După a doua dezbatere republicană, nominalizarea lui Trump nu poate fi mai inevitabilă

Au existat lovituri împotriva Joe Biden. Niște focuri prietenești unul împotriva celuilalt. Au existat chiar și câteva lovituri la adresa celor care au lipsit cu desăvârșire Donald Trump de la altcineva decât Chris Christie, care duce un fel de campanie kamikaze pentru a-l doborî pe fostul președinte. Dar, în cele din urmă, inutilitatea celei de-a doua dezbateri republicane a fost cel mai bine rezumată de către Vivek Ramaswamy: „Adevărata diviziune nu este între republicani pe această scenă”, a spus el la începutul afacerii de miercuri seara, la Biblioteca Reagan din Simi Valley, California. „Trebuie să unim acest partid”.

Dacă a existat un rost în toate acestea, acesta a fost ca unul dintre acești candidați să iasă în sfârșit în evidență ca o alternativă viabilă la Trump, care a lipsit din nou de la dezbatere, de data aceasta pentru a face campanie în Michigan. Dar problema, așa cum a subliniat Ramaswamy fără intenție, este că acești aspiranți sunt prea asemănători din punct de vedere substanțial pentru a se distinge unul de celălalt. Sigur, există unele mici variații în ambalaj, de la Ron DeSantisde la o aproximare ciudată a ceea ce ar spune un tip dur, la o melodie de la „Înălțarea banală” a lui Tim Scott, care pare să încerce să își revigoreze campania în declin cu un nou păr facial. Dar dacă deschizi fiecare cutie, găsești același gunoi MAGA: alarmism cu privire la imigranți, orașe și transsexuali americani; multe discuții despre o țară în descompunere; denaturarea nu numai a politicilor lui Biden, ci și a realității însăși.

Candidații au părut mai dispuși să se ia de Trump – lucru pe care majoritatea au fost reticenți în prima dezbatere. Dar atacurile lor au fost încă prea blânde sau șchioape pentru a avea cu adevărat un impact, fie că a fost vorba de DeSantis care l-a acuzat pe Trump că este „dispărut în acțiune” pentru că a lipsit de la dezbatere sau de Christie care l-a ironizat ca fiind „Donald Duck”.

„Știu că vă uitați”, a spus Christie în fața camerei. „Ți-e frică să fii pe această scenă”.

Trump se teme cu siguranță de o mulțime de lucruri – în special de faptul că una dintre cele patru acuzații ale sale va duce la închisoare – dar este greu de imaginat că este atât de nervos în legătură cu șapte adversari pe care îi conduce în prezent cu peste 40 de puncte și care nici măcar nu se ridică la nivelul cifrelor sale din sondaje în mod colectiv.

Mai ales când toți par să încerce din răsputeri să semene cu el.

Într-adevăr, cei șapte concurenți și-au petrecut seara încercând să se întreacă unul pe celălalt. Scott a susținut, în esență, atunci când a fost întrebat despre muncitorii auto în grevă, că americanii ar trebui să muncească mai mult și pentru mai puțini bani – cu siguranță un mesaj câștigător. Am avut parte de confuzie cu privire la iminenta închidere a guvernului, despre care Christie a spus că este vina „tuturor” – deși este Kevin McCarthy și republicanii din Camera Reprezentanților care țin ostatică finanțarea guvernului. Îl avem pe Ramaswamy, insuportabil ca întotdeauna, promițând să „militarizeze” granița de sud – ceva Nikki Haley, care se prezintă ca adultul autointitulat din sală, a avut mai mult sau mai puțin ecou mai târziu („Este modul în care ne ocupăm de teroriști”, a spus ea, cerând ca operațiunile speciale să meargă după cartelurile de droguri). Am primit o declarație fără umor ca niciodată Mike Pence, fostul vicepreședinte și creștin notoriu, sugerând că ar aborda problema împușcăturilor în masă prin adoptarea unei legi privind „pedeapsa cu moartea accelerată” și propunând o „interdicție federală privind operațiile chimice sau chirurgicale pentru transsexuali oriunde în țară”. Iar Christie a atacat politica educațională a lui Biden, spunând că președintele „se culcă cu un membru al sindicatului profesorilor” – o referire, desigur, la prima doamnă a SUA. Jill Biden.

„Voi inversa declinul acestei țări”, a spus DeSantis la un moment dat, amintind de discursul inaugural „American Carnage” al lui Trump.

Fiecare dintre acești oameni încearcă, în teorie, să se poziționeze ca o alternativă mai rezonabilă la fostul președinte. Dar ceea ce fac de fapt este să confirme că acesta rămâne partidul lui Trump, în toată absurditatea sa. S-ar putea ca ei să aibă dispute între ei – „De fiecare dată când te aud, mă simt un pic mai proastă”, i-a spus Haley lui Ramaswamy, în ceea ce a fost probabil cea mai bună (și mai cathartică) replică a serii – dar, la sfârșitul zilei, nu sunt chiar atât de diferiți. Niciunul dintre acești șapte nu a oferit de fapt o viziune a unui GOP post-Trump; ei au oferit o viziune a curent GOP, cu un extremist mai puțin carismatic așezat în fruntea acestuia.