Dignity acceptă o ofertă de preluare de 281 de milioane de lire sterline

Cel mai mare furnizor de servicii funerare din Marea Britanie, Dignity, a convenit asupra unei preluari care își evaluează capitalul la aproximativ 280 de milioane de lire sterline.

Dignity a acceptat o ofertă în numerar din partea unui grup condus de fostul său director executiv Gary Channon și Sir Peter Wood, fondatorul asigurătorului Direct Line, deoarece a avertizat că creșterea costurilor îi va afecta profitul pe întregul an.

Grupul, care operează peste 700 de case de pompe funebre în Marea Britanie, a avut dificultăți în ultimele luni, în ciuda ratelor de deces peste medie, deoarece clienții s-au orientat către produse mai ieftine.

Venitul de bază pentru cele 52 de săptămâni până la 30 decembrie 2022 era de așteptat să fie de 275 de milioane de lire sterline, în creștere față de 312 de milioane de lire sterline cu un an mai devreme. Profitul său operațional pentru anul „nu va depăși” 20 de milioane de lire sterline, în creștere față de 55,8 milioane de lire sterline cu un an mai devreme, a spus într-o actualizare de tranzacționare.

Prețul acțiunilor companiei a crescut cu peste 8% la începutul tranzacțiilor de luni din Londra, ajutând la atenuarea unei scăderi de 22% în ultimele 12 luni.

Consorțiul de cumpărare, care include și firma de investiții Phoenix Asset Management Partners, deține deja 29% din Dignity. Va cumpăra participația rămasă cu 550 de pence pe acțiune în numerar, o primă de aproape 30% față de prețul de închidere al acțiunii pe 3 ianuarie, cu o zi înainte ca compania să dezvăluie că este în discuții cu un cumpărător. Inclusiv datoria, care evaluează afacerea la 790 de milioane de lire sterline.

Consorțiul a spus că Dignity va beneficia de investiții semnificative în modernizarea infrastructurii sale, creșterea marketingului și extinderea activității sale de crematoriu.

În ultimii ani, sectorul funerar a fost criticat de Autoritatea de Concurență și Piață pentru prețurile ridicate. În 2021, autoritatea de reglementare a luat măsuri pentru a forța casele de pompe funebre să afișeze liste de prețuri standardizate și să le împiedice să solicite afaceri prin locuri precum casele de bătrâni.

Dignity a spus că costurile sale au crescut în ultimul an, deoarece a investit în facilitățile și proprietățile sale, iar cheltuielile de reglementare și operare au crescut. Creșterea prețurilor la energie după invazia Ucrainei de către Rusia a dus la o criză „costului morții” în sectorul funerar, deoarece crematoriile consumă mult gaz.

Problemele companiei, care operează 46 de crematorii și are 725 de filiale, au fost agravate de inflația costurilor, în special pentru materialele folosite la realizarea sicrielor, și de lipsa de personal. Orientările stricte privind distanțarea socială în timpul pandemiei au însemnat că, deși au fost mai multe înmormântări, acestea nu au fost la fel de profitabile.

Analiștii Peel Hunt au remarcat în această lună că performanța companiei a fost sub presiune în anii precedenți „în ciuda unei rate ridicate a mortalității din cauza efectelor persistente ale Covid”.

În septembrie, compania a raportat o pierdere înainte de impozitare de 156 de milioane de lire sterline în cele șase luni până în iunie, în scădere față de un profit de 50,5 milioane de lire sterline cu un an mai devreme.