Cum a ajuns avocatul Tony Buzbee în centrul furtunii Diddy-Jay-Z

Procesul l-a pus pe Buzbee față în față cu Alex Spiro, Avocatul de lungă durată al lui Carter care, în prezent, are o pretenție puternică la cea mai importantă listă de clienți din dreptul american. El a reprezentat recent Elon Musk, Alec Baldwin, și primarul New York-ului Eric Adams. În noiembrie, Spiro și Tom Brady au stat împreună pe marginea terenului la un meci al echipei Dallas Mavericks. După standardele Buzbee, Spiro este relativ discret, cu o manieră echilibrată, deși energică, dar luni a ținut o conferință de presă proprie la sediul Roc Nation din Manhattan.

„De ce este creată această poveste?” i-a întrebat Spiro pe reporteri. „Acest avocat a profitat de acest lucru. Asta este ceea ce se întâmplă aici”.

„Această problemă a unui avocat care a profitat de situație va fi rezolvată, vă pot asigura”, a spus el. „Rămâneți pe recepție.”

Fost pușcaș marin, Buzbee a crescut la o fermă din Texas și a devenit cunoscut la nivel național cu litigiul său din 2010 împotriva BP în urma deversării de petrol Deepwater Horizon. În ultimii ani, el a depus cereri în numele clienților împotriva fundașului NFL Deshuan Watson pentru presupusă abatere sexuală și împotriva rapperului Travis Scott pentru daune legate de aglomerația de la Astroworld din 2021. (Watson a negat acuzațiile și a ajuns la o înțelegere cu majoritatea acuzatorilor săi în 2022, deși o altă acuzație de agresiune sexuală a fost depusă în această toamnă; Scott a soluționat sute de procese în acest an, dar sute rămân). Contul de Instagram al lui Buzbee prezintă o mulțime de trabucuri, bijuterii groase și pălării de cowboy. „Cutreierând Italia cu frumoasa mea mireasă”, a scris el într-o legendă din Capri în acest an. (Buzbee nu a răspuns la o cerere de comentarii pentru această poveste.)

Pe măsură ce profilul său a crescut, propria sa viață a apărut ocazional în presa tabloidă. Chiar înainte de Crăciunul din 2017, un reporter judiciar de 29 de ani din Dallas a fost dat afară din casa de 14 milioane de dolari a lui Buzbee. Potrivit autorităților, Lindy Lou Layman fusese la o întâlnire cu Buzbee și, după aceea, împrăștiind vin roșu prin local, ar fi distrus opere de artă ale acestuia în valoare de aproximativ 300 000 de dolari, inclusiv două Warhol-uri. (Buzbee a declarat ulterior că se afla acolo pentru o petrecere și că un Renoir și un Monet pe care le-a luat de pe perete nu au fost deteriorate. Layman a negat acuzațiile, iar acuzațiile penale împotriva ei au fost respinse în 2020).

Episodul s-a rezumat în cele din urmă la o notă de subsol în biografia lui Buzbee. Acesta a lansat o candidatură eșuată la primăria Houston cu 10 milioane de dolari din banii proprii, a intrat în conflict cu vecinii prin parcarea unui tanc Sherman M4A4 operațional în fața casei sale și a fost arestat pentru conducere sub influența alcoolului. (Cazul a fost clasat în decurs de un an, deși nu fără controverse).

Cu apetitul său pentru teatru, Buzbee s-a integrat în mod natural în ecosistemul juridic mediatic care a apărut în urma acuzațiilor împotriva lui Combs. În urma destrămării lui Combs și pe fondul unei frenezii online care adesea se apropie de conspirație, „petrecerile Diddy” au ajuns să conțină latura sinistră a celebrității în același mod în care a ajuns noțiunea de „listă Epstein”. În plus față de procesul de extorcare intentat de Carter, Buzbee a fost dat în judecată luna trecută de o femeie anonimă care susține că a agresat-o cu un flaut de șampanie în timp ce o reprezenta în timpul divorțului.

„Aceasta este o ficțiune nebună”, a declarat Buzbee pentru TMZ. „Ca într-adevăr nebun. Ca ridicol de nebun. Aș întreba dacă avocatul care aduce acest caz prostesc este prieten cu un avocat de la firma care a adus celălalt [extortion] caz. Toate acestea vor fi dezvăluite în curând”.

La o zi după ce Carter a fost numit în procesul intentat de Buzbee împotriva lui Combs, Spiro a depus un răspuns la tribunalul federal din Manhattan, solicitând respingerea acuzațiilor sau identificarea reclamantului. El a inclus capturi de ecran ale postărilor de pe rețelele de socializare ale lui Buzbee referitoare la Carter și a scris că „tacticile lui Buzbee transmit un mesaj clar: orice persoană care se opune cererilor extorcate se va confrunta cu represalii publice prin procese foarte mediatizate”.

Buzbee a răspuns în aceeași zi într-o postare pe X, susținând că pretențiile de extorcare ale lui Carter erau „false și de râs”.

„Ceea ce vedeți acum”, a scris el, „este un efort coordonat și disperat de a concentra atenția publicului asupra mea personal pentru a evita atenția asupra acuzațiilor făcute de clienții mei”.

Pentru câteva zile, chestiunea s-a liniștit. Carter a participat la premiera din Los Angeles a Mufasa: Regele Leu cu Beyoncé și fiica lor în vârstă de 12 ani Blue Ivy, care joacă roluri de mamă-fiică în film. Apoi, vinerea trecută, NBC News a publicat un interviu cu acuzatoarea sa.

„Am făcut unele greșeli”, a spus femeia, deși și-a susținut acuzațiile în ansamblu. Au existat mai multe neconcordanțe în raport, printre care faptul că tatăl ei nu și-a amintit să o fi luat, așa cum a susținut ea. Femeia a spus că a vorbit cu chitaristul Good Charlotte Benji Madden în noaptea în care ea a fost agresată, dar el a declarat că nu se afla în New York în acel moment.

Într-un e-mail trimis publicației, Buzbee a părut să dea puțin înapoi, spunând că firma sa continuă să verifice afirmațiile femeii. „Cazul lui Jane Doe a fost trimis firmei noastre de către o altă persoană”, a scris el, „care l-a verificat înainte de a ni-l trimite”.

Schimbul de replici juridice a revenit la viață. Spiro l-a acuzat rapid pe Buzbee, într-o scrisoare adresată unui judecător, că a încălcat o regulă federală care impune avocaților să întreprindă o „anchetă rezonabilă” înainte de a semna pentru un caz. Buzbee a negat acuzația, spunând The New York Times, „Conduita noastră a fost ireproșabilă și va continua să fie”. Miercuri, el a anunțat că a dat în judecată Roc Nation pentru ceea ce a susținut el a fost o conspirație pentru a întoarce clienții săi împotriva lui. (Un reprezentant al companiei a declarat pentru TMZ că „procesul baloney” a fost o „încercare patetică de a distrage și de a devia atenția”).

În momentele de după interviul blockbuster cu clientul său, totuși, Buzbee nu părea deranjat. Pe Instagram, el a postat un videoclip cu o formație mariachi care cântă „New York, New York” și a început să cânte spre sfârșitul clipului.