Un nou studiu sugerează că gătitul de la zero, acasă, ar putea reduce dramatic riscul de demență la persoanele în vârstă. Iar pentru novicii în bucătărie, cu abilități culinare mai puține, beneficiile sunt și mai mari, riscul putând fi redus cu un incredibil 70%. o activitate banală la prima vedere se dovedește a fi un scut puternic pentru sănătatea creierului.
Studiu pe aproape 11.000 de seniori
Cercetătorii din Japonia au analizat date de la 10.978 de persoane cu vârsta de cel puțin 65 de ani. Sănătatea cognitivă a acestora a fost monitorizată timp de șase ani, până în 2022, în cadrul unui studiu amplu (Japan Gerontological Evaluation Study). Participanții au completat chestionare despre cât de des gătesc acasă, iar abilitățile lor culinare au fost evaluate pe baza a șapte factori, cum ar fi capacitatea de a curăța fructe și legume.
Aproximativ jumătate dintre participanți găteau de cel puțin cinci ori pe săptămână. Peste un sfert, în schimb, nu o făceau aproape deloc. În perioada de monitorizare, 1.195 de persoane au dezvoltat demență.
Beneficii surprinzătoare pentru începători
Analiza datelor a arătat o legătură clară. Gătitul de la zero cel puțin o dată pe săptămână a fost asociat cu un risc de demență cu 23% mai mic la bărbați și cu 27% mai mic la femei, comparativ cu cei care găteau mai rar. Dar surpriza cea mare a venit din altă parte. Pentru persoanele cu puține abilități în bucătărie, prepararea unei mese de la zero cel puțin o dată pe săptămână a fost asociată cu o reducere de 67% a riscului de demență.
Cum vine asta? Se pare că pentru acești oameni, gătitul este o experiență nouă și, asa ca, mult mai stimulantă din punct de vedere cognitiv.
Cercetătorii au concluzionat: „Riscul de demență a scăzut pe măsură ce oamenii au gătit mai frecvent, iar beneficiile gătitului au fost deosebit de semnificative pentru cei cu abilități culinare scăzute.”
O activitate mai complexă decât pare
V-ați gândit vreodată cât de multe procese implică gătitul? Nu e doar amestecatul într-o oală. Prepararea meselor „oferă oportunități de stimulare cognitivă, deoarece implică o serie de sarcini complexe din punct de vedere cognitiv, cu mai mulți pași”, cum ar fi planificarea, achiziționarea ingredientelor, prepararea alimentelor și servirea, notează studiul.
Eef Hogervorst, profesor de psihologie biologică la Universitatea Loughborough, susține această idee. „Gătitul este o activitate complexă care implică, si, transport, gestionarea banilor, organizare și abilități de memorie pentru a face cumpărături și a asambla alimentele.”
Ea explică și că studiile anterioare au arătat că pierderea în greutate poate apărea cu câțiva ani înainte de un diagnostic de demență, „deoarece oamenii uită să mănânce și/sau nu mai au abilitățile necesare pentru a găti.”
Mâncarea la pachet, o falsă soluție
Mulți seniori ajung să depindă de mâncarea congelată sau de cea preparată la microunde, mai ales dacă se confruntă cu probleme cognitive. Numai că aceasta nu este o soluție pe termen lung.
Până la urmă, calitatea contează.
„Acestea fiind spuse, majoritatea meselor la pachet sunt prea grase și sărate, așa că mâncarea gătită acasă, folosind alimente integrale cu multe legume proaspete, este bună pentru sănătatea generală și ar trebui recomandată,” adaugă Hogervorst. Cercetătorii japonezi sunt de acord: „Crearea unui mediu în care oamenii pot găti mese la o vârstă mai înaintată poate fi importantă pentru prevenirea demenței.”
Contextul este îngrijorător. Se estimează că între 982.000 și un milion de persoane trăiesc cu demență în Marea Britanie. Iar această cifră este proiectată să ajungă la 1,4 milioane până în 2040, pe fondul îmbătrânirii populației.
