La 94 de ani, June Squibb este o vedetă de acțiune și, în sfârșit, o actriță principală

„Dacă cineva mi-ar spune că trebuie să mă arunc la pământ pentru a Jason Statham, Haide, Jason, să ne batem!”

Această provocare nu este lansată de Vin Diesel sau Dwayne Johnson. Vine din partea celui mai nou și mai bătrân star de acțiune de la Hollywood: Dwaynewayne, în vârstă de 94 de ani June Squibb.

Noua comedie Thelma actrița nominalizată la Oscar joacă rolul bunicii titulare – victima unei înșelăciuni telefonice care jură să facă tot ce este necesar pentru a-și recupera banii. Este prima apariție a lui Squibb ca protagonistă a propriului film, pe care a urmat un alt rol principal în Scarlett Johansson‘s viitoarei regizoare, Eleanor cea Mare. „Îi spun agentului meu: „Dacă nu este un rol principal și dacă numele meu nu este numele filmului, nu îl fac””, fentează Squibb. Uitați-vă la asta: Deja își pune în cui ego-ul de star de acțiune!

Într-un fel. Când am venit să mă întâlnesc cu Squibb la Casa Vega, un loc de referință din Los Angeles, am găsit-o pe actriță și pe asistenta ei Kelly Sweeney așteptând răbdător în fața restaurantului mexican înainte ca acesta să se deschidă. O obișnuită, Squibb comandă guacamole pentru masă („Nu prea picant”, cere politicos), apoi îi inspiră pe toți să i se alăture la un rând de limonade roz, deoarece crede, pe bună dreptate, că ora 11:30 este cam devreme pentru margarita. „N-aș putea face față la asta. June ar putea să se descurce mai bine decât mine”. Thelma director, Josh Margolin, spune după ce ni s-a alăturat la prânz. „Probabil că pot”, este de acord Squibb.

Ce nu poate să facă? Actriță de teatru de meserie, Squibb nu a apărut în primul ei film decât la 61 de ani, obținând un rol secundar în Woody Allen‘s 1990’s rom-com, Alice. Ea a urmat imediat cu Scent of a Woman (cu Al Pacino) și Martin Scorsese‘s Vârsta inocenței. Lucrurile au trecut la un alt nivel atunci când și-a găsit un campion în regizorul de filme Alexander Payne, care a distribuit-o pentru prima dată pe Squibb ca Jack Nicholsonsoția nefericită a lui Nicholson, Helen, în filmul din 2002. Despre Schmidt, și apoi în adevăratul schimbător de joc: ca Bruce Dernsoția brutal de sinceră a lui Kate, în filmul din 2013 Nebraska. Filmul a obținut șase nominalizări la Oscar, inclusiv un premiu pentru cea mai bună actriță în rol secundar pentru Squibb, care a furat scena. „Mai lucrasem, dar nimic de o asemenea importanță până atunci”, spune Squibb. „Dintr-o dată am devenit legitimă.” Cea mai bună parte a recunoașterii Oscarului? „Nu mai trebuie să dai o nouă audiție!”

La 84 de ani, Squibb ajunsese oficial la Hollywood. Și de atunci a profitat din plin de timpul ei, adunând mai multe credite în ultimul deceniu decât în precedentele opt decenii din viața ei. Ea a făcut Girls, Glee, The Big Bang Theory, Shameless, Grey’s Anatomy, Palm Springs, și Toy Story 4, printre multe alte filme și seriale. „Nu știu ce se întâmplă, dar este bine”, spune Squibb despre popularitatea ei târzie. „Este ca și cum toată lumea este mai interesată de îmbătrânire. Adică, toată lumea îmbătrânește…. Și faptul că acum avem femei de top care au 40, 50, 60 de ani, este minunat. Pur și simplu nu vedeai asta înainte și cred că sunt norocoasă că acum este momentul în care lucrez…. Culeg bunăvoința celor în vârstă.”

Dar, în ciuda nenumăratelor roluri de mamă și bunică pe care le-a acumulat în ultima vreme, niciunul dintre ele nu s-a comparat cu Thelma. Margolin și-a bazat filmul pe relația cu propria sa bunică în vârstă de 103 ani, care poartă același nume ca și personajul. „Nu-mi puteam imagina pe altcineva; îmi ziceam: „Trebuie să fie June””, spune regizorul. Din fericire, și-a îndeplinit dorința după ce i-a transmis scenariul lui Squibb prin intermediul unui prieten comun Beanie Feldstein.