Hasan Minhaj recunoaște că a înfrumusețat evenimente islamofobe în emisiunile speciale de comedie

Hasan Minhaj a recunoscut că se joacă cu adevărul. Un nou raport din The New Yorker susține că comediantul și fostul Patriot Act gazda a înfrumusețat sau a inventat unele povești despre experiențele sale dureroase cu rasismul și islamofobia ca musulman practicant dintr-o familie indiană; poveștile au fost deseori găsite în comediile sale de stand-up și au fost prezentate în emisiunile sale speciale de comedie. Într-un interviu cu The New Yorker‘s Clare Malone pentru reportaj, Minhaj a recunoscut că unele dintre materialele sale de stand-up nu erau, de fapt, în întregime adevărate. „Adevărul emoțional este pe primul loc”, a spus Minhaj. „Adevărul faptic este secundar”.

„Fiecare poveste din stilul meu este construită în jurul unei semințe de adevăr”, i-a spus Minhaj lui Malone. „Comedia mea Arnold Palmer este 70% adevăr emoțional – asta s-a întâmplat – și apoi 30% hiperbolă, exagerare, ficțiune.”

Malone, care a scris reportajul și a realizat interviul, nu a putut verifica o mână de povești importante relatate în comedia lui Minhaj, cele în care acesta susținea că a avut parte de un incident rasist sau islamofob. În specialul său din 2017 de pe Netflix, Homecoming King, Minhaj a povestit că a invitat o fată albă la balul de absolvire și a mers la ușa ei pentru a o lua în seara balului, doar pentru a găsi pe altcineva care i-a pus un corsaj la încheietura mâinii. După cum a povestit, ea a revenit asupra invitației sale la bal pentru că părinții ei nu voiau ca fiica lor să facă poze cu un „băiat brun”.

Cu toate acestea, viitoarea parteneră de bal a contestat anumite aspecte din povestea lui Minhaj, spunând că l-a refuzat cu câteva zile înainte de eveniment. Ea a adăugat că Minhaj nu a făcut suficiente eforturi pentru a-și ascunde identitatea, ceea ce a dus-o să se confrunte cu amenințări online și doxxing ani de zile după emisiunea specială. În timp ce Minhaj a recunoscut versiunea ei despre evenimentele de la bal, el s-a axat pe „adevărul emoțional” al situației, spunând că versiunea sa a rezonat pentru că „sunt atât de mulți alți copii care au avut o experiență similară la ușă”.

În specialul de stand-up al lui Minhaj din 2022 de pe Netflix, Bufonul regelui, comediantul a povestit despre un bărbat alb pe nume „Brother Eric” care s-a convertit la islam și s-a alăturat moscheii familiei lui Minhaj din zona Sacramento în 2002, când Minhaj era elev de liceu. După cum a povestit Minhaj, „Fratele Eric” a sfârșit prin a fi un informator FBI numit de fapt Craig Monteilh, care a raportat moscheea lui Minhaj autorităților, ceea ce a determinat polițiștii să apară la moschee și să-l imobilizeze pe Minhaj pe capota unei mașini.

Cu toate acestea, New Yorkera constatat că întreaga poveste este falsă: Craig Monteilh, alias „Fratele Eric”, era în închisoare în 2002, anul în care Minhaj pretinde că l-a cunoscut, și nu a devenit informator al FBI pentru combaterea terorismului până în 2006; Monteilh a declarat că nu a lucrat niciodată pentru FBI în zona Sacramento, ci doar în California de Sud. „Nu am nicio idee de ce ar face asta”, a declarat Monteilh pentru The New Yorker. Vorbind cu Malone la un club de comedie din West Village, Minhaj a recunoscut că povestea „fratelui Eric” a fost inventată și că s-a bazat pe „un fault dur pe care l-a primit în timpul unui meci de baschet din tinerețe”, când el și alți adolescenți musulmani au jucat împotriva unor bărbați de vârstă mijlocie pe care îi credeau ofițeri de poliție.

Într-o altă anecdotă din aceeași emisiune specială, Minhaj a susținut că un plic care conținea pudră albă a fost trimis prin poștă la el acasă, că l-a deschis și că l-a vărsat accidental pe fiica sa cea mică. Nefiind sigur dacă era antrax, Minhaj și-a dus fiica de urgență la spital, iar aceasta s-a dovedit a fi nevătămată. The New Yorker a constatat că un astfel de eveniment nu a avut loc, iar Minhaj a recunoscut că nu a avut loc, deși a susținut că povestea se baza pe un moment în care a primit o scrisoare reală care conținea o substanță pulverulentă. Minhaj a susținut că, deși ambele Bufonul regelui poveștile se bazau doar pe „adevăruri emoționale”, „poanta merită premisa ficționalizată”.

„Nu, nu cred că manipulez”, a declarat Minhaj pentru The New Yorker. „Cred că vin pentru o călătorie în roller-coaster emoțional. Oamenilor care spun: „Yo, asta e mult prea nebunesc ca să se întâmple”, nu-mi pasă, pentru că da, la naiba, da – ăsta e scopul.”

Minhaj are apărătorii săi. Comediantul și fostul Patriot Act scriitor Ismael Loutfi a spus The New Yorker că el consideră că fostul său șef a avut dreptul să înfrumusețeze anumite povești și aspecte ale vieții sale. „Poate că sunt doar trei sau patru fapte pe care le-a combinat într-unul singur”, a spus Loutfi. „Fiecare stand-up pe care îl vedeți și care spune orice glumă, există un element de adevăr, dar apoi lucrul care provoacă râsul este necinstit. Pot să înțeleg cum vi se pare un fel de dezmăț, dar în același timp nu cred că este o poveste despre care să fi auzit pe cineva vorbind.”

Minhaj și-a făcut un nume prin comedia politică care se concentrează adesea pe probleme legate de islamofobie și identitatea sud-asiatică. Înainte de a fi gazda emisiunii câștigătoare a premiilor Emmy și Peabody Patriot Act, Minhaj a fost corespondent la The Daily Show. A fost capul de afiș al dineului corespondenților de la Casa Albă în 2017 și a fost numit unul dintre Time‘s 100 cele mai influente persoane în 2019. De asemenea, a avut recent un lung interviu cu fostul președinte Barack Obama. După Trevor NoahMinhaj a fost gazda invitată a emisiunii The Daily Show în luna martie, iar acum se zvonește că este unul dintre principalii candidați la preluarea postului de prezentator cu normă întreagă.

Minhaj a dat următoarea declarație pentru Vanity Fair când i s-a cerut un comentariu:

„Toate poveștile mele de stand-up sunt bazate pe evenimente care mi s-au întâmplat. Da, am fost respinsă de la balul de absolvire din cauza rasei mele. Da, în apartamentul meu a fost trimisă o scrisoare cu praf de pușcă care aproape că i-a făcut rău fiicei mele. Da, am avut o interacțiune cu forțele de ordine în timpul războiului împotriva terorismului. Da, am suferit o operație de reparare a varicocelului pentru a putea rămâne însărcinată. Da, am prăjit Jared Kushner în fața lui. Folosesc instrumentele comediei de stand-up – hiperbole, schimbarea numelor și a locațiilor și comprimarea liniilor temporale pentru a spune povești amuzante. Asta este inerent formei de artă. Nu te-ai duce la o casă bântuită și ai spune: „De ce mă mint acești oameni?” – ideea este călătoria. Stand-up-ul este la fel.”