Făcându-i cu ochiul, Donald Trump este anunțat că procesul său penal va începe luna viitoare

Donald Trump s-a strecurat luni dimineață într-o sală de judecată cu panouri de lemn, care era plină de reporteri și curioși care așteptau să vadă când va începe, în sfârșit, procesul său pentru bani tăinuiți din Manhattan. A fost un cadru și o atmosferă lipsită de ceremonie pentru o afacere procedurală. Perspectiva unei oarecare rezolvări într-unul dintre cele patru capete de acuzare penală cu care se confruntă fostul președinte a planat asupra campaniei sale pentru a reveni la Casa Albă, dar Trump a reușit în mare măsură să întârzie fiecare proces, care include un caz în statul Georgia și două cazuri federale. (El a pledat nevinovat la toate acuzațiile cu care se confruntă).

La începutul acestei luni, această serie de prelungiri și amânări părea că ar putea continua. Judecătorul care prezidează procedurile din Manhattan, Juan Merchan, a acordat o amânare de 30 de zile la 15 martie, după ce procurorii federali au predat noi documente legate de acest caz. Luni, în ziua în care procesul fusese programat inițial să înceapă, Merchan s-a trezit în schimb ascultând argumente cu privire la oportunitatea desfășurării acestuia.

„Realitatea este că fiecare document este important”, a declarat avocatul lui Trump, Todd Blanche, a pledat în fața judecătorului. Clientul său a rămas în mare parte cu fața de piatră și nemișcat, cu procurorul districtului Manhattan Alvin Bragg, pe care Trump l-a descris adesea ca urmărind o vendetă rasistă împotriva sa, așezat în al doilea rând al galeriei.

Merchan a părut supărat de argumentul apărării, care, din câte a înțeles el, a fost că acuzarea a comis o abatere gravă prin faptul că a ascuns documente la care însuși judecătorul a fost complice. „Este ciudat că suntem chiar aici”, i-a spus el lui Blanche în timpul uneia dintre cele câteva manifestări de exasperare.

După aproximativ o oră de du-te-vino privind noutatea și relevanța noilor materiale, Trump a început să se agite în scaun, mutându-și greutatea dintr-o parte în alta. În timpul unei pauze, a ieșit din sala de judecată încruntat înainte de a se întoarce să facă cu ochiul mulțimii.

În perioada premergătoare alegerilor prezidențiale, Trump a profitat adesea de diversele sale încurcături juridice pentru a strânge fonduri și pentru a se prezenta ca o figură persecutată. În ciuda manierei sale altfel posomorâte în tribunal, schimbarea de dispoziție pe hol a venit în momentul în care a sosit vestea că garanția de aproape jumătate de miliard de dolari în cazul său de fraudă civilă, pe care trebuia să o asigure până în aceeași zi, a fost redusă de o curte de apel la 175 de milioane de dolari.

„Mulțumesc diviziei de apel pentru că a acționat rapid”, a spus el, „dar judecătorul [Arthur] Engoron este o rușine pentru această țară și acest lucru nu ar trebui să se întâmple.”

Încă de la început, tenorul audierii a sugerat că Merchan se va pronunța în modul în care a făcut-o în cele din urmă. Biroul procurorului districtual, a spus el, nu a fost vinovat pentru producerea cu întârziere a noilor materiale și și-a îndeplinit obligațiile de descoperire. Procesul va începe în aprilie, imediat ce se va încheia această ultimă întârziere de 30 de zile. „Ne vedem cu toții pe 15”, a spus Merchan.

Trump a ieșit din nou din sala de judecată, bătând ușor din pumn, ridicând câteva degete în sus și spunând „mulțumesc” aparent nimănui în mod special.