La 71 de ani, primul model trans de culoare privește în urmă

Există mame, și există mame. Primul este un rol la fel de vechi ca timpul; al doilea s-ar putea să fi auzit de doar dacă ați văzut Parisul arde sau RuPaul’s Drag Race, sau urmăriți-o pe Pat McGrath pe Instagram. A fi mamă este unul dintre cele mai înalte titluri pe care cineva le poate câștiga în scena travestită și nu numai, și semnalează locul unui lider în fruntea unei case travestite (sau liderul unei haite de oameni care gândesc la fel). Acesta este modul în care Tracey „Africa” Norman și-a câștigat numele.

Norman a fost un model din Newark, New Jersey, care a început să lucreze în industria modei chiar în momentul în care modelele de culoare precum Pat Cleveland și Bethann Hardison câștigau influență. Trăsăturile ei blânde și izbitoare au făcut-o potrivită în special pentru campaniile de frumusețe. Unul dintre primele ei succese a venit atunci când legendarul fotograf Irving Penn a distribuit-o într-o ședință foto de două zile pentru Vogue Italia. O alta a venit când a fost model pentru o nuanță de vopsea de păr Born Beautiful de la Clairol, iar chipul ei a apărut în farmacii și magazine din toată țara. (A auzit că a ei „a fost cea mai bine vândută cutie.”) Dar, din când în când, joburile dispăreau, iar agențiile o lăsau baltă, aparent fără niciun motiv. Ea știa motivul: Au descoperit că era transsexuală. Pe măsură ce anii ’80 se apropiau de sfârșit, iar slujbele de modeling se epuizau, un prieten i-a sugerat lui Norman să participe la un bal al travestiților în centrul orașului. Marele premiu pentru o prezentare de seară elegantă era de 1.000 de dolari, iar Norman avea nevoie de bani. Nu i-a primit – a uitat o geantă de seară, o deducere majoră – dar a câștigat atenția Casei Africii, care avea nevoie de un membru care să defileze la categoriile de mare eleganță. Apoi i-au cerut să fie Mamă.

Hairstylistul Sonny Molina a creat aceste look-uri sculpturale pe Norman. Aici, se spune: „Am fost inspirat de o fotografie a lui Irving Penn cu Kate Moss [from Vogue, 1994] cu piese metalice uriașe pe cap”. Au asamblat o spirală de păr din aproximativ 15 împletituri, modelând un vârtej lung de un metru. „Era ceva frumos la ea, ca o pălărie din anii ’70 sau ’80”.

Rochie Helsa. Mănuși vintage de la Paumé Los Angeles. Cercei Jennifer Behr. Pentru a obține aspectul de frumusețe: Lancôme L’Absolu Rouge Intimatte Soft Matte Lipstick în 888 French Idol.

Diego Bendezu

Norman are acum 71 de ani și a fost mamă încă din copilărie. „Întotdeauna m-am simțit mamă, mai ales când mama mi-a luat un cățeluș la șapte ani”, spune ea. Să fii mamă a fost diferit. „Îi tratam [House of Africa members] ca și cum ar fi fost copiii mei adevărați”. Ea le atribuia copiilor categorii și le aranja stilul. Ziua, lucra la un peep show lângă Times Square și apoi la un magazin de pantofi. Un profil din 2015 în New York Magazine, care o evidențiază pe Norman și campania ei Clairol, a dus la o renaștere a carierei ei. Clairol a fotografiat-o pentru o altă campanie publicitară, iar ea a semnat recent un contract pe trei ani la agenția The Muse. Dar o mamă își face mereu griji: „Sunt puțin mai confortabilă acum pentru că primesc un cec, dar nu a existat o perioadă în care să nu-mi fie teamă să nu pierd un acoperiș deasupra capului și să-mi hrănesc copilul cu blană”, adaugă ea. „Chiar și în timp ce vă vorbesc, sunt în modul de supraviețuire.”

Imagine de sus: Cercei de la Paumé Los Angeles. Pentru a obține aspectul de frumusețe: Ruj MAC Lustreglass Sheer-Shine în Succumb to Plum.

Fotograf: Diego Bendezu
Stilist de modă: Christine Nicholson

Par: Sonny Molina

Machiaj: Jezz Hill

Manichiură: Leanne Woodley