Donald Trump câștigă alegerile din 2024, punând democrația pe marginea prăpastiei

Toate aceste încurcături juridice erau de rău augur pentru candidatura prezidențială a lui Trump. Și mulți au crezut că speranțele sale la Casa Albă ar putea fi complet spulberate de condamnări, în special în procedurile privind documentele clasificate și interferența electorală. Cu toate acestea, fostul președinte a reușit cu succes să amâne aceste cazuri, în timp ce principalii săi contracandidați la alegerile primare, inclusiv fostul guvernator al Carolinei de Sud Nikki Haley și guvernatorul Floridei Ron DeSantis, a avut dificultăți în a se impune în fața unei baze republicane încă sub influența lui Trump. Având puțin de câștigat de pe urma participării la dezbaterile primare din 2023, fostul președinte a renunțat în mod strategic la acestea, iar până la sfârșitul anului, era aproape clar că își va asigura nominalizarea încă o dată.

La începutul anului 2024, capacitatea cognitivă a lui Biden, în vârstă de 81 de ani, devenea o problemă tot mai mare pentru candidatura sa la realegere; retorica din ce în ce mai predispusă la gafe a președintelui – și timiditatea sa în fața presei – nu făceau decât să-i accentueze senectutea. Apoi, în iunie, Biden a avut o prestație abisală în dezbaterile împotriva lui Trump, insuflând îndoieli generalizate în rândul democraților instituționali cu privire la capacitatea sa de a face campanie și de a guverna. Perspectivele președintelui au părut să se diminueze și mai mult după ce Trump a supraviețuit unei tentative de asasinat la un miting organizat la mijlocul lunii iulie în Butler, Pennsylvania, unde a ridicat un pumn în semn de sfidare în timp ce sângera din cauza unui glonț care i-a zgâriat urechea.

În același timp, democrații de top orchestrau o campanie de presiune în culise pentru a-l determina pe președinte, a cărui popularitate era în cădere liberă, să renunțe la candidatură. La 21 iulie, Biden a dat în cele din urmă curs acestor apeluri, deschizând calea pentru ca Harris să îl înlocuiască în calitate de candidat. Imediat după ce Harris a preluat mandatul, harta electorală s-a întors în favoarea democraților – o evoluție neplăcută pentru campania lui Trump, care se pare că miza pe un triumf ușor asupra lui Biden.

În iulie, chiar înainte de nominalizarea sa oficială la convenția Partidului Republican, Trump l-a prezentat oficial pe Vance drept contracandidatul său. Deși inițial Vance a trebuit să răspundă pentru remarcile dezagreabile făcute în trecut cu privire la femei și copii, senatorul de Ohio s-a impus încet-încet în calitate de câine de atac al lui Trump în interviurile cu presa mainstream. De asemenea, Vance a dat dovadă de talent oratoric în timpul dezbaterii din octombrie cu Walz, care uneori a ezitat. În ceea ce privește dezbaterea din septembrie dintre Trump și Harris, mulți au considerat că fostul președinte a avut o prestație mai slabă decât cea a vicepreședintelui, care, în același timp, i-a evidențiat neregulile din trecut și i-a contracarat cu ușurință neadevărurile.

În atacurile sale împotriva lui Harris de-a lungul ciclului, Trump s-a axat puternic pe inflația din epoca Biden și pe trecutul lui Harris ca procuror de stânga și a încercat să evidențieze eșecurile percepute ale vicepreședinției sale. Poate cel mai important dintre acestea a fost modul în care a gestionat imigrația – o problemă asupra căreia Vance și Trump au făcut campanie agresivă în ultimele luni ale alegerilor. Invectivele lor împotriva imigranților au atins un nivel moral scăzut la mijlocul lunii septembrie, când au început brusc să promoveze o minciună rasistă și nefondată potrivit căreia imigranții haitieni din Springfield, Ohio, mâncau animalele de companie ale locuitorilor. (Trump afirmase anterior că imigranții „otrăvesc sângele” țării, în timp ce Vance amplificase teoria „marii înlocuiri”). Campania lui Trump și Partidul Republican au alocat, de asemenea, resurse importante pentru reclamele anti-transsexuali.

Pe lângă remarcile sale înjositoare, fostul președinte a folosit o retorică autoritară pe tot parcursul campaniei sale, promițând „răzbunare” împotriva adversarilor săi, pe care i-a considerat „paraziți” care ar trebui eliminați din țară. De asemenea, fostul președinte a promis că va folosi guvernul federal ca armă împotriva dușmanilor săi politici, inclusiv Biden, republicanii anti-Trump, democrații din Congres și membrii presei. Tendințele sale autoritare au ieșit în evidență în urmă cu doar câteva săptămâni, când fostul său șef de cabinet John Kelly rechemat la The Atlantic că Trump, în calitate de președinte, și-a exprimat frustrarea cu privire la faptul că generalii săi nu au dat dovadă de aceeași loialitate ca cea a lui Hitler. (Trump a negat că acest lucru s-ar fi întâmplat.) Raportul l-a determinat ulterior pe Harris să îl numească public pe Trump, pentru prima dată, „fascist”.

În timpul primei campanii pentru Casa Albă a lui Trump, în 2015, mulți republicani și-au exprimat dezaprobarea față de retorica, caracterul și comportamentul său. Și pe parcursul primului său mandat prezidențial, înalți funcționari din propria sa administrație – precum și judecători ai Curții Supreme – l-au împiedicat pe fostul președinte să pună în aplicare multe elemente de pe lista sa de dorințe politice extreme.

Cu toate acestea, este mult mai puțin probabil ca al doilea mandat al lui Trump, în jurul căruia partidul s-a reunit într-un acord aproape complet, să fie sfâșiat de disensiuni interne. Fostul președinte își va asuma puteri care au fost extinse dramatic de majoritatea conservatoare a Curții Supreme cu doar câteva luni înainte de ziua alegerilor, acordând președinților imunitate aproape totală în fața urmăririi penale – o decizie care a întârziat și mai mult procesul de subversiune electorală al Departamentului de Justiție. (Între timp, judecătorul numit de Trump Aileen Cannon a respins cazul documentelor clasificate; se pare că se află pe o listă de potențiali candidați la funcția de procuror general).

Trump intenționează, de asemenea, să remanieze în mod cuprinzător birocrația federală cu funcționari publici care vor opune puțină sau nicio rezistență planurilor sale politice – care, printre altele, includ deportarea în masă a imigranților fără documente, erodarea în continuare a drepturilor reproductive, impunerea de tarife masive pentru produsele străine, persecutarea adversarilor politici și, eventual, retragerea SUA din NATO.