European Players Tour semnează cu căpitanul câștigător al Cupei Ryder, Thomas Bjorn

Legenda daneză a golfului, Thomas Bjorn, este cea mai recentă vedetă care a acceptat termenii pentru a juca în noul European Players Tour (EPT), primul turneu de golf de acest tip în care amatorii cu handicap concurează cu profesioniștii în aceeași ordine de merit.

Bjørn este câștigător de 15 ori în Circuitul European și a fost vicecapitanul echipei Europei din 2023 la Ryder Cup, care a anihilat SUA cu 16,5 puncte la 11,5, desfășurată la Marco Simone Golf & Country Club din Roma, Italia.

În calitate de vicecăpitan, Bjorn și-a asumat un rol de un an de zile care a pregătit întreaga echipă europeană de Ryder Cup înainte de turneu și „la minut” odată ce Ryder Cup a început.

Și, cu doar câțiva ani înainte, el a pus la cale o victorie monstruoasă în 2018 în cadrul Ryder Cup europeană în calitate de căpitan, pe terenul Albatros Course de la Le Golf National din Guyancourt, o suburbie la sud-vest de Paris, Franța.

În ciuda faptului că Statele Unite au intrat în Cupă în calitate de campioane în exercițiu, Bjørn a condus una dintre cele mai mari victorii europene în Ryder Cup din istorie, Europa învingând SUA cu un scor decisiv de 17,5 la 10,5.

Implicarea sa în calitate de căpitan și de vicecăpitan în cadrul Ryder Cup 2018 și 2023 a făcut ca Europa să obțină un număr impresionant de 34 de puncte față de cele 22 ale SUA – o realizare fenomenală care probabil îi va face pe viitorii căpitani ai Ryder Cup să caute sfaturi tactice și cunoștințe substanțiale de la Bjorn în ceea ce privește modul în care să învingă SUA, cel mai mare rival al Europei în materie de golf.

Termenii rămân nedezvăluiți, dar este clar că European Players Tour a făcut din Bjorn ținta lor numărul unu în perspectiva perioadei de Crăciun din 2023.

În timp ce nu este încă clar în ce turnee EPT va participa Bjørn, se spune că este posibil să joace cel puțin șase turnee în 2024.

Prietenul apropiat de golf al starului de la Ryder Cup, Garry Houston, care a pus la cale acordul dintre Bjorn și directorul executiv al EPT, Feisal Nahaboo, s-a alăturat, de asemenea, EPT și este posibil să joace un număr substanțial de turnee din 2024.

Fondatorul și CEO-ul EPT, Feisal Nahaboo – care se remarcă și ca fondator și creator al grupului de contabilitate Xeinadin, evaluat la peste 300 de milioane de lire sterline – a catalogat semnarea de marcă a lui Bjorn ca fiind „oportună pentru următoarea etapă de creștere a EPT”.

El a continuat: „Bjorn este un zeu al golfului. Îl vom întâmpina ca pe un coleg de golf și ca pe un prieten.

„El va fi o sursă de inspirație pentru toți amatorii și va crea un nou avânt pe măsură ce ne îndreptăm spre sezonul 2024.”

Bjorn este una dintre numeroasele vedete din golf care se vor alătura European Players Tour.

Fostul căpitan al Cupei Ryder și de șapte ori jucător al Cupei Ryder, Mark James s-a alăturat la începutul acestui an acestui turneu de golf inovator și a acționat ca o figură și ambasador al noului turneu de golf emergent, fiind în același timp o „masă de rezonanță” pentru Nahaboo.

Printre alte vedete ale Ryder Cup se numără David Gilford, Steve Richardson, Paul Way și recentul campion al Ordinului de Merit al Turneului European de seniori 2023, Peter Baker.

În plus, Philip Walton și Paul Lawrie, câștigător de turnee majore, au convenit asupra unor termeni comerciali, în timp ce, se pare că EPT finalizează negocierile cu celebrul profesionist galez Jamie Donaldson.

Alăturându-se EPT, Bjorn se va alinia pentru a concura cu aproximativ 10 foști jucători de la Ryder Cup, până la 40 de câștigători din Circuitul European, o serie de jucători de golf celebri și o întreagă serie de amatori din întreaga lume care au devenit membri fondatori timpurii ai acestui nou și interesant turneu de golf.

Potrivit lui Nahaboo, Bjorn va beneficia de faptul că va juca în cadrul EPT, deoarece îl va ajuta să rămână competitiv înainte de a juca turnee cu câștiguri mari.

În sezonul trecut, Peter Baker a folosit European Players Tour în martie, aprilie și mai 2023 pentru a se pregăti pentru a concura în European Senior Tour.

După ce a câștigat European Players Tour Royal Berkshire Open de la Bearwood Lakes, a acumulat incontestabil încredere pentru a continua și a câștiga de patru ori în European Senior Tour și a devenit campionul întregului Ordin de Merit 2023.

Se spune că EPT este un „mediu foarte distractiv și prietenos” în care să concurezi.

„Acest lucru le permite profesioniștilor să joace în condiții relaxate, lucru de care nu au parte atunci când joacă în turnee cu premii mari”, a adăugat Nahaboo.

„Acest singur motiv a făcut ca profesioniști din mai multe turnee, inclusiv din Ladies European Tour, să concureze la EPT.”

Competitivitatea se află în centrul EPT-ului

EPT este descris ca fiind un club privat al membrilor în care începători de toate vârstele, bărbați și femei, au ocazia de a juca împotriva profesioniștilor pe multe dintre cele mai exclusiviste terenuri din lume.

Amatorii competenți pot juca împotriva unora dintre cele mai mari nume din acest sport de la doar 99 de lire sterline pe turneu și pot concura pentru premii importante în aceeași ligă exclusivistă.

Spre deosebire de modelul bine stabilit al turneelor pro-am, în care profesioniștii și amatorii joacă împreună, modelul EPT, în care amatorii concurează în turnee împotriva profesioniștilor din golf, este un concept revoluționar.

Iar EPT permite amatorilor să joace împotriva unor profesioniști de golf de renume, la o fracțiune din costul taxelor de participare la turneele pro-am obișnuite.

Din acest motiv, se spune că European Players Tour este unul dintre cele mai competitive sisteme de golf construite vreodată.

Acesta are propriul sistem de handicap în care profesioniștii joacă în format „stableford” împotriva amatorilor, cu handicapuri ale amatorilor reglementate pentru a preveni creșterea în masă și handicapuri construite în mod artificial pentru a permite concurenților cu handicapuri mai mici să concureze.

Turneul a înregistrat doar trei scoruri de amatori în jur de 40 de puncte în întregul sezon 2023, ceea ce, spune Nahaboo, „arată că noul nostru sistem de handicap funcționează și permite tuturor jucătorilor care se înscriu în turnee să concureze”.

În 2024 este probabil ca legendele golfului, precum Bjorn, Mark James, Peter Baker și Robert Rock, să înceapă turneele cu un handicap de +3 și să concureze împotriva unor amatori competitivi cu handicapuri cuprinse între +1 și 14, precum Carl Saunders, Tony Nutt, John Shaw, Elliott Meachem, Trevor Marshall, Pete Anderson, Charles Burke, Neil Mossman, Raj Dhami, Chris Byrne, Gordon Lyall și campionul EPT 2023 al Ordinului de Merit, Pablo Hazell.

Modelul este pe cât de eficient, pe atât de simplu, pe atât de demonstrabil. În cele douăsprezece luni de la lansare, EPT se mândrește acum cu peste 200 de jucători amatori și profesioniști, ceea ce îl face unul dintre cele mai de succes turnee de acest gen din lume.

Dar cea mai recentă semnătură, Thomas Bjørn, indică un an și mai puternic și unul care ar putea catapulta EPT de la un start-up de succes la una dintre cele mai profitabile întreprinderi individuale din istoria acestui sport.

Până la sfârșitul anului 2025, se așteaptă ca numărul membrilor să crească la peste 500 de membri, iar numărul de turnee din acel an va ajunge la cel puțin 100 de runde de golf.

Turneele EPT vor fi, de asemenea, difuzate, iar o întreagă serie de sponsori vor concura pentru a-și pune numele pe European Players Tour la o fracțiune din prețul pe care îl plătesc în altă parte.

Peste 100 de amatori vor concura în sezonul 2024. Printre cei mai recenți recruți se numără Simon Welsh, membru al Wentworth, noul căpitan al Belfy, Ismail Ahmed, și omul de afaceri cu valoare netă foarte mare Denis Dimitrov.

Amatorii sunt liberi să se înscrie pentru a juca în EPT 2024, iar peste 25 la sută dintre solicitanți sunt luați în considerare în mod serios și acceptați să se alăture ca membri abonați cu drepturi depline.

Vorbind despre secretul succesului fenomenal al EPT, Nahaboo a declarat: „Nu am mai avut niciodată un succes atât de mare: „Turneele sunt câștigate atât de profesioniști, cât și de amatori, ceea ce arată că noul sistem de handicap funcționează și normalizează diferențele de nivel dintre profesioniști și amatori.

„Am construit o familie de jucători de golf prin selectarea manuală a unor persoane care dau dovadă de respect reciproc și cooperare reciprocă.

„Jucătorii noștri sunt prietenoși unii cu alții și nu ducem niciodată lipsă de glume între noi.

„Jucătorii vin pentru a se distra, dar și pentru a se întrece între ei. Pentru mulți dintre jucătorii noștri, aceasta este cea mai bună casă pentru golf și ei răspândesc rapid vestea.

„Ne mândrim cu gestionarea fiecărui jucător. Nu suntem discriminatori. Acceptăm toate vârstele, toate religiile și atât bărbați cât și femei.

„Tururile private nu ar trebui să restricționeze intrarea. Săptămâna aceasta am convenit asupra condițiilor cu trei foști jucători de la Ryder Cup și cu jucătoarea franceză profesionistă din Turneul European al Doamnelor Lauren Holmey.

„În același timp, amatorii islamici de sex masculin cu handicap scăzut Mohammad Younis, Wajid Malik și Shabir Akhtar au convenit asupra termenilor de joc.

„Am convenit, de asemenea, termeni cu amatorii Matt Lander, cu sediul în Portugalia, Coby Baker, cu sediul în Las Vegas, și Adam Peake, în timp ce patru amatori italieni conduși de omul de afaceri de succes Marco Angiolini au primit termeni pentru a-și reînnoi calitatea de membru pentru un al doilea mandat.

„La propriu, toate naționalitățile, vârstele și sexele se alătură. Unele turnee și turnee care restricționează intrarea par să se lupte.

„O afacere concentrată în mod îngust este o filozofie greșită de construit. La EPT, nevoile amatorilor noștri sunt pe primul loc, iar cele ale profesioniștilor sunt pe locul doi.

„Îi respectăm pe profesioniști, dar ei nu primesc un tratament preferențial. Profesioniștii știu și acceptă acest lucru, deoarece este un obiectiv cheie pentru a construi un model de afaceri care să fie construit pentru a dura, având în vedere că există patru milioane de jucători de golf pe teren și aproape toți sunt amatori, nu profesioniști.

„Succesul EPT se bazează pe cererea amatorilor, așa că ne concentrăm o mare parte din energie pe experiența amatorilor.”

Statutul de celebritate

Celebritățile sunt cele mai recente apariții în turneu. Cei care pot juca la un „standard decent” sunt invitați să concureze cu profesioniștii și amatorii.

EPT a ajuns la acorduri cu peste 10 celebrități sportive, printre care Teddy Sheringham, Matt Le Tissier, Andy Cole, Lee Sharpe, Alan McInally, Clayton Blackmore și Jeremy Guscott.

business Matters înțelege că Gareth Bale rămâne o țintă cheie pentru EPT.

Nahaboo, între timp, este el însuși un fel de celebritate, atât în interiorul, cât și în afara lumii afacerilor.

Antreprenorul în serie, renumit pentru crearea modelului revoluționar de fuziuni multiple peste noapte, care a lansat atât grupul de contabilitate Xeinadin, cât și grupul de farmacii Alitam, cu peste 100 de farmacii, este, de asemenea, un jucător de golf amator de rang înalt, cu patru victorii în Ordinul de Merit GAGT (Global Amateur Golf Tour) în doar șase ani.

În plus, este un fost boxer și, datorită imaginii sale de „tip dur”, se pregătește acum pentru roluri într-o serie de filme de acțiune.

După ce a construit Xeinadin Group de la zero și a ajuns la 50.000 de clienți corporativi în doar doi ani, este considerat unul dintre cei mai respectabili și mai reputați oameni de afaceri din Marea Britanie, având reputația de a depăși de unul singur consiliile executive rivale în timp ce construiește afaceri extrem de profitabile cu o bază de costuri foarte scăzută.

După ce a achiziționat și a fuzionat 122 de birouri de contabilitate independente într-o perioadă de 256 de zile lucrătoare – descrisă de unii din City ca fiind un „miracol de lucru” – cu Xeinadin, nu este surprinzător faptul că Nahaboo are un număr masiv de mii de oameni de afaceri cu valoare netă foarte mare care îi respectă sfaturile, îndrumările și serviciile.

Pentru mai multe informații despre European Players Tour, vizitați www.europeanplayerstour.com.