Garrison Keillor despre Tim Walz și problema lacului Wobegon

Upper Midwest a avut un moment de glorie la Convenția Națională Democrată 2024. Michigan și Wisconsin au șanse mari să fie statele care decid alegerile. Și cu guvernatorul Minnesota Tim Walz în calitate de vicepreședinte Kamala Harrisdemocrații au profitat, cu o oarecare bucurie, de șansa de a susține că partidul se poate adresa unui tip de americanitate cu care mulți ar spune că au pierdut contactul în ultimii ani.

„Începem mișcarea MAMMA”, a declarat senatorul de Minnesota Amy Klobuchar a spus mulțimii la un mic dejun organizat de delegația din Michigan. „Faceți America Michigan și Minnesota din nou!”

Ea apoi a riffed pe linia Garrison Keillor folosit cândva în fiecare săptămână pentru a încheia un segment numit News From Lake Wobegon – orașul fictiv din Minnesota pe care Keillor îl descria în povestiri umoristice și inedite în emisiunea sa radio A Prairie Home Companion. „Toate femeile sunt puternice”, a spus Klobuchar, „toți bărbații sunt arătoși și toți vicepreședinții sunt peste medie!”

A Prairie Home Companion a ieșit din emisie în 2016. În 2017, Minnesota Public Radio a rupt legăturile cu Keillor pentru „comportament inadecvat” la locul de muncă, despre care a spus la momentul respectiv că este o poveste „mai complicată”. Directorul general al Minnesota Public Radio Jon McTaggart a declarat în urma unei investigații că comentariile publice ale lui Keillor nu au fost „pe deplin exacte”. În 2022, când a fost întrebat dacă a întrecut măsura, Keillor a declarat pentru CBS: „Evident, am făcut-o”. Pentru o vreme, arhivele de A Prairie Home Companion au fost scoase offline, deși au fost puse din nou la dispoziție după ce Keillor și MPR au ajuns la un acord.

Pentru persoanele care au crescut, așa cum am făcut eu, ascultând emisiunea, a fost o întorsătură a evenimentelor greu de procesat. A Prairie Home Companion, prin intermediul actelor muzicale și al spectacolelor sale de varietăți, a introdus generații de liberali care ascultau NPR la balade și anecdote provenite dintr-o fântână adâncă a folclorului american. În această țară profund divizată, care se presupune că este construită pe idealuri constituționale mai degrabă decât pe moștenire etnică sau istorie profundă, nu există un depozit oficial pentru aceste cântece și povești și nici o agenție guvernamentală însărcinată cu menținerea memoriei noastre culturale. Aceste lucruri se transmit în mod organic sau nu se transmit deloc.

Selecția lui Walz a aprins DNC și hasd, într-o măsură care ar fi părut inimaginabilă cu doar câteva săptămâni în urmă. Alegerea a oferit o contrapondere directă la selecția lui JD Vance ca Donald Trump‘s own running mate: Democrații au încercat să coloreze povestea lui Vance de a se ridica din sărăcie la Yale Law, pe care o spune în memoriile sale, Hillbilly Elegy, ca fiind mai puțin „autentică”, după cum se spune adesea, decât povestea lui Walz, care a predat la liceu și a antrenat fotbal într-un orășel din Midwest. Accesoriul momentului, purtat de oficiali la convenție și de echipe de femei tinere la petrecerea „Hotties for Harris”, este o șapcă camuflată inspirată de Walz. Șapca, inspirată de faptul că lui Walz însuși îi place să vâneze, este o piesă atentă de mesagerie, care se bazează pe modul în care Walz i-a descris pe republicanii de astăzi ca fiind „ciudați” și care sugerează că, dintr-o dată, democrații sunt partidul care vorbește despre valorile americanilor obișnuiți. Este o temă de mesaj, dar sugerează că democrații încep să realizeze că trebuie să facă față întrebărilor legate de globalizare, golirea de conținut a orașelor mici din America și dezindustrializarea unor zone precum Upper Midwest, care au făcut ca mulți oameni din regiunile americane care poartă pelerine de camuflaj să fie deziluzionați de întregul proiect al liberalismului și să disprețuiască Partidul Democrat.

Așadar, dintr-o scară din United Center, în timp ce se desfășura apelul nominal pentru nominalizarea lui Harris și Walz, l-am sunat pe Keillor, care continuă să facă turnee și să dea spectacole la vârsta de 82 de ani, pentru a-l întreba despre Walz.

Acest interviu a fost editat pentru lungime și claritate.

Vanity Fair: Așa că am o teorie privată că ceva s-a rupt în America când A Prairie Home Companion a ieșit din emisie. Pentru mine, care am crescut, a fost o emisiune care a reprezentat un liberalism care era încă înrădăcinat într-un fel de tradiție localistă, și a fost în contact cu cântecul și povestea Americii din orașele mici. Dar încă se încadrează într-o viziune liberală, incluzivă.

Garrison Keillor: Știi, încă mai fac spectacole, spectacole solo, și mă duc încoace și încolo și joc în teatre. Și oamenii sunt foarte mișcați când îmi amintesc când eram la școală și am cântat cu toții „My Country, ‘Tis of Thee”. Nu cred că se mai cântă des în școli, dar asta nu e problema mea.