Agenția pentru Protecția Mediului (EPA) din SUA a decis, pentru prima dată, să includă microplasticele și produsele farmaceutice pe o listă preliminară de contaminanți pentru apa potabilă a națiunii. Anunțul, făcut joi, vine ca un răspuns la îngrijorările tot mai mari ale publicului privind riscurile pentru sănătate, amplificate de mișcarea „Make America Healthy Again” (MAHA).
Un pas istoric, dar fără garanții
Administrația Trump a prezentat decizia drept un moment important. „De prea mult timp, americanii și-au exprimat îngrijorarea cu privire la materialele plastice și produsele farmaceutice din apa lor potabilă. Asta se termină astăzi”, a declarat într-un comunicat Lee Zeldin, administratorul EPA. Aceste substanțe apar acum în proiectul Listei de Candidați la Contaminare (o listă actualizată o dată la cinci ani, conform legii), alături de alte chimicale precum substanțele per- și polifluoroalchilice (PFAS).
Includerea pe listă oferă autorităților de reglementare locale un instrument pentru a evalua riscurile din rețelele de alimentare. Iar asta poate deschide calea pentru mai multă cercetare și, eventual, pentru acțiuni de reglementare. Numai că nu garantează că acest lucru se va și întâmpla.
Reacții împărțite: progres sau teatru politic?
Vestea a fost primită cu un optimism temperat de unii experți. „Acesta este un prim pas important și cred că ar trebui să recunoaștem acest lucru”, afirmă Sherri Mason, cercetătoare la Universitatea Gannon, care a publicat studii despre poluarea cu plastic în apa dulce. E drept că recunoașterea problemei la nivel federal este un semnal.
Dar alții, care au militat pentru acțiuni concrete, văd mișcarea ca pe un efort nesincer de a câștiga simpatia publicului fără a lua măsuri reale. V-ați gândit vreodată că o astfel de listă ar putea fi doar praf în ochi? Katherine O’Brien, avocat la grupul de advocacy Earthjustice, este tranșantă. „Cred că este corect să numim asta teatru”, a spus ea. O’Brien consideră că este vorba despre „o distragere a atenției de la răul real pe care aceste aceleași agenții îl fac sănătății publice prin subminarea protecțiilor legale reale împotriva expunerii la substanțe chimice toxice în apa noastră potabilă și în alimentele noastre”.
Criticii subliniază că administrația Trump a acționat agresiv pentru a reduce reglementările privind substanțele chimice toxice, inclusiv PFAS, în apa potabilă.
Un istoric al întârzierilor
Scepticismul nu este nefondat. Katherine O’Brien atrage atenția că unii „contaminanți bine-cunoscuți, extrem de toxici din apa potabilă” au zăcut pe această listă ani de zile fără nicio acțiune. Chiar luna trecută, EPA a anunțat că nu va lua nicio măsură de reglementare pentru nouă substanțe chimice care se aflau pe cea mai recentă versiune a listei de contaminanți.
Cum vine asta, să recunoști un pericol, dar să nu faci nimic?
Ce urmează de fapt
Grupurile de mediu nu se bazează doar pe această listă. Mai mulți activiști și câțiva guvernatori au cerut recent EPA să adauge microplasticele și în programul Unregulated Contaminant Monitoring Rule (UCMR). Dacă ar fi incluse acolo, agenția ar fi obligată legal să înceapă colectarea de date despre prezența microplasticelor în apa potabilă la nivel național.
Mary Grant de la Food & Water Watch, unul dintre grupurile care au semnat petiția, spune că încă mai există speranță. „Sperăm la ambele rezultate, pentru că, de una singură, această măsură nu este suficientă.”
Procesul de reglementare poate dura extrem de mult.
Chiar și cu anunțul de acum, ar putea trece un deceniu sau mai mult până când orice nouă reglementare să devină realitate, avertizează Grant. Până atunci, mesajul ei este clar: „Trebuie să înțelegem amploarea crizei din apa noastră potabilă”.
