Donald Trump și echipa MAGA se îndreaptă spre Super Bowl 59 în timp ce Eagles și Chiefs se înfruntă în New Orleans

Fundașul Chiefs Patrick Mahomes a răspuns, de asemenea, că ar fi „cool” să joace în fața președintelui, spunând: „Întotdeauna este cool să poți juca în fața unui președinte în exercițiu, cineva care se află în poziția de vârf în țara noastră”. Omologul său, Eagles QB Jalen Hurts, a declarat că prezența președintelui nu ar aduce nicio presiune suplimentară.

La meciul din această duminică, pentru prima dată din 2021, mesajul „End Racism” nu va fi inscripționat pe gazonul de deasupra zonei de final a uneia dintre echipe. Acesta va fi înlocuit de „Alege iubirea”. Mișcarea NFL vine după ce Trump a semnat ordine executive care vizează măsuri de diversitate, echitate și incluziune în practic fiecare colț al guvernului.

(NFL a susținut că schimbul de mesaje nu are legătură cu planul lui Trump de a participa la meci și este menit să „capteze și să ridice imaginația țării”, potrivit purtătorului de cuvânt Brian McCarthy.)

Alegerea lui Trump de a participa la meci este cel mai recent episod în relația sa lungă și tensionată cu Liga Națională de Fotbal.

Încă din anii 1980, Trump a dorit să dețină o franciză NFL, inclusiv Baltimore Colts, New England Patriots și Buffalo Bills. Când nu a marcat o echipă, el a ajuns să cumpere New Jersey Generals din Liga de Fotbal a Statelor Unite în 1984. Ca New York Times’s Ken Belson a raportat duminică, Trump ar fi continuat să împingă alți proprietari să dea în judecată NFL pentru că a încercat să împiedice USFL, care joacă în primăvară, să participe în toamnă. „După un proces amar”, scrie Belson, „liga a primit trei dolari în daune” și s-a prăbușit la scurt timp după aceea.

În anii 2010, Trump și-a folosit legătura cu proprietarul echipei Patriots Robert Kraft pentru a ajuta la creșterea profilului său cu fanii fotbalului, câștigând sprijinul fundașului Patriots Tom Brady și antrenor Bill Belichick. Kraft și alți șase proprietari de echipe au donat fiecare câte 1 milion de dolari pentru inaugurarea lui Trump în 2017.

În timpul primului mandat al lui Trump, acesta s-a revoltat împotriva protestelor care aveau loc în NFL pentru a aborda rasismul din cadrul organizației. Pe măsură ce Colin Kaepernick și alți jucători au început să îngenuncheze în timpul interpretării „The Star-Spangled Banner”, Trump a cerut NFL să facă o regulă împotriva acestei acțiuni, numind-o „lipsă totală de respect”. În 2018, când Eagles au câștigat titlul Super Bowl, aproape toți jucătorii și antrenorii au declarat că vor boicota tradiționala vizită la Casa Albă din cauza retoricii lui Trump privind îngenuncherea.

Ca răspuns, președintele de atunci a anulat invitația, spunând la acea vreme: „Philadelphia Eagles nu pot veni la Casa Albă cu echipa lor completă pentru a fi sărbătoriți mâine”. „Ei nu sunt de acord cu președintele lor”, a continuat el, „pentru că el insistă ca ei să stea cu mândrie pentru imnul național, cu mâna pe inimă, în onoarea marilor bărbați și femei din armata noastră și a poporului țării noastre”.

Potrivit CBS News, mai puțin de 10 membri ai echipei au planificat să participe la celebrarea lui Trump.