Dana White se joacă de-a Trump Hype Man

Pășind spre scena Convenției Naționale Republicane de joi, Dana White a început introducerea sa de Donald Trump cu o precizare. „Nimeni nu-mi spune ce să spun”, a spus el, „și nu sunt marioneta nimănui”. Plin de entuziasm și arătând cu degetul către public, el a venit în Milwaukee pentru a juca rolul de om al publicității și pentru a garanta pentru buna credință a lui Trump.

„Sunt în domeniul tipilor duri”, a continuat White, „iar acest tip este cel mai dur și mai rezistent tip pe care l-am întâlnit în viața mea”.

Perechea – CEO-ul UFC și candidatul republican la președinție – era familiară. Prietenia lor datează din anii 1990, când Trump Taj Mahal din Atlantic City găzduia un sport care pe atunci era considerat prea violent pentru publicul larg. Pe măsură ce relația lor s-a aprofundat, fiecare a continuat să crească în statură și influență. Până în 2016, când White a vorbit la Convenția Națională Republicană pentru prima din cele trei ori, acesta prezida un imperiu cu drepturi depline care a comandat o achiziție de 4 miliarde de dolari. În iunie, la scurt timp după ce Trump a fost condamnat în procesul său privind banii ascunși, prima sa apariție publică după condamnarea sa a fost la o luptă UFC.

Chiar și după standardele contemporane ale lui Trump, fostul președinte și-a asumat recent o nouă licență pentru a revendica statutul de proscris. „O mulțime de oameni spun că este cea mai iconică fotografie pe care au văzut-o vreodată”, a declarat el pentru New York Post duminică, la o zi după tentativa sa de asasinat, în timp ce reflecta asupra unei imagini de neșters – pumnul ridicat, urechea sângerândă. Unii participanți la convenția de săptămâna aceasta au purtat bandaje pe urechi în semn de omagiu adus liderului lor, reflectând entuziasmul manifestat de tot felul de entuziaști ai machismului. 50 Cent, a cărui ascensiune timpurie a fost alimentată de propria supraviețuire la împușcare, a postat cu bucurie imagini cu chipul lui Trump pe coperta albumului său de debut. „Dacă nu este suficient de evident cine vrea Dumnezeu să câștige,” Jake Paul a scris pe X. Și White, apărând la ESPN săptămâna aceasta și funcționând întotdeauna ca un fel de om de stat în vârstă pentru nexusul online-sport-Trump populat de atât de mulți tineri, a făcut cazul cel mai clar.

„Tipul ăsta este cel mai tare american din toate timpurile”, a spus el Pat McAfee.

Pe scenă joi, White, vorbind la scurt timp după Hulk Hogan și un spectacol de Kid Rock, a atins în mare parte aceleași note timp de cinci minute. „Știu că voi alege adevărata conducere americană”, a bubuit el, „și un adevărat dur american”. Era îmbrăcat în costumul său caracteristic, un costum închis la culoare și o cămașă albă deschisă, cu capul ras strălucind sub luminile RNC. Mai devreme în cursul zilei, în timp ce zbura din Italia spre Milwaukee pentru această demonstrație de vitalitate, a scris pe Instagram că se află la „19 ore de alt post”.

De la alegerea lui Trump, White a continuat să își crească reputația și puterea financiară. El a lansat Power Slap, o competiție de lupte cu palme care, la fel ca UFC înaintea sa, a fost condamnată pe scară largă ca fiind prea grotescă pentru a continua. Se așteaptă ca biletele pentru un meci UFC la The Sphere din Las Vegas în septembrie să fie unele dintre cele mai scumpe din istorie. La un miting în Georgia în martie, la câteva ore după ce a participat la o luptă UFC în Miami, Trump a lăudat succesele prietenului său, glumind că speră ca White „să nu candideze împotriva mea”.

În modelul de virilitate pe care White l-a exaltat joi, fostul și viitorul președinte ar fi o contraparte demnă de urmat pentru propria sa tendință independentă. Dar în acest moment al relației lungi și simbiotice dintre cei doi bărbați, el a crezut că nu este nevoie să explice de ce.

„Nu vă spun ce să credeți”, a spus White audienței febrile. „Vă spun ceea ce știu”.