Fundația Gates a confirmat miercuri că demarează o evaluare externă a legăturilor sale din trecut cu infractorul sexual Jeffrey Epstein. Decizia vine pe fondul presiunii tot mai mari la adresa fondatorului Bill Gates, al cărui nume apare în documente ale Departamentului de Justiție legate de ancheta asupra finanțistului. Se pare că fondatorul Microsoft a vorbit „deschis” despre relația sa cu Epstein în cadrul unei întâlniri interne a fundației, în luna februarie.
O evaluare externă, comandată în martie
Mișcarea reprezintă cel mai direct efort al organizației non-profit de a confrunta asocierile care au ridicat semne de întrebare în contextul activității sale globale. E drept că lucrurile se mișcă de ceva vreme în interiorul organizației. „În martie, cu sprijinul președintelui nostru, Bill Gates, și al membrilor independenți ai Consiliului de Administrație, CEO-ul Fundației Gates, Mark Suzman, a comandat o evaluare externă pentru a analiza angajamentele anterioare ale fundației cu Epstein și politicile noastre actuale de verificare și dezvoltare a noilor parteneriate filantropice”, a transmis Fundația Gates într-un comunicat. Informația despre evaluare a apărut inițial într-un memoriu intern, citat de The Wall Street Journal.
Documentele Departamentului de Justiție pun presiune
Dar de ce acum? Dosarele Departamentului de Justiție includ corespondență prin e-mail între Gates și Epstein pe tema unor proiecte filantropice, înregistrări în calendar care documentează întâlnirile lor și fotografii cu Gates la evenimente la care au participat ambii bărbați. Trebuie spus că Bill Gates nu a fost acuzat de nicio faptă ilegală în legătură cu această relație, negând că ar fi avut cunoștință de crimele lui Epstein și susținând că s-au întâlnit doar pentru a discuta despre filantropie.
Într-o declarație din februarie, fundația a recunoscut că „un număr mic” de angajați s-au întâlnit cu Epstein pe baza „afirmațiilor sale că ar putea mobiliza resurse filantropice semnificative pentru sănătatea și dezvoltarea globală”. Totuși, nu au creat niciodată un fond împreună, iar fundația nu a făcut nicio plată către Epstein.
„Fundația regretă că a avut angajați care au interacționat cu Epstein în orice fel”, se arăta în comunicatul de atunci.
Warren Buffett, în expectativă
Dezvăluirile din dosare sunt urmărite îndeaproape de unul dintre cei mai vechi și mai înfocați susținători ai Fundației Gates, investitorul Warren Buffett. Acesta, care donează o parte din acțiunile sale anuale Berkshire Hathaway către organizație, a declarat luna trecută la CNBC că „e clar că au fost multe lucruri pe care nu le-am știut.”
Buffett (care a demisionat din funcția de administrator al fundației încă din 2021) și-a finalizat donația în fiecare an la sfârșitul lunii iunie. Numai că acum a spus că „voi aștepta să văd ce se va dezvălui” în documentele Departamentului de Justiție și în audierile din Congres. A remarcat că fundația „stă” pe o dotare uriașă, de 86 de miliarde de dolari, și că Gates are „suficienți bani proprii”.
„Deci, în orice caz, voi aștepta și voi vedea. Și sunt trei milioane și jumătate, sau cât or fi paginile – adică, este uluitor”, a spus Buffett despre dosarele Epstein.
Ce urmează pentru fundația de 86 de miliarde de dolari
Și totuși, fundația încearcă să mențină o imagine de normalitate. Un purtător de cuvânt l-a descris miercuri pe Buffett drept „un partener neasteptat de generos” de aproape două decenii. „Suntem profund recunoscători pentru sprijinul său, care ne-a permis să accelerăm progresul în unele dintre cele mai dificile provocări ale lumii, progres care altfel nu ar fi fost posibil”, a adăugat purtătorul de cuvânt.
Gigantul filantropic se află deja într-o perioadă de schimbări. Fundația a anunțat în ianuarie planuri de a plafona costurile operaționale și de a reduce treptat până la 500 de posturi, adică aproximativ 20% din personal, până în 2030. Această decizie vine după anunțul de anul trecut că fundația se va închide în 2045, mai devreme decât se aștepta inițial.
Conducerea Fundației Gates se așteaptă să primească o actualizare a evaluării privind legăturile cu Epstein în cursul acestei veri. Numele anchetatorilor terți nu a fost făcut public.
