Hakeem Jeffries despre câștigarea Camerei și apărarea democrației împotriva unui alt 6 ianuarie

În timp ce liderul minorității Hakeem Jeffries se concentrează intens asupra zilei de 5 noiembrie și asupra oportunității partidului său de a schimba câteva locuri și de a recuceri Camera Reprezentanților, există o altă dată importantă care îl preocupă. „Unul dintre motivele pentru care este extrem de important ca democrații din Camera Reprezentanților să câștige majoritatea în noiembrie”, mi-a spus el săptămâna trecută, „este că vom avea ciocanul în mână pe 3 ianuarie și vom putea certifica rezultatele alegerilor prezidențiale pe 6 ianuarie”.

La 6 ianuarie se vor împlini patru ani de când președintele Donald Trump a incitat o mulțime de susținători care au luat cu asalt Capitoliul SUA pentru a încerca să oprească certificarea Joe Bidenîn alegerile din 2020. Nu a existat niciun precedent pentru atacul mulțimii MAGA, care a perturbat un exercițiu mandatat de Constituție, tratat mult timp ca o formalitate. Iar trauma rămâne îngropată în memoria vie a unei instituții construite pe precedent și ordine.

Fiecare deputat are o poveste despre acea zi fatidică. Jeffries, de exemplu, a fost închis în Camera Reprezentanților alături de colegi democrați Colin Allred, Eric Swalwell, și Ruben Gallego în timp ce insurgenții au pătruns în Capitoliu și au furat de la președintele Nancy Pelosi‘s camera de conducere. Unii protestatari au scandat „Hang Mike Pence!” datorită rolului vicepreședintelui de președinte al Senatului, a cărui sarcină este de a conduce sesiunea comună a Congresului; va fi Kamala Harris în această poziție în luna ianuarie a anului viitor.

Dacă democrații din Camera Reprezentanților vor ieși învingători peste cinci săptămâni, se așteaptă ca Jeffries, în vârstă de 54 de ani, să devină președinte al Camerei Reprezentanților, o funcție deținută în prezent de Mike Johnson, care, în calitate de reprezentant de rând din Louisiana, a contribuit la promovarea unei teorii juridice discreditate pentru a încerca să îl mențină pe Trump la putere. El a fost unul dintre cei 147 de republicani care au încercat să anuleze rezultatele alegerilor din 6 ianuarie, în urma asediului violent asupra Capitoliului.

Johnson încă nu regretă acțiunile sale de acum aproape patru ani, iar democrații sunt, pe bună dreptate, îngrijorați de modul în care el, în calitate de președinte, ar gestiona certificarea. La începutul acestei luni, „Playbook” de la Politico a trecut în revistă modalitățile prin care Johnson ar putea pune bețe în roate, de la rescrierea regulilor de numărare a voturilor la încurajarea obiecțiilor republicanilor cu privire la rezultate.

Săptămâna trecută l-am întrebat pe Johnson dacă se va angaja să respecte ordinea obișnuită în procesul de certificare, chiar dacă Harris îl învinge pe Trump. „Ei bine, bineînțeles”, a spus Johnson, înainte de a adăuga o atenționare generală: „Dacă avem alegeri libere, corecte și sigure, vom respecta Constituția, absolut.”

Acest răspuns poate suna anodin – onorabil, chiar – dar democrații au avertizat că Johnson este un lup în blană de oaie. „Marea sa virtute este civilitatea, politețea și farmecul său sudic”. Jamie Raskin, democratul din Maryland care a condus argumentul împotriva presiunii lui Johnson de a decertifica președinția lui Biden, mi-a spus în ianuarie, adăugând: „Dar el este un teocrat furios care nu crede în preceptele de bază ale Constituției”.

Când l-am întrebat mai târziu pe Jeffries dacă îi este teamă că republicanii vor găsi modalități de a schimba regulile, acesta a reiterat importanța controlului asupra Camerei în perspectiva noului an: „Republicanii din Cameră nu au capacitatea de a schimba regulile pentru cel de-al 119-lea Congres în cel de-al 118-lea Congres”.

Jeffries s-a născut și a fost crescut în Brooklyn, New York, de mama sa, Laneda, asistent social, și tatăl său, Marland, consilier în domeniul abuzului de substanțe. Stimulat de o creștere accentuată a cazurilor de brutalitate polițienească la începutul anilor 1990, Jeffries a urmat cursurile Facultății de Drept de la Universitatea din New York și, ulterior, a candidat pentru a reprezenta Brooklyn în Adunarea Statului New York, câștigând un loc în stat înainte de a fi ales să reprezinte districtul 8 din New York în Congres. După ce a prezidat Grupul Democrat din Camera Reprezentanților timp de patru ani, din 2019 până în 2023, Jeffries a fost ales de către membrii săi să fie liderul partidului lor, reprezentantul continuând să fie liderul minorității în cel de-al 118-lea Congres.

Dacă Jeffries pretinde ciocănelul de președinte al Camerei Reprezentanților, ar avea, fără îndoială, cea mai puternică funcție din Congres, însărcinat cu alegerea președinților de comisii și cu angajarea unuia dintre cele mai mari staff-uri de conducere la începutul unui nou Congres. El ar avea, de asemenea, autoritatea aproape unilaterală de a decide când, care și câte acte legislative sunt aduse în plenul Camerei.

Fosta președintă Pelosi, care a ocupat funcția de lider democrat timp de două decenii și care l-a precedat pe Jeffries, nu a fost menționată atunci când l-am rugat pe Jeffries să numească mentorii săi din Congres. „Marele Jim Clyburn,„, a răspuns el când a fost presat. Cu toate acestea, Clyburn a râs când l-am întrebat dacă îl consideră pe Jeffries elevul său. „Nu, nu îl consider”, a spus bătrânul din Carolina de Sud al Congressional Black Caucus. „Sunt onorat că are această părere despre mine”, a adăugat el, chicotind în timp ce ușile liftului inferior se închideau și Clyburn, alături de colegul său democrat din Congresul Black Caucus Ilhan Omar, a dispărut în tunelurile subsolului Capitoliului.

A doua zi, când l-am întrebat dacă crede că democrații vor recâștiga Camera Reprezentanților în noiembrie, Jeffries a oferit doar puncte de vedere de primă linie ale Partidului Democrat. „Democrații din Camera Reprezentanților vor munci din greu pentru a comunica viziunea noastră poporului american în ceea ce privește reducerea costurilor, creșterea clasei de mijloc și apărarea libertății, iar apoi îi vom lăsa pe americani să ia cea mai potrivită decizie cu privire la viitorul lor”, a spus el, evitând complet întrebarea mea – așa că am repetat-o.

„Același răspuns”, a replicat Jeffries, fără să se lase intimidat.

Abilitatea lui Jeffries de a înșira cu ușurință puncte de discuție nu a trecut neobservată printre colegii săi democrați. „Nu cred că știe ce este un teleprompter,” Steve Cohen, un democrat din Memphis și prieten al lui Jeffries, mi-a spus. „Nu are nevoie de unul”.

Jeffries este cunoscut și pentru simțul său unic de calm în fața haosului. „Părerea mea”, a spus Jeffries, „este că calmul este o decizie intenționată atunci când ne confruntăm cu un eveniment grav, extraordinar și fără precedent”.

Ziua alegerilor va fi, aproape sigur, plină de toate cele trei adjective – gravă, extraordinară și fără precedent. Dar dacă Jeffries va deține ștafeta pe 6 ianuarie, democrații vor fi mult mai bine echipați pentru a împiedica haosul din acest an să se transforme în calamitatea de acum aproape patru ani.