De ce NPR este „vulnerabil” într-o nouă eră Trump

Dacă finanțarea guvernamentală a NPR este redusă sub Donald Trumpar aduce prejudicii semnificative stațiilor locale ale colectivului de radiodifuziune, Steve Oney îmi spune. „Deci, în acest sens”, spune el, „NPR este vulnerabil”.

„Dar este greu de spus ce va face Donald Trump chiar acum”, adaugă Oney, a cărui viitoare carte, On Air, surprinde „triumful și tumultul” de la NPR de-a lungul celor 55 de ani de existență. Oney notează că, în timp ce Elon Musk a făcut apel la dezfinanțarea NPR pe X, „dacă vor acționa în acest sens este doar o speculație”. El menționează că Trump „își croiește deja drum cu buldozerul printr-o serie de proiecte”.

Discuția despre „dezfinanțare” poate simplifica prea mult starea finanțelor NPR: Radiodifuzorul spune că, în medie, primește direct doar aproximativ 1% din bugetul său anual de funcționare de la guvernul federal, prin intermediul subvențiilor de la Corporation for Public Broadcasting (CPB) și alte agenții. Cu toate acestea, 30% din bugetul NPR provine de la stațiile locale care plătesc taxe pentru licențierea conținutului național – iar aceste stații membre primesc în medie 10% din finanțarea lor de la CPB. Finanțarea federală este cea care a pus mult timp NPR în vizorul administrațiilor republicane.

În direct, în curs de realizare de 14 ani, prezintă evoluția NPR, urmărind instituția și conducerea sa de la înființarea sa în 1970 până în secolul XXI. Într-un exemplu, Oney surprinde modul în care atacurile de la 11 septembrie au accelerat operațiunile de știri în direct ale NPR, subiectul unei recente Vanity Fair extras. În timp ce conținutul cărții urmărește traiectoriile talentelor vedetă ale radiodifuzorului public de-a lungul istoriei NPR – inclusiv Bob Edwards, Susan Stamberg, și Ira Glass-Oney consideră că NPR reflectă și întruchipează „ceea ce se întâmplă în țară în fiecare epocă particulară”.

„Este o carte care se întâmplă să fie finalizată într-un moment în care evenimentele actuale sunt tensionate, iar NPR s-ar putea foarte bine să se afle în mijlocul acestora, dar este o istorie a celor 55 de ani ai unei instituții și o istorie a Americii în aceeași perioadă”, îmi spune Oney.

Această conversație a fost editată pentru lungime și claritate.

Vanity Fair: Puteți vorbi despre modul în care radioul a permis NPR să își croiască o nișă într-o industrie care devenea din ce în ce mai saturată la acea vreme și care încă mai este?

Steve Oney: Ei bine, în momentul în care NPR a început, radioul a fost într-adevăr copilul bastard al mass-media electronice. Era uitat. De fapt, cuvintele „și radio” au fost tastate și lipite în ultima secundă în proiectul de lege care a creat Corporația pentru Radiodifuziune Publică. Gloria și speranța în radiodifuziunea publică se refereau la PBS. NPR a fost un copil vitreg în cadrul înființării celor două posturi de radio și televiziune, așa că a fost ca în multe povești minunate în care un concurent surprinzător ajunge să câștige cursa. Aceasta este una în care un mediu – radioul – pe care o mulțime de oameni îl desconsideraseră, a dovedit de fapt că este un mediu perfect și flexibil pentru a spune povești. Începutul revoluției podcasturilor poate fi urmărit până la prima difuzare a All Things Considered, unde au realizat un documentar de peste 20 de minute despre o demonstrație împotriva războiului din Vietnam în Washington, care s-a întâmplat să aibă loc în ziua în care NPR a lansat All Things Considered.

Așa cum relatați pe parcursul cărții, NPR s-a luptat cu percepția că are o prejudecată liberală. În opinia dumneavoastră, ce a permis ca această impresie să se manifeste?

Nu aș merge atât de departe încât să spun că are o prejudecată liberală, dar aș spune – aceasta ar putea fi o distincție fără diferență – că de multe ori susține opinii progresiste, iar acest lucru a fost mai pronunțat în anumite perioade ale existenței NPR. A fost foarte pronunțat la mijlocul anilor 1970, când au conceput de fapt o schimbare pentru a începe să creeze programe etnice, programe destinate diferitelor genuri și rase. Acest lucru a fost valabil în ultima vreme, în timpul conflictului DEI.