Un focar de rujeolă cu aproape 1.000 de cazuri, cel mai grav din ultimii 35 de ani, a lovit statul american Carolina de Sud, transformând bebelușii prea mici pentru a fi vaccinați în cele mai vulnerabile victime. Părinții sunt terifiați, iar medicii avertizează că imunitatea de turmă, singura lor protecție, se erodează rapid din cauza scăderii ratei de vaccinare.
Părinți terifiați de virus
Cu bebelușul Arthur prea mic pentru vaccinul ROR (rujeolă, oreion, rubeolă) și un alt copil pe drum în iunie, familia Otwell a devenit tot mai agitată. Amenințarea virusului extrem de contagios a început să le afecteze până și mersul la cumpărături. „Mergem la Costco, care a fost un fel de focar”, a spus John Otwell, tatăl, conștient de avertismentele autorităților sanitare. „Mulți oameni pur și simplu nu înțeleg; cred că este doar o răceală. Nu este.”
La controlul de 9 luni al lui Arthur, focarul din Carolina de Sud explodase deja la nivel național. Asta a însemnat că, potrivit noilor recomandări, Arthur a putut primi prima doză de vaccin mai devreme decât vârsta standard de 12-15 luni. Noul lor copil, însă, nu va putea fi vaccinat mai devreme de 6 luni, o perspectivă care îngrijorează orice părinte de sugar.
„Bebelușii devin ținte sigure”
Bebelușii prea mici pentru a fi vaccinați sunt printre cei mai vulnerabili. Virusul le poate devasta organismele fragile, provocând pneumonie sau inflamații ale creierului, uneori fatale. Ei depind în totalitate de imunitatea de turmă, care necesită o acoperire vaccinală de cel puțin 95% în comunitate pentru a preveni răspândirea bolii.
Numai că ratele de vaccinare în scădere au subminat această protecție. În comitatul Spartanburg, epicentrul focarului, mai puțin de 90% dintre elevi au vaccinurile obligatorii la zi. La o școală din acest comitat, doar 21% dintre copii au primit toate vaccinurile necesare.
„Bebelușii devin ținte sigure”, a declarat Dr. Deborah Greenhouse, un medic pediatru din Columbia. „Povara este a noastră, a tuturor, să ne protejăm unii pe alții.”
În ciuda pericolului, unii politicieni și oficiali promovează vaccinarea ca pe o problemă de libertate individuală, nu de sănătate publică. La nivel federal, Secretarul Sănătății, Robert F. Kennedy Jr., un cunoscut militant anti-vaccin, a încercat să reformeze politica de vaccinare și a supervizat tăieri de miliarde de dolari din fondurile pentru sănătate publică.
Lege controversată în Senat
Situația este complicată și de inițiative legislative. Anul acesta, un proiect de lege de stat (unul dintre cele cel puțin opt din Carolina de Sud) ar interzice obligativitatea vaccinurilor pentru copiii sub 2 ani. „Cu alte cuvinte, ar elimina acele cerințe din creșe”, a explicat pediatrul Greenhouse. „Și pentru oameni ca mine, acesta este un pumn în stomac, este terifiant.”
Senatorul republican Carlisle Kennedy, inițiatorul legii, susține că proiectul său vizează protejarea drepturilor părinților. El a povestit că propriul său copil, născut în august fără rinichi funcționali, a primit vaccinurile după o schemă personalizată. „Nu am vrut să introducem vaccinuri în corpul lui înainte ca organismul său să le poată supraviețui”, a spus el.
Oponenții, însă, au replicat că exact imunitatea de turmă protejează copiii aflați în astfel de situații vulnerabile. totusi, subcomisia Senatului a avansat proiectul legislativ. „În climatul în care trăim în prezent, cred că orice proiect de lege ar putea prinde aripi”, se teme Dr. Greenhouse. „Este datoria noastră să facem tot posibilul pentru a ne asigura că acele aripi nu duc nicăieri.”
Indiferent dacă legea va trece, medicii spun că astfel de dezbateri alimentează scepticismul și confuzia. „Ei nu știu, de fapt, în cine pot avea încredere”, a adăugat Greenhouse despre părinți.
SUA, pe punctul de a pierde un statut cheie
Medicii se așteaptă ca lucrurile să se înrăutățească. În primele trei luni ale anului 2026, SUA au înregistrat 1.671 de cazuri de rujeolă, adică 73% din totalul pe întreg anul 2025, cel mai prost an pentru acest virus din ultimele trei decenii.
Și cifrele la nivel național nu arată deloc bine. Rata de vaccinare ROR la grădiniță a scăzut de la 95,2% în anul școlar 2019-2020 la 92,5% în 2024-2025. În noiembrie, oficialii internaționali din domeniul sănătății vor stabili dacă rujeola mai este considerată o boală eliminată în SUA.
„Întregul concept de imunizare este unul dintre cele mai bune lucruri care s-au întâmplat vreodată în medicină”, a spus Dr. Greenhouse. „Să vezi că de fapt dăm înapoi este pur și simplu derutant.”
Helen Kaiser, o mamă care locuiește în zona focarului, și-a vaccinat gemenii de 2 ani mai devreme, atât pentru a-i proteja pe ei, cât și comunitatea. „Nu m-aș ierta niciodată”, a spus ea, „dacă aș ști că fiul meu a îmbolnăvit grav un alt bebeluș și era ceva ce aș fi putut preveni.”
