Mohamed Salah, starul egiptean al lui Liverpool, își va încheia parteneriatul de nouă ani cu clubul de pe Anfield la finalul acestui sezon. Vestea a căzut pe neașteptate marți seară. Cu 255 de goluri în 435 de apariții, atacantul de 33 de ani pleacă din postura de al treilea cel mai bun marcator din istoria clubului, după legendele Ian Rush și Roger Hunt.
Un rămas-bun perfect
Fostul fundaș al „cormoranilor”, Jamie Carragher, consideră că momentul este ales strategic și mizează pe un final de poveste pentru egiptean pe scena europeană. „Momentul anunțului de marți mi se pare atât perfect, cât și inteligent. Confirmarea intențiilor sale acum garantează genul de rămas-bun emoționant și grandios pe care un jucător de talia sa îl merită”, a scris Carragher în Daily Telegraph.
Dar el vede un final mult mai glorios decât o simplă ceremonie pe Anfield. „Deși îi voi celebra cariera, nu doresc să iau parte la un mare rămas-bun pe Anfield după ultimul meci al clubului din Premier League în mai. Fiecare fan Liverpool are în minte ceva mult mai bun și mai dramatic.”
Până la urmă, ce poate fi mai bun decât un trofeu european? Carragher e convins. „Cunoscându-i mentalitatea și spiritul competitiv lui Salah, el își va stabili ca țintă cel mai grandios rămas-bun posibil o săptămână mai târziu: să-și inspire echipa spre victorie în finala Ligii Campionilor de la Budapesta. Nu pariați împotriva unei despărțiri perfecte.”
O pierdere pentru întreg fotbalul englez
Iar impactul plecării sale se va simți dincolo de porțile stadionului Anfield, avertizează același Carragher. Acesta crede că Premier League suferă o adevărată criză de superstaruri. „Pierderea lui Liverpool este pierderea fotbalului englez. Înseamnă că Premier League va fi în curând lipsit de un alt talent de clasă mondială, generațional.”
Carragher a făcut o paralelă cu plecarea lui Kevin De Bruyne de la Manchester City (petrecută sezonul trecut), considerând că fotbalul britanic pierde din strălucire. „Despărțirea lui Salah de Anfield trage cortina peste o altă carieră din această țară care a luminat stadioanele noastre. Până când alții vor face un pas în față pentru a umple golul imens, riscăm să suferim o ‘foamete de superstaruri’.”
Reacția din vestiar
Colegul său de echipă, Andy Robertson, sosit la club în aceeași perioadă de transferuri din 2017, a transmis un mesaj emoționant pe Instagram, vorbind în numele vestiarului.
„Mohamed, mulțumesc. Nouă dintre cei mai buni ani din viața noastră, cu amintiri uimitoare pe teren și în afara lui. Să te văd devenind cel mai bun în ceea ce faci și unul dintre cei mai buni care au purtat vreodată tricoul lui Liverpool a fost o bucurie de privit și de a face parte din asta”, a scris internaționalul scoțian.
Robertson a continuat: „Mentalitatea ta este de neegalat și mulți oameni ar putea lua aminte. Te-ai forțat în fiecare zi și ai cerut mereu mai mult de la tine și de la ceilalți. O plăcere să împart terenul cu tine atât de mult timp, dar și mai mult să te pot numi prieten. Meriți o despărțire care să reflecte statutul tău la LFC – cel mai mare. Fără egal.”
Presiune pe antrenor
Numai că plecarea lui Salah ar putea declanșa un efect de domino la club, rolul managerului Arne Slot fiind încă neclar în această decizie. Fostul jucător de la Liverpool, Stephen Warnock, a sugerat că o serie de rezultate proaste ar putea duce la o criză și mai mare.
Cum vine asta? Simplu.
„Au un înlocuitor acum în echipă? Nu, nu au, absolut deloc”, a declarat Warnock pentru BBC Radio Five Live. „Fie că este vorba de Arne Slot sau de un nou antrenor (care trebuie să găsească unul), va trebui să așteptăm și să vedem. Acesta este un alt lucru care este în dezbatere. Dacă Liverpool este eliminată din Liga Campionilor de Paris St Germain în următoarele săptămâni și nu câștigă împotriva lui Manchester City în Cupa Angliei, dintr-o dată lucrurile par mult mai sumbre. Nu vor căuta un înlocuitor doar pentru Mohamed Salah, ci și pentru antrenor.”
