Dezbaterea de la Fox News i-ar putea pune pe adversarii republicani ai lui Trump pe un „teren minat”, spune moderatoarea Martha MacCallum

Pe 23 august, candidații la nominalizarea prezidențială republicană se vor aduna pentru prima dată împreună pe scena dezbaterii din Milwaukee. Un lucru pe care îl au în comun: toți sunt zdrobiți în sondaje de către Donald Trump, candidatul care s-ar putea să nici nu se prezinte. Indiferent de asta, fostul președinte va plana asupra evenimentului găzduit de Fox News – în special când vine vorba de multiplele acuzații penale cu care se confruntă. „Va fi absolut obligatoriu să abordeze [Trump’s criminal charges],” a declarat pentru Fox News Martha MacCallum, care este co-moderator al dezbaterii împreună cu Bret Baier, spune despre ceilalți candidați republicani. „Alegătorii trebuie să audă cum văd ei lucrurile și opțiunea pe care încearcă să o ofere. Este un teritoriu foarte complicat pentru acești candidați. Ei știu bine acest lucru”, spune MacCallum. „Este un fel de câmp minat”.

Opt candidați au îndeplinit până în prezent calificările Comitetului Național Republican pentru un loc pe scena dezbaterii – Trump, Ron DeSantis, Tim Scott, Nikki Haley, Vivek Ramaswamy, Chris Christie, Doug Burgum, și Mike Pence-dar niciunul, în afară de Trump, nu a câștigat cu adevărat tracțiune. Este deosebit de dificil de făcut într-un moment în care fostul președinte domină nu numai sondajele, ci, cu nenumăratele sale acuzații, și știrile. „Într-un fel, el aspiră tot oxigenul din încăpere”, spune MacCallum, care vede dezbaterea ca pe un „punct de plecare important” pentru ca cei din restul taberei să se distingă. „Este un moment cu miză foarte mare pentru ei, și nu toată lumea va supraviețui cu adevărat procesului mai adânc decât poate Iowa”, spune MacCallum.

Dezbaterile au fost adesea o oportunitate pentru candidați de a-și demonstra diferențele în materie de politică, dar în acest moment al alegerilor primare ale Partidului Republican, problemele culturale, cum ar fi drepturile LGBTQ + și programele școlare, au comandat conversația. MacCallum spune că ea crede că astfel de probleme culturale „vor apărea cu siguranță pe scena dezbaterii”, dar „când te uiți la ceea ce le pasă oamenilor, nu este foarte sus pe listă”, în comparație cu politica externă și economia. Răspunsurile candidaților cu privire la avort sunt un alt detaliu la care ea crede că alegătorii vor fi foarte atenți.

Cu toate acestea, în mod incontestabil, modul în care candidații tratează întrebările despre Trump – pe care mulți nu au fost dispuși sau au fost reticenți în a critica – va fi în capul listei pentru mulți telespectatori. „Scopul în acest moment este ca ei să treacă prin Trump”, spune MacCallum. „Ei trebuie să se definească într-un mod care să îi facă să iasă în evidență în fața alegătorilor și, de asemenea, să se pună în contrast cu alternativa, care este fostul președinte. Așa că este foarte complicat – el are o mulțime de susținere acolo, vedem asta în cifre.” Ceea ce este mai puțin clar este „care va fi impactul acestor întâlniri la tribunal pe care le are și care se îngrămădesc ca niște avioane care așteaptă să decoleze la JFK”.

Vorbind de avioane, este ușor să ne imaginăm un scenariu în care publicul se uită la Trump’s pe pistă în după-amiaza dezbaterii, așteptând să vadă dacă va apărea sau nu. În timp ce calculul său ar putea evolua din cauza expunerii sale juridice înrăutățite, el a fost vocal despre faptul că se gândește să sară peste eveniment, punând la îndoială sensul dezbaterii când este atât de departe în fața tuturor celorlalți în sondaje și atacând public Fox News pentru că nu îi oferă suficientă acoperire și promovând DeSantis. Se spune că directorii de la Fox se străduiesc să îl convingă să participe, inclusiv președintele Fox News Jay Wallace și CEO Suzanne Scott, care ar fi apelat la el în timpul unei recente cine private la clubul său de golf din Bedminster, New Jersey. Între timp, personalitățile rețelei au făcut propriile apeluri în direct.

„Cu siguranță am dori ca el să fie acolo”, spune MacCallum, „și cred că poporul american merită o oportunitate de a-l vedea pe fostul președinte împotriva oamenilor care sunt concurenții săi. Da, în acest moment, cei mai mulți dintre ei sunt mult în spatele lui în sondaje. Dar acesta este doar un moment în timp, iar acest lucru se poate schimba dacă el nu este acolo”.

(Complicând toate acestea: RNC ar fi spus lumii Trump că trebuie să ia o decizie finală cu cel puțin 48 de ore în avans din motive de securitate și logistice. În plus, Trump a declarat săptămâna trecută că nu va semna angajamentul de loialitate al RNC de a sprijini eventualul candidat prezidențial al GOP, care este cerut tuturor candidaților).

L-am întrebat pe MacCallum dacă crede că opiniile candidaților cu privire la alegerile 2020 vor fi un punct central în cursele 2024; chiar săptămâna trecută, DeSantis a făcut știri prin simpla afirmație a faptului evident că Joe Biden este președinte, iar Trump a pierdut alegerile. „Cred că există o mare dorință de a privi înainte. Acestea fiind spuse, aceste procese și probleme împing această întrebare în acest forum și trebuie să fie abordată și rezolvată”, a spus MacCallum. „Cred că rejudecarea rezultatului nu este cu adevărat acolo unde se concentrează majoritatea oamenilor în acest moment.” Am remarcat faptul că Trump și-a petrecut ultimii trei ani relicitând rezultatul, un efort care se află în centrul ultimei sale acuzații. „Absolut”, a spus MacCallum. „Cu toții știu că vor trebui să fie clari cu privire la poziția lor în această privință.”