Cum abordează clasa ’09 AI, FBI-ul și maturizarea

Filmând departe de casă, în Atlanta, la aproape o jumătate de an de la începerea producției noului ei serial limitat, Clasa din ’09, și mai sunt câteva luni până la final, Kate Mara avea un secret: era însărcinată. Nu voia să știe nimeni; aflată în plin în unul dintre cele mai intense proiecte din cariera ei, nominalizată la premiile Emmy a vrut să se concentreze pe muncă. Cu toate acestea, având în vedere cerințele rolului ei, interpretând un agent FBI în trei perioade de timp diferite, acest lucru s-a dovedit ușor nesustenabil. Așa că a cerut David Tabbert, designerul de costume, pentru a-și reamenaja garderoba cu ceva mai mult spațiu, și i-a spus coordonatorului de cascadorii de ce nu a putut termina o anumită scenă așa cum era planificat – reușind în același timp să ascundă motivul de restul echipei de creație. „Se întâmplau multe lucruri în viață”, spune Mara. Dar, până când au terminat în cele din urmă, aproape toată lumea nu avea nicio idee.

Experiența pare oarecum potrivită pentru stilul de puzzle box al lui FX Clasa din ’09 (în premieră pe 10 mai pe Hulu), pe care Mara îl ancorează în linia temporală din zilele noastre ca agent sub acoperire. Atât în fața camerei, cât și în afara ei, ea ține multe lucruri aproape de vestă. Același lucru este valabil și pentru serialul în ansamblu, un thriller axat pe personajele din Tom Rob Smith care urmărește o mică cohortă de agenți FBI de la zilele de pregătire în Quantico până la viețile lor disparate – poate, în pericol – din viitor. Primele cinci minute ale premierei acoperă 25 de ani, de la un nostalgic 2009 până la un îndrăzneț și imaginat 2034 – iar spectacolul se schimbă continuu de aici încolo, acțiunea din 2023 adăugând context la ambele capete ale narațiunii.

Mara joacă rolul lui Ashley Poet, care se alătură biroului după unele experiențe dificile din trecut și îmbrățișează cu seriozitate metodele și filosofia acestuia. La celălalt capăt al spectrului, recenta nominalizată la Oscar Brian Tyree Henry îl portretizează pe colegul ei Tayo Michaels, un recrut inteligent și mai liniștit ale cărui ambiții se dezvăluie încet și informează punctul final exploziv al poveștii. Cei doi actori decorați conduc un ansamblu impresionant în care se mai află și Sepideh Moafi și Brian J. Smith în rolul colegilor de clasă ale căror vieți se intersectează în mod crucial cu cea a celor doi, Brooke Smith și Jon Jon Jon Briones în rolul instructorilor de la Quantico care lasă o impresie de durată și multe altele. Pe parcursul a șapte luni de filmări cu zile foarte lungi, distribuția s-a sprijinit foarte mult unii pe alții – învățând toate dedesubturile profesiei căreia i se vor dedica, până la testele reale de conducere de mare viteză. „Făceam niște lucruri nebunești în parcări goale din Atlanta”, spune Mara. „E ca și cum am fi trecut prin propria noastră versiune de Actors Quantico”.

Viziunea lui Smith nu este deloc simplistă. La scurt timp după ce a câștigat cel mai important premiu Emmy pentru American Crime Story rata, Asasinarea lui Gianni Versace, scriitorul britanic a apelat la o idee izvorâtă dintr-o fascinație deosebită pentru „fotografia de clasă” și misterele din cadrul acesteia: „Felul în care stau oamenii, speranțele lor, visele lor și acea întrebare: „O, unde a ajuns toată lumea?””. Introducerea lui Smith la Jerri Williams‘s podcast, Revizuirea dosarului FBI de retragere, care constă în interviuri cu agenți din viața reală, a deblocat calea spre realizarea conceptului de fotografie de clasă ca spectacol. „Dacă tocmai ai făcut o fotografie de liceu [as a concept], toată lumea este cam împrăștiată”, spune Smith la Vanity Fair. „Dar într-o instituție, viețile voastre se împletesc. Devine vorba despre modul în care instituția însăși se schimbă în timp.”

Înțelegerea acestor mecanisme necesită muncă, așa că Smith l-a adus pe Williams ca și consultant pentru a supraveghea autenticitatea serialului. El a citit o mulțime de cărți. A vorbit cu o serie de agenți, până la directorul adjunct al FBI, și i s-a arătat „cam tot ceea ce a cerut să vadă” la Quantico, chiar dacă a pus întrebări dificile. „Cazurile lor erau aproape ca niște cărți – nu erau, așa cum am văzut la televiziune, comprimate într-o soluție rapidă”, spune el. După ani de zile de elaborare a scenariilor, pandemia a încetinit lucrurile. Când producția a început multe luni mai târziu, izbucnirile COVID au dus la opriri, ceea ce a prelungit și mai mult fereastra de filmare. Iar montajul a început și el cu întârziere, din cauza structurii: Smith a simțit că trebuie să aștepte până la terminarea filmărilor pentru a avea o vizualizare completă a mastodontului său de imagini. Le-a vizionat pe toate în ordine cronologică înainte de a le tăia, de a le tăia și de a le asambla.

„A fost o adevărată călătorie”, recunoaște Smith. Spune Mara: „A fost o provocare. A fost cu adevărat…într-adevăr-o mulțime de muncă.”

Se poate spune că între Versace, a cărui poveste se desfășura în mod inovator în sens invers și Promoția ’09, Smith și-a dezvoltat un fel de semnătură atunci când vine vorba de a juca cu timpul la televizor. „Găsesc timpul foarte interesant și fascinant – și nu aș vrea ca oamenii să creadă că este un artificiu”, spune el. Mutarea înainte și înapoi a fost singurul mod în care a conceput Promoția ’09; structura care se simțea intrinsecă ideii sale. „Însăși premisa cerea acest lucru”, spune el. „Era în mare măsură singura opțiune pentru a da viață acelei fotografii de clasă”.

Primul lucru pe care îl veți observa în timp ce urmăriți, cu siguranță, este actorii îmbătrâniți cu peste un deceniu în sus. Procesul a necesitat timp: versiuni ale protezelor care păreau prea mult, apoi prea puțin. Designul final a găsit-o pe Mara în scaunul de machiaj, la început, timp de trei ore pe zi, doar pentru a intra în personaj; după șapte luni, echipa a putut reduce această rutină zilnică la 90 de minute în cel mai bun caz. Mara se descurcă bine în numeroasele schimbări temporale, chiar dacă era un teritoriu nou pentru ea. Ea dă credit ansamblului ei: „Ne-am fost cei mai mari aliați unul altuia, pentru că au fost cu siguranță momente în care uitam sau eram confuzi cu privire la, de exemplu, „Este înainte sau după ce s-a întâmplat X?”. Sunt multe de ținut minte și de urmărit”.

Un alt colaborator important în această privință a fost Joe Robert Cole, care a scris cel mai recent Black Panther: Wakanda Forever. Un alt American Crime Story veteran – a primit un Emmy pentru The People v. O.J. Simpson scenariul „The Race Card” – cineastul a fost inițial angajat pentru a regiza ultimele două episoade ale serialului Clasa ’09. Dar rolul său s-a extins. Smith spune că Sunu Gonera (Mândrie), care a fost adus în calitate de producător executiv și regizor al primelor două episoade, a părăsit serialul pentru un alt proiect. Cole a fost apoi avansat la rolul de regizor PE, moment în care spune că i s-a cerut să „conducă munca neterminată din episodul pilot”, precum și preluări pentru alte episoade și scene noi adăugate ulterior în producție. „A depus atât de multă muncă și a știut întotdeauna unde se aflau personajele noastre”, spune Mara.