Președintele american Donald Trump pune presiune pe companiile Exxon Mobil și Chevron din cauza prețurilor ridicate la carburanți. Liderul de la Casa Albă acuză acești aliați tradiționali din industria petrolieră că înregistrează profituri record pe fondul războiului din Iran, în timp ce americanii plătesc tot mai mult la pompă.
Atacul direct la adresa marilor producători
Marile companii petroliere au raportat rezultate trimestriale solide. Creșterea cotațiilor țițeiului, cauzată de perturbările din Orientul Mijlociu, a umflat serios marjele de profit ale rafinăriilor.
Iar asta l-a înfuriat pe președinte, presat să reducă prețurile înainte de alegerile parțiale.
„Din cauza unei penurii, ei obțin profituri prea mari”, a declarat Trump reporterilor în Biroul Oval.
„Nu-mi place acest lucru, deși ar trebui să fiu ultima persoană care spune asta, pentru că sunt un mare susținător al liberei inițiative, nimeni mai mare decât mine.”
Președintele a vizat direct cei mai mari doi producători din SUA, după ce vineri și-au prezentat bilanțurile financiare (rezultate extrem de solide, de altfel).
„Chevron, prea mulți bani. Exxon Mobil, prea mulți, prea mulți bani”, a spus Trump. „Ar trebui să dea o parte din acei bani înapoi publicului și ar face bine să reducă prețul de vânzare cu amănuntul, prețul pentru consumatori.”
Benzina a sărit de 4 dolari pe galon
Prețul mediu național în Statele Unite se menține în jurul valorii de 4,10 dolari pe galon. O creștere abruptă față de nivelul de sub 3 dolari înregistrat înainte ca SUA și Israel să lanseze atacurile împotriva Iranului, în luna februarie.
Dar ce înseamnă asta concret pentru șoferul de rând? Când prețul barilului explodează pe piețele internaționale din cauza tensiunilor din Golf, șocul se transmite rapid peste tot. Până la urmă, scumpirea țițeiului se vede direct și pe panourile benzinăriilor din România, unde șoferii ajung să plătească mai mult pentru un plin din cauza conflictelor la mii de kilometri distanță.
La finalul lunii iunie, Trump a cerut Departamentului de Justiție să investigheze marile companii petroliere pentru că nu au redus suficient de rapid prețurile, deși cotațiile țițeiului mai scăzuseră.
Numai că prețurile la pompă sunt stabilite de operatorii stațiilor de distribuție, nu neapărat de marii producători.
Chevron a refuzat să comenteze declarațiile, iar Exxon nu a răspuns solicitărilor. Totuși, directorii executivi, inclusiv Mike Wirth de la Chevron (pe care Trump l-a criticat dur pe rețelele sociale), au avertizat că lipsa capacității de rafinare va menține prețurile sus până în toamnă.
Andrea Woods, purtătoare de cuvânt a American Petroleum Institute, a explicat situația. Ea a declarat că prețurile ridicate sunt determinate de oferta și cererea globală, precum și de incertitudinile legate de Strâmtoarea Hormuz, nu de acțiunile unei singure companii.
Rezervele strategice, la minim istoric
Sâmbătă, președintele american a anulat brusc ceea ce numise anterior „cele mai ample atacuri de la Al Doilea Război Mondial încoace” împotriva Iranului, alegând calea negocierilor.
Așa cum arată o analiză publicată recent de Adevarul, capacitatea lui Trump de a influența piețele de energie prin simple declarații pare să scadă. Piețele preferă stabilitatea, iar prețul țițeiului a reacționat cu indiferență la ultimele decizii de la Casa Albă.
Și totuși, presiunea electorală crește. Consultantul politic republican Frank Luntz a explicat miza.
„Ziua Muncii (Labor Day) este momentul din care prețurile la benzină devin parte din calculul electoral”, a spus Luntz. „Ultima călătorie de vară a verii este cea care determină modul în care alegătorii evaluează costul vieții.”
Fără alte instrumente la dispoziție, administrația a apelat la rezervele strategice, care au ajuns la cel mai scăzut nivel de la primul mandat al lui Ronald Reagan (februarie 1983). Doar săptămâna trecută, aproape 3 milioane de barili de petrol au fost eliberați pe piață.
Dincolo de declarațiile politice, cifrele Departamentului Energiei arată realitatea din teren. Aproximativ jumătate din cele 218,5 milioane de barili pe care instituția a promis că le va pune la dispoziție au fost deja extrase din formațiunile saline de pe Coasta Golfului.
