Hope Hicks este așteptată să spună unui juriu tot ce știe despre afacerea cu bani tăinuiți a lui Trump: Raport

Când procurorul districtului Manhattan va fi judecat împotriva Donald Trump la sfârșitul acestei luni, fostul „fixer” Michael Cohen și vedeta de filme pentru adulți Stormy Daniels sunt așteptate să joace roluri cheie în a convinge un juriu să îl facă pe fostul președinte un infractor condamnat. Dar, bineînțeles, și alte fețe cunoscute ar putea apărea la bară. Se așteaptă, de asemenea, să apară și să transmită juriului ceea ce știe despre infamele înțelegeri de bani tăinuiți ale lui Trump? Fostul consilier al lui Trump Hope Hicks.

După ce anul trecut s-a întâlnit cu procurorii în timp ce aceștia își construiau dosarul împotriva prezumtivului candidat republican, Hicks va apărea acum în sala de judecată ca martor al procuraturii, potrivit The New York Times. Hicks ar putea oferi o mărturie crucială, având în vedere că ea era secretarul de presă al campaniei lui Trump din 2016 la momentul plății de 130.000 de dolari către Daniels, o tranzacție pe care guvernul susține că atunci candidatul a acoperit-o prin falsificarea înregistrărilor de afaceri. (Trump a negat atât faptele ilicite, cât și afirmația lui Daniels că au avut o aventură). În 2019, un avocat al lui Hicks a insistat asupra faptului că clientul lor nu a avut nicio idee despre afacerea cu bani de tăcere până când aceasta a apărut în presă. Dar, după cum a notat luni NBC News, un agent FBI a declarat contrariul:

Un agent FBI care l-a investigat pe Cohen a declarat într-o declarație sub jurământ pentru cazul penal federal al lui Cohen că a crezut că Hicks a fost implicată în negocierile menite să o împiedice pe Daniels să facă publică afirmația sa că ar fi avut o întâlnire sexuală cu Trump în 2006. Trump a negat că s-a culcat cu Daniels, al cărei nume real este Stephanie Clifford. În declarația sub jurământ se notează că negocierile au început serios după ce campania lui Trump a fost zguduită de publicarea Access Hollywood înregistrare la 7 octombrie 2016. În acea înregistrare video din 2005, Trump a putut fi auzit spunând într-un moment fierbinte de microfon că poate pipăi femei fără consimțământul lor, deoarece „când ești o vedetă, te lasă să o faci. Poți face orice”.

„Am aflat că în zilele care au urmat după Access Hollywood video, Cohen a schimbat o serie de apeluri, mesaje text și e-mailuri cu Keith Davidson, care era pe atunci avocatul lui Clifford, David Pecker și Dylan Howard de la American Media Inc., editorul National Enquirer, Trump și Hope Hicks, care era pe atunci secretar de presă pentru campania prezidențială a lui Trump”, a scris agentul FBI în declarația sub jurământ.

Potrivit NBC News, înregistrările judiciare arată că Hicks l-a sunat pe Cohen la ora 19:20 pe 8 octombrie 2016, aceasta fiind prima dată când vorbea cu el la telefon după săptămâni. Trump s-ar fi alăturat acestui apel câteva secunde mai târziu, iar conversația a durat în total patru minute. După ce Trump a părăsit convorbirea, Hicks și Cohen au vorbit în particular, după care, potrivit înregistrărilor judiciare, Cohen l-a sunat pe Pecker, pe atunci președinte al American Media. La scurt timp după aceea, Cohen l-a sunat pe Trump și cei doi bărbați au vorbit timp de opt minute. De asemenea, înregistrările arată că Cohen și Trump au vorbit de două ori pe 26 octombrie, adică în ziua în care Cohen a virat 130.000 de dolari într-un cont escrow, care urmau să fie ulterior transferați avocatului lui Daniels.

„Pe baza momentului în care au avut loc aceste convorbiri și a conținutului mesajelor text și al e-mailurilor, cred că cel puțin unele dintre aceste comunicări se refereau la necesitatea de a o împiedica pe Clifford să iasă în public, în special în urma Access Hollywood poveste”, a declarat agentul FBI în declarația sa. După ce președintele democrat al Comisiei juridice din Camera Reprezentanților a remarcat „aparentele inconsecvențe” din afirmația lui Hicks cu privire la faptul că nu știa despre plată în momentul în care aceasta a avut loc, avocatul acesteia a declarat: „Rapoartele care susțin că doamna Hicks a fost implicată în conversații despre plățile de „bani tăcuți” la 8 octombrie 2016 sau că știa că se discutau plăți sunt pur și simplu greșite”.

În cazul în care Hicks ar apărea la bară și l-ar putea incrimina pe Trump, nu ar fi prima dată când mărturia ei sub jurământ l-ar zugrăvi într-o lumină deloc măgulitoare. În 2022, ea a declarat în fața comisiei din 6 ianuarie că nu numai că Trump a fost avertizat de violențele care se așteptau să se desfășoare înainte de atacul de la Capitoliu, dar că ea și un alt consilier l-au îndemnat să se pronunțe împotriva lor, iar el a refuzat.

În alte știri juridice legate de Trump, fostul președinte a evitat săptămâna aceasta să îi fie confiscate bunurile de către procurorul general din New York, după ce a plătit o cauțiune de 175 de milioane de dolari. Trump a fost, de asemenea, sancționat cu un ordin de interdicție extins de către judecătorul care supraveghează procesul privind banii tăinuiți, după ce a petrecut numeroase zile atacând-o public pe fiica judecătorului.