Când Wendy Battles a auzit prima dată că Brian Thompson, directorul general al UnitedHealthcare, a fost ucis în plină zi pe o stradă din New York, gândurile ei s-au îndreptat rapid către televiziune. „Douăzeci și doi de ani mai târziu, episodul nostru se întâmplă în viața reală”, a trimis ea un mesaj Noah Baylin, cu care a scris în 2002 un episod din Law & Order intitulat „Undercovered”.
Povestea începe când Warren Slater (Joseph Culliton), un director al companiei fictive de asigurări Fairhaven Group, este găsit mort pe străzile din Manhattan. Detectivii Lennie Briscoe (Jerry Orbach) și Ed Green (Jesse L. Martin) sunt conduse în cele din urmă la Tony Garcia (Juan Carlos Hernández), tatăl unei fetițe de nouă ani pe nume Courtney (Courtnie Beceiro), care are leucemie. Fiicei sale i s-au oferit două opțiuni pentru un tratament salvator: un transplant de măduvă osoasă, care era puțin probabil să fie compatibil la timp, sau un medicament experimental numit Gleevec, care ar fi costat 2 500 de dolari pe lună pentru totdeauna. După ce Slater a dat votul decisiv într-o comisie care i-a refuzat lui Courtney tratamentul costisitor, Tony Garcia l-a ucis cu sânge rece.
Mai mult de două decenii mai târziu, în vârstă de 26 de ani Luigi Mangione a fost arestat și acuzat de împușcarea directorului general al UnitedHealthcare în ceea ce anchetatorii au declarat că a fost probabil un atac țintit. În ceea ce pare a fi un manifest găsit asupra lui Mangione, presupusul criminal condamnă companiile care „continuă să abuzeze de țara noastră pentru un profit imens, deoarece publicul american le-a permis să scape basma curată”. UnitedHealthcare ar respinge mai multe cereri medicale decât alți mari asigurători americani, iar atacatorul lui Thompson ar fi lăsat în urmă cartușe marcate cu cuvintele „delay” (întârziere) și „deny” (refuz), care fac ecou termenilor folosiți de industrie pentru a respinge plata procedurilor medicale.
La sfârșitul Law & Order adjunctul procurorului Jack McCoy (Sam Waterston) instrumentează cazul. Dar după mărturia emoționantă a lui Garcia, juriul este în impas, iar procurorul Nora Lewin (Dianne Wiest) renunță la planurile pentru o rejudecare, exprimându-și îndoiala că vreun juriu l-ar condamna în unanimitate.
Uciderea în viața reală a lui Thompson a expus în mod similar deziluzia și furia totală pe care americanii le simt față de sistemul nostru de sănătate distrus, precum și impulsul nostru colectiv de a face lumină, dacă nu chiar de a sărbători, presupusa acțiune a lui Mangione. „Chiar a atins un punct sensibil”, spune Battles, care și-a dedicat o mare parte a carierei sale de scenarist-producător în cadrul serialelor TV procedurale pentru a sonda subiecte fierbinți – inclusiv un alt episod notabil din Law & Ordine care a fost difuzat înainte de legalizarea căsătoriilor gay, în care Jack McCoy al lui Waterston declara: „Lăsați-i să se căsătorească. De ce să nu fie la fel de nefericiți ca noi ceilalți?”
„Aceste emisiuni nu sunt doar despre rezolvarea unei crime sau despre distrarea oamenilor”, spune Battles. „Este vorba despre explorarea naturii umane, a motivelor și despre încercarea de a provoca discuții și sentimente în rândul telespectatorilor.”
După ce am revăzut episodul ei cu rezonanță stranie din Law & Ordine pentru prima dată în ultimii ani (episodul este în prezent disponibil doar pe DVD), Battles vorbește cu Vanity Fair despre legătura ei personală cu povestea și de ce această crimă va inspira probabil un episod viitor din Law & Order.
Vanity Fair: Când ați auzit prima dată despre uciderea directorului general al UnitedHealthcare, acest Law & Ordine episod pe care l-ați scris vă vine în minte?
Wendy Battles: Absolut. De fapt, Noah și cu mine am făcut schimb de mesaje. Amândoi am recunoscut imediat că există paralele. Când a avut loc prima crimă, părea că ar putea avea legătură cu faptul că victima era implicată în agenția de asigurări – dar ar putea fi și o lovitură profesională, un angajat nemulțumit. Dar nu a fost o crimă foarte bine organizată. A lăsat ADN și amprente. Iar asta nu vorbește despre un asasin profesionist.
Sursa: www.vanityfair.com
