Dewayne Perkins deschide un nou drum cu „The Blackening

Prima dată când Dewayne Perkins urmărit Candyman în Chicago, în copilărie, împreună cu familia sa, s-a întrerupt curentul electric. „Tatăl meu, fiind un negru mare, stătea pe hol doar cu silueta lui”, îmi spune Perkins în timp ce bea o margarita cu pepene roșu la 1 Hotel Central Park. „Am zis: „Oh, e Candyman. Acesta este sfârșitul pentru toți. Vă mulțumesc foarte mult, familie. A fost o perioadă bună, cei opt ani de viață ai mei”.

Dar ceea ce ar fi putut fi o experiență traumatizantă pentru un copil obișnuit de opt ani i-a dat lui Perkins o dragoste pentru toată viața pentru acest gen, o dragoste care în prezent dă roade. În prezent rulează în cinematografe, primul său film de lung metraj, The Blackening, găsește un grup de prieteni negri asaltați de un Ferăstrăuîn timp ce sărbătoresc ziua de 1 iunie într-o cabană din pădure. Perkins a scris filmul împreună cu Girls Trip scrib Tracy Oliver și joacă în filmul regizat de **Tim Story**, bazat pe o scenetă pe care a scris-o în Chicago în 2016 pentru un spectacol numit „Afrofuturism” la Second City.

„Făceam parte dintr-un grup de sketch-uri numai pentru negri și aveam nevoie de o scenă de deschidere”, spune el. „Mi-am spus: „Bine, chiar vreau să scriu ceva care să vorbească despre Blackness și această distribuție este toată de culoare, dar vreau să vorbesc despre diversitatea din cadrul Blackness”.” El a aterizat pe trocul binecunoscut al persoanei de culoare care este întotdeauna ucisă prima în filmele de groază, cum ar fi The Shining, Scream 2, și, după cum se pare, Candyman. Premisa s-a dezvăluit imediat: dacă toată lumea este negru, cine moare primul?

„Ar trebui să avem un fel de sistem care să dicteze cine este primul care moare și cum vom cuantifica negritatea”, spune Perkins. „Dar am vrut să o fac forțându-i pe oamenii de culoare să spună ce cred ei că nu este negru pentru a arăta asta, Oh, indiferent de ceea ce facem noi, ești negru indiferent de ce facem. Asta e ideea.”

Acest punct a rezonat în mod clar cu publicul, deoarece ideea lui Perkins a crescut de la o schiță din Second City la o producție teatrală la Teatrul Woolly Mammoth din DC, la o schiță virală Comedy Central prin intermediul grupului de improvizație al lui Perkins, 3Peat. „A fost pusă la World Star Hip Hop, iar eu m-am întrebat: „O, nu, ce va fi asta?””, spune Perkins. „Apoi, m-am uitat la comentarii, pentru că sunt masochist, și a existat un comentariu care spunea: „Aceste f––s sunt amuzante”. Și am fost ca și cum: „Am câștigat!””.

Un comediant queer care a scris pentru o serie de seriale, inclusiv Brooklyn Nine-Nine, îndrăgita de critici Salvat de clopoțel reboot, și The Amber Ruffin Show, Perkins a folosit în mod intenționat arhetipuri familiare – petrecăreața, bătăușul reformat, cel mai bun prieten homosexual – pentru a crea cei șapte prieteni, interpretați de Perkins, X Mayo, Melvin Gregg, Grace Byers, Antoinette Robertson, Sinqua Walls, și Jermaine Fowler. „La începutul filmului, te gândești: „Oh, astea sunt tropi. Fiecare dintre aceste personaje nu sunt reale. Ele sunt o versiune a unui personaj pe care l-am văzut în filme”, spune el. „Întregul film sparge percepția despre cine credem că sunt acești oameni. La sfârșitul filmului, ne spunem: „Acestea nu sunt tropi. Aceștia sunt oameni. Pur și simplu nu le-am permis acestor oameni să aibă spațiul necesar pentru a fi reali, pentru a-i cunoaște, pentru că de obicei sunt folosiți pentru a amplifica narațiunea altcuiva sau ca o glumă.”

Luați personajul pe care Perkins l-a scris pentru el însuși, numit și Dewayne, cel mai bun prieten homosexual al Lisei lui Robertson. „Acesta este un tropar, iar eu am vrut să dau spațiu acestei persoane”, spune Perkins. „Un cel mai bun prieten gay – asta este o persoană. Eu sunt cel mai bun prieten gay al multor oameni. Acea relație merită spațiu în intrigă. Nu ar trebui să fie o intrigă secundară”. Perkins spune că Dewayne fictiv „este manifestarea versiunii de reprezentare pe care mi-am dorit-o când eram mai tânăr”, dar se grăbește să sublinieze diferențele dintre el și omologul său fictiv. „Sunt mai rece în general decât personajul”, spune el. „Dar am vrut în mod foarte conștient să îi ofer personajului spațiul necesar pentru a exista pe deplin și pentru a vorbi cu adevărat doar despre sentimentele sale și a le prioritiza.”

O altă diferență între adevăratul Dewayne și The Blackening’s Dewayne? „Nu mă duc la nicio cabană”, glumește Perkins.