Kremlinul este deschis la un posibil schimb de prizonieri pentru reporterul WSJ reținut

Un purtător de cuvânt al Kremlinului a confirmat marți că Rusia este în contact cu Statele Unite cu privire la posibilele planuri de a efectua un schimb de prizonieri, probabil pentru deținuți Wall Street Journal reporter Evan Gershkovich.

Luni, ambasadorul american în Rusia Lynne Tracey s-a întâlnit cu Gershkovich, în vârstă de 32 de ani, la închisoarea Lefortovo din Moscova, o instituție cunoscută pentru condițiile dure, unde reporterul așteaptă procesul. Gershkovici este încarcerat din martie, când a fost reținut în timpul unei călătorii de reportaj de către Biroul Federal de Securitate al Rusiei (FSB) și acuzat de spionaj. (Gershkovici neagă acuzațiile, iar Departamentul de Stat al SUA a considerat că situația sa este o detenție abuzivă).

Întâlnirea cu Tracey, care a raportat prin intermediul unui purtător de cuvânt că Gershkovich era „sănătos” și „puternic, în ciuda circumstanțelor sale”, a fost prima dată în aproape trei luni când reporterul american a putut avea contact cu un oficial diplomatic american.

Câteva ore mai târziu, Ambasada Rusiei la Washington a declarat că o parte din personalul său s-a întâlnit cu Vladimir Dunaev, care se află în prezent în arest preventiv în Ohio. Dunaev a fost extrădat din Coreea de Sud în Statele Unite în 2021, fiind acuzat de infracțiuni cibernetice. Întâlnirea a fost prima dată când oficialii ruși au avut acces consular la el din acel an, potrivit șefului secției consulare a Ambasadei Rusiei.

Într-o informare zilnică de marți, purtătorul de cuvânt al Kremlinului Dmitri Peskov a fost întrebat dacă cele două întâlniri au anunțat un posibil schimb de prizonieri. „Am spus că au existat anumite contacte pe această temă, dar nu dorim ca acestea să fie discutate în public”, a declarat Peskov. „Ele trebuie să se desfășoare și să continue în liniște deplină”.

Au existat indicii în ultimele luni că Rusia ia în considerare un schimb de prizonieri, deși oficialii au insistat că un schimb ar putea avea loc numai după ce se va ajunge la un verdict în procesul lui Gershkovici. Data procesului nu a fost încă anunțată, iar în luna mai, un tribunal din Moscova a prelungit perioada de detenție preventivă a reporterului până la 30 august.

După întâlnirea de luni, un purtător de cuvânt al Departamentului de Stat a reiterat apelurile pentru eliberarea lui Gershkovich, precum și a Paul Whelan, un om de afaceri și fost pușcaș marin care este deținut în Rusia din 2018, tot pentru acuzații de spionaj. „Ambii bărbați merită să se întoarcă acasă la familiile lor acum”, a declarat purtătorul de cuvânt.