Decizia de recurs constată caracterul distinctiv al mărcii figurative a ursulețului gumat Haribo

Cea de-a patra Cameră de recurs a Oficiului Uniunii Europene pentru Proprietate Intelectuală (EUIPO) a anulat refuzul mărcii figurative Haribo constând într-o imagine a ursulețului de gumă „Goldbear”, pe motiv că marca îndeplinește gradul minim de distinctivitate.

Rigo Trading S.A., o societate holding pentru Haribo, cunoscuta companie germană de dulciuri, a depus o cerere de înregistrare internațională care desemnează în UE o marcă figurativă a lui HARIBO „Goldbear” pentru o gamă de produse necomestibile din clasele 9, 14, 16, 18, 20, 21, 24, 25, 26, 27 și 28, inclusiv, printre altele, îmbrăcăminte, bijuterii și jocuri.

Emily Roberts, parteneră în cadrul echipei de proprietate intelectuală a cabinetului de avocatură independent Burges Salmon din Regatul Unit, explică faptul că marca a fost refuzată pentru majoritatea produselor din cerere pe motiv că a fost considerată lipsită de caracter distinctiv.

Examinatorul a constatat că aspectul mărcii era deja utilizat în mod obișnuit în scopuri decorative, artistice și estetice pentru produsele contestate. În sprijinul raționamentului său, examinatorul a oferit diverse exemple de alte produse în formă de ursuleț din gumă și de produse cu decorațiuni de ursuleț din gumă aflate pe piață în cadrul acelorași clase ca și cele solicitate, inclusiv agrafe de păr în formă de ursuleț din gumă, un portmoneu în formă de ursuleț din gumă și o geantă cu decorațiuni de ursuleț din gumă.

Examinatorul a considerat că marca ar putea fi percepută ca o reprezentare banală a unui ursuleț din gumă, fie ca element decorativ, fie ca formă a produselor în sine sau a ambalajului acestora, și, prin urmare, marca nu a îndeplinit gradul minim de caracter distinctiv necesar pentru a funcționa ca marcă comercială.

Decizia Camerei de recurs

Haribo a contestat refuzul și a ajuns în fața Camerei a patra de recurs a EUIPO.

Anulând refuzul, camera de recurs a confirmat că o marcă este considerată ca având un caracter distinctiv suficient dacă este capabilă să permită publicului relevant să identifice originea produselor pe care le acoperă și să le distingă de cele ale altor întreprinderi.

Camera a considerat că semnul, un ursuleț de gumă sau o figură caracterizată a unui animal, nu avea nicio legătură cu produsele în litigiu. În plus, semnul transmitea o impresie generală care nu are nicio legătură cu aspectul probabil sau obișnuit al acestor produse. Simplul fapt că unele dintre produsele în litigiu pot avea forma unui ursuleț de gumă nu este în sine suficient pentru a stabili că marca constă într-o reprezentare a formei produselor în cauză.

Examinând exemplele de produse în formă de ursuleț de gumă/decorate furnizate de examinator, camera a stabilit că exemplele nu au fost suficiente pentru a demonstra că era o practică consacrată a sectoarelor relevante ale pieței produselor contestate să ofere articole în formă de ursuleț de gumă sau că publicul relevant ar percepe un ursuleț de gumă ca un motiv comun.

Comisia a considerat că semnul nu era excesiv de simplu și banal, ci includea caracteristici distincte, cum ar fi poziționarea urechilor și zâmbetul, care ar crea un impact vizual asupra consumatorilor relevanți. De asemenea, camera de recurs a subliniat că originalitatea și noutatea nu sunt relevante atunci când se analizează caracterul distinctiv al unei mărci.

În consecință, camera de recurs a infirmat decizia examinatorului și a considerat că semnul avea cel puțin gradul minim de caracter distinctiv necesar pentru a fi protejat ca marcă în Uniunea Europeană.

Principalele concluzii

Decizia va fi salutată de proprietarii de mărci. Aceasta confirmă faptul că, atunci când se evaluează caracterul distinctiv al unei mărci figurative, nu este necesar ca un semn să fie nou sau original. Mai mult, chiar dacă există cazuri de utilizare decorativă sau de forme de produse care sunt similare cu un semn, acest lucru nu este suficient în sine pentru a susține o constatare a lipsei de caracter distinctiv. Dacă un semn permite consumatorilor să distingă produsele respective de altele de pe piață, acest lucru este suficient.