Cum a ratat Mitch McConnell cea mai bună șansă a Americii de a-l opri pe Trump

În 2016, când era încă liderul majorității republicane din Senat și unul dintre cei mai puternici politicieni din lume, Mitch McConnell a publicat o carte de memorii intitulată The Long Game. Făcând bilanțul propriei sale vieți – o recuperare și o reabilitare îndelungată și anevoioasă după efectele poliomielitei din copilărie; o abordare disciplinată, „lentă și constantă” a politicii, care l-a făcut în cele din urmă stăpânul Senatului – McConnell dezvăluie în carte viziunea sa esențială asupra lumii: În politică, adevărații profesioniști sunt cei care se pregătesc neîncetat, ignoră dramele zilnice și își țin ochii pe obiectivul cel mare. „Povestea succesului unei națiuni”, a scris el la finalul cărții, „și succesul fiecăruia dintre noi, este o trezire lentă la valorile atemporale ale jocului pe termen lung”.

Aproape nouă ani mai târziu, McConnell nu mai este liderul partidului său din Senat, iar jocul său lung se apropie de sfârșit. Recompensele sale nu par prea inspirate. Donald Trump, un om care îl urăște pe McConnell și pe care McConnell îl urăște, este din nou la Casa Albă. Trump, care se referă la soția chinezo-americană a lui McConnell, Elaine Chao, „Coco Chow”, are o influență asupra Partidului Republican la fel de puternică ca cea a oricărui președinte republican din istorie.

Elon Musk, în toate sensurile opusul lui „încet și constant”, a preluat controlul asupra unor mari părți ale guvernului federal. În timp ce acapararea puterii de către Trump și Musk amenință temeliile ordinii noastre constituționale, grupul republican din Senat – plin de bărbați și femei pe care McConnell, probabil, i-a mentorat – este în mare parte supin și tăcut.

McConnell, în continuare senatorul senior al statului Kentucky, a dat semne curioase de rebeliune – votând împotriva confirmării ministrului apărării al lui Trump, Pete Hegseth, și furnizând singurul vot republican împotriva Tulsi Gabbardîn calitate de director al serviciilor naționale de informații. (Un alt vot negativ, pe Robert F. Kennedy Jr.‘s nomination to be secretary of health and human services, may be yet to come). Dar deasupra discuțiilor despre un McConnell eliberat în faza sa YOLO planează o ironie amară: pentru câteva săptămâni în ianuarie și februarie 2021, McConnell a deținut o putere unică de a-l opri pe Trump, odată pentru totdeauna.

Aceea a fost scurta perioadă în care McConnell s-a gândit serios să voteze pentru a-l condamna pe Trump pentru o acuzație de punere sub acuzare legată de rolul său în insurecția din 6 ianuarie. Dacă ar fi făcut acest lucru și dacă și-ar fi folosit abilitatea inegalabilă de a obține voturi pentru a strânge cei nouă republicani suplimentari necesari pentru a-l condamna pe fostul președinte căzut atunci în dizgrație, lui Trump i s-ar fi putut interzice în mod constituțional să mai dețină vreodată „orice funcție de onoare, încredere sau profit în cadrul Statelor Unite”. Căutarea sa răzbunătoare de a reveni la putere ar fi putut muri în fașă.

McConnell a decis în cele din urmă să nu condamne, cel puțin în parte pentru că a crezut că, pe termen lung, alții – instanțele, alegătorii, Trump însuși – se vor ocupa probabil de problema Trump a Americii. A fost o eroare de calcul teribilă. Într-adevăr, dacă Trump reușește în atacul său actual asupra ordinii constituționale, alegerea lui McConnell s-ar putea dovedi a fi una dintre cele mai fatale șanse ratate din istoria republicii.

Pentru criticii lui McConnell din stânga, nimic din toate acestea nu este surprinzător. Pentru ei, el a fost întotdeauna un fel de Voldemort republican, desprins de moralitate și interesat doar de acumularea de putere. Cât de mult i-a păsat de norme, se întreabă ei, când ținea Merrick Garland de la Curtea Supremă?

Dar McConnell a fost întotdeauna o figură mai complexă și mai contradictorie decât caricatura sa liberală – politețea sa blândă stă alături de instinctul său nemilos, partizanatul său turbat alături de instituționalismul său pasional. În esența sa, el este o creatură a Washingtonului, unde oamenii serioși joacă întotdeauna pe termen lung. Gândiți-vă la Dean Acheson, înțeleptul esențial al establishmentului din secolul al XX-lea, care a sfătuit împotriva reacției exagerate reflexive: „Nu faceți pur și simplu ceva. Stai acolo!”

Aceasta a fost întotdeauna strategia lui McConnell pentru a face față lui Trump. În excelenta sa biografie a lui McConnell, The Price of Power, Michael Tackett a descris cum, după publicarea în octombrie 2016 a Acces Hollywood bandă, președintele republican al Camerei Reprezentanților Paul Ryan era gata să își retragă sprijinul pentru campania prezidențială a lui Trump, dar McConnell l-a sfătuit să nu o facă. „Practic, el a spus să nu ne desființăm, ne va fractura”, i-a spus Ryan mai târziu lui Tackett. „Va pierde, dar să nu ne dărâme pe toți cei din Congres”.