Andrew Mountbatten-Windsor a fost considerat o vulnerabilitate de către oficialii guvernamentali în perioada în care a activat ca trimis comercial al Marii Britanii. Surse din interiorul fostului guvern de coaliție susțin că, deși comportamentul său a stârnit îngrijorări, înlăturarea sa din funcție a fost considerată o mișcare sensibilă din punct de vedere politic, existând riscul de a atrage Palatul Buckingham într-o dispută, potrivit Dailymail.
Vince Cable, care a fost ministrul afacerilor în 2011, a oferit detalii despre percepția generală asupra fostului Duce de York. Potrivit Dailymail, Cable a declarat că Andrew „era considerat un fel de profitor care nu era foarte util, și am fi preferat să nu avem nicio legătură cu el”. Cu toate acestea, din cauza statutului său, atitudinea oficială era diferită. „Dar pentru că era de sânge regal, linia oficială era că, desigur, făcea o treabă minunată”, a adăugat fostul ministru pentru The Observer.
Ambasadorii se plângeau: „Sosea târziu și vorbea doar cu tinerele”
Un alt fost oficial de rang înalt de la Whitehall a confirmat că ambasadorii se plângeau frecvent de comportamentul prințului la evenimentele diplomatice. Aceștia organizau recepții ample, doar pentru ca Andrew să „sosi târziu și vorbi doar cu femeile tinere, apoi pleca devreme”.
Spre deosebire de alți membri ai familiei regale, care adesea îi făceau pe toți să se simtă încântați, personalitatea lui Andrew „lăsa adesea vânătăi în urmă”, a mai afirmat oficialul.
Avertismentul din 2001, ignorat timp de un deceniu
Îngrijorările legate de conduita prințului nu erau noi. Documente diplomatice scurse în presă arată că Patrick Nixon, la acea vreme ambasador în Emiratele Arabe Unite, a tras un semnal de alarmă încă din noiembrie 2001. După o vizită a lui Andrew în regiune, Nixon a scris: „Am fost deosebit de alarmat de unele remarci grosolane și jignitoare despre Arabia Saudită și petrolul său, pe care le-a făcut unor emiri distinși”.
Ambasadorul a avertizat că prințul a ignorat în mod nepoliticos demnitari, inclusiv un membru al familiei regale emirateze, în timpul unei recepții. Nixon a concluzionat că Andrew „a dăunat, mai degrabă decât a îmbunătățit, reputației noastre și a Familiei Regale”. Deși aceste preocupări au ajuns la șeful serviciului diplomatic de la Foreign Office din Londra, au trecut aproape zece ani până când Andrew a fost forțat să renunțe la funcție.
Înlăturarea din funcție și „prietenii dubioși”
Decizia de a întrerupe legăturile cu Andrew a fost luată în 2011, după apariția unei fotografii în care acesta apărea cu brațul în jurul Virginiei Giuffre, care l-a acuzat de exploatare sexuală. S-a raportat că prințul a fost de acord să renunțe la poziția sa în urma unei conversații între premierul de atunci, David Cameron, și regretata Regină.
La acel moment, existau deja numeroase sesizări de la ambasadori și consuli care indicau că prezența lui Andrew era, de fapt, contraproductivă. O figură importantă din guvernul de coaliție a precizat că oficialii semnalaseră deja îngrijorări cu privire la „prietenii dubioși” ai prințului. Andrew fusese recomandat pentru acest rol, pe care l-a preluat în 2001, de către Peter Mandelson.
Negocieri pe cont propriu în China
Într-un alt episod controversat, Vince Cable și-a exprimat indignarea după ce a aflat că Andrew a vizitat China înaintea unei importante deplasări guvernamentale, în noiembrie 2010. „Acum realizez că pare să fi fost acolo cu o lună înainte, purtându-și propriile negocieri, și nimeni nu ne spusese despre asta”, a spus Cable.
Călătoriile finanțate de contribuabili aveau ca scop promovarea afacerilor britanice și atragerea de investiții, fiind organizate de guvern. Într-o aparentă încălcare a protocolului, e-mailurile arată că unui anume domn Stern i s-a cerut să „ajute” la planificarea vizitei în China.
