Un obicei săptămânal banal ar putea fi cheia protejării creierului la bătrânețe. Noi descoperiri din Japonia arată că prepararea meselor acasă, chiar și o singură dată pe săptămână, este asociată cu o scădere semnificativă a riscului de demență, de aproximativ 30%. Iar pentru persoanele fără experiență în bucătărie, beneficiile sunt și mai spectaculoase.
Mai mult decât o masă caldă
Gătitul acasă a intrat pe o pantă descendentă în ultimele decenii, pe măsură ce mesele preambalate și cele luate în oraș au devenit tot mai comune. Numai că această schimbare, deși economisește timp, elimină o activitate complexă ce implică atât corpul, cât și mintea. Pentru creier, gătitul este un exercițiu veritabil. Acesta necesită planificare, memorie, atenție și coordonare. V-ați gândit vreodată la asta?
Chiar și pașii de bază, cum ar fi urmarea unei rețete sau sincronizarea adăugării ingredientelor, pot activa simultan mai multe zone ale creierului. Pentru persoanele în vârstă, acest tip de stimulare mentală de rutină poate ajuta la menținerea funcției cognitive. În plus, adaugă o formă ușoară de activitate fizică și poate încuraja o alimentație mai sănătoasă, ambele fiind legate de o îmbătrânire sănătoasă.
Cum s-a desfășurat studiul?
Analiza a fost una de anvergură. A inclus 10.978 de adulți cu vârsta de peste 65 de ani, parte a Studiului Japonez de Evaluare Gerontologică, un proiect ce urmărește îmbătrânirea populației și factorii care influențează calitatea vieții. Participanții au fost monitorizați timp de șase ani, până în 2022, pentru a le fi urmărită sănătatea cognitivă.
Profilul participanților a fost divers. Aproximativ 20% aveau 80 de ani sau mai mult, jumătate erau femei, iar o treime aveau mai puțin de nouă ani de educație. În jur de 40% au raportat venituri anuale sub 2 milioane de yeni (echivalentul a 12.500 de dolari), iar mai mult de jumătate erau deja pensionari. Participanții au raportat cât de des gătesc de la zero, opțiunile variind de la „niciodată” la „de peste cinci ori pe săptămână”.
Aproximativ jumătate au declarat că gătesc de cel puțin cinci ori pe săptămână, în timp ce mai mult de un sfert nu găteau deloc.
Rezultate surprinzătoare, mai ales pentru începători
Datele arată că gătitul mai frecvent acasă a fost asociat cu un risc mai scăzut de demență atât la bărbați, cât și la femei. Prepararea meselor de la zero cel puțin o dată pe săptămână a fost legată de un risc de demență mai mic cu 23% la bărbați și cu 27% la femei, comparativ cu cei care găteau mai rar.
Dar surpriza cea mare vine din altă parte. În rândul persoanelor cu abilități culinare limitate, chiar și gătitul o singură dată pe săptămână a fost asociat cu un risc mai mic cu un procent uluitor de 67%. Pe bune, cifrele sunt impresionante. În schimb, persoanele cu abilități culinare deja ridicate au prezentat, si, un risc redus de demență, însă creșterea frecvenței gătitului nu pare să le fi adus beneficii suplimentare semnificative.
Limitări și context
E drept că, fiind un studiu observațional, cercetătorii nu pot demonstra că gătitul previne direct demența, ci doar că există o asociere puternică. Rezultatele au rămas însă consecvente chiar și după ce s-a ținut cont de alți factori precum stilul de viață, venitul, educația sau alte activități (voluntariat, grădinărit, activități creative manuale).
Cercetătorii subliniază și că formele ușoare ale bolii ar fi putut să nu fie incluse în datele din registre, iar diferențele culturale pot limita generalizarea rezultatelor la nivel global. totusi, concluzia lor este clară: „Crearea unui mediu în care oamenii pot găti pe măsură ce înaintează în vârstă ar putea fi important pentru prevenirea demenței”.
