească sentimentele, vulnerabilitatea, durerea, gândurile. Este un lucru foarte intim, foarte prețios și sacru. Și să ai un întreg film care să acorde spațiu pentru asta este cu totul unic.”

După câțiva ani în care Randolph a avut parte de un vârtej de proiecte, această dramă fermecătoare care se petrece într-o școală a readus-o la origini într-un mod la care nu se aștepta. „A fost cel mai apropiat lucru, după foarte mult timp, care s-a simțit ca la școală”, spune ea. „Uneori, când lucrezi, ca să fiu foarte sincer, bifezi lucruri de pe listă. Dar când eram la școală, era mult mai mult despre descoperire. Nu am mai simțit asta de foarte mult timp.”

–

De îndată ce Randolph a semnat pentru The Holdovers, două pachete mici de la Payne au sosit la ușa ei. Erau pline de țigări. Desigur, faptul că Mary era fumătoare în anii 1970 nu ar fi fost o surpriză, dar Payne i-a spus actorului că era foarte important pentru el ca acest lucru să facă parte din personaj. „Cred că a fost ceva ce și-a imaginat întotdeauna din punct de vedere estetic pentru ea”, spune ea.

Randolph nu fumează deloc și, în calitate de cântăreață, era îngrijorată de faptul că acest lucru îi afecta instrumentul. Dar știa că trebuie să exerseze pentru că Payne voia să se asigure că arată autentic. „Simt că acesta este un lucru care se spune uneori asupra actorilor, cu fumatul. De multe ori este vorba doar de plasarea mâinilor”, spune ea.