James Franco își face o apariție publică rară la petrecerea de la Cannes

După șase ani în umbră, James Franco iese din nou în evidență. Pe Pineapple Express a participat la o petrecere la Cannes, marcând una dintre singurele apariții publice ale lui Franco din 2018, când a fost acuzat de comportament nepotrivit față de studenții de la școala sa de film, acum dispărută.

În urma mișcării #MeToo, cinci femei, inclusiv mai multe studente de la școala de film a lui Franco, Studio 4, l-au acuzat pe Disaster Artist star de comportament sexual neadecvat. Mai mult de un an mai târziu, la 3 octombrie 2019, două studente de la Studio 4 au intentat un proces împotriva lui Franco și a partenerilor săi, susținând că școala de film a lui Franco le-a exploatat și că programul a fost o schemă menită să le ofere lui și colaboratorilor săi de sex masculin tinere interprete de care puteau profita.

Acțiunea, depusă la Curtea Superioară a comitatului Los Angeles, i-a acuzat pe Franco și pe colaboratorii săi de sex masculin că au creat „un mediu de hărțuire și exploatare sexuală atât în cadrul orelor de curs, cât și în afara lor”. De asemenea, procesul susține că Franco și partenerii săi „s-au angajat într-un comportament inadecvat și cu încărcătură sexuală pe scară largă față de eleve” și au abuzat de puterea lor de profesori „fluturând oportunitatea de a juca roluri în proiectele lor”. O elevă a descris că a jucat într-o scenă de orgie cu Franco, în timpul căreia a spus că Franco ar fi îndepărtat protecțiile vaginale ale actrițelor în timp ce simula sex oral pe ele.

La vremea respectivă, un avocat al lui Franco, Michael Plonsker, a declarat că „James nu numai că se va apăra pe deplin, dar va cere și despăgubiri de la reclamanți și de la avocații lor pentru că au intentat acest proces calomnios, în căutare de publicitate”. Până la 11 februarie 2021, procesul a ajuns la o înțelegere, iar Franco a acceptat ulterior să plătească peste 2,2 milioane de dolari în daune în luna iunie a aceluiași an. Mai târziu în acel an, Franco a recunoscut că a avut relații sexuale cu studenții săi de la școala de film într-un interviu la podcastul The Jess Cagle Show. „Pe parcursul activității mele de profesor, m-am culcat cu elevele, iar acest lucru a fost greșit”, a spus el.

De la aceste acuzații, actorul, cândva prolific, a rămas în mare parte în umbră. Potrivit paginii sale de pe IMDB, Franco nu a mai apărut într-un proiect de când a dat voce unui personaj în filmul de animație Arctic Dogs în 2019, deși are mai multe proiecte viitoare, printre care Alina din Cuba, un film biografic despre fiica lui Fidel Castro. Potrivit Daily Mail, Franco a participat la petrecerea exclusivistă Nespresso de la Cannes 2024 și a petrecut seara în secțiunea VIP puternic păzită. Actorul se află la Cannes cu speranța de a-și vinde noul film, The Razor’s Edge, pe piața cumpărătorilor. Regizat de Demian Lichtenstein și în rolurile principale Tommy Lee Jones, The Razor’s Edge este așteptat să înceapă filmările în luna iunie.

După petrecere, Armani a publicat un comunicat de presă cu vedetele pe care le-a îmbrăcat pentru Cannes. Lista îl includea inițial pe Franco, precum și pe actorii Raymond Lam, Giancarlo Esposito, și Shia LaBeouf, care se confruntă, de asemenea, cu acuzații de comportament neadecvat și abuz. La scurt timp după difuzarea primului comunicat de presă, Armani a emis un comunicat de presă modificat care l-a omis pe Franco. Vanity Fair a contactat Armani pentru comentarii.