La Hollywood, panica provocată de Joe Biden crește până la un țipăt tăcut

Până acum, Hollywood-ul își ține gura, cel puțin public. Nu a început încă să rețină donațiile, pe fondul apelurilor generalizate pentru președintele Joe Biden să se dea la o parte și să lase un alt concurent democrat să-i ia locul în campania din 2024. Răbdarea susținătorilor săi din industria divertismentului are însă un ceas care ticăie. Unii spun că îngrijorarea pe care o simt acum în privat ar putea deveni panică în toată regula și ar putea duce la măsuri mai evidente dacă nu văd schimbări în următoarele două săptămâni.

Alarma care a izbucnit în urma prestației lui Biden, în vârstă de 81 de ani, în timpul dezbaterii prezidențiale de joia trecută împotriva Donald Trump a saturat rândurile actorilor, regizorilor, executivilor și ale altor aliați cu buzunare adânci de la Hollywood. Liderii din acest segment activ din punct de vedere politic al industriei încearcă să mențină calmul, ca Andy Spahn, consultant politic din Los Angeles al Jeffrey Katzenberg, Steven Spielberg, și alți titani din show business, care au contribuit la strângerea a peste 20 de milioane de dolari pentru campania lui Biden în 2020. El a refuzat să acorde un interviu despre actualul contretemps, dar a oferit Vanity Fair această declarație: „Toată lumea trebuie să respire”.

Politicienii democrați din industria divertismentului urmează în mare măsură această îndrumare, deși respirația lor este puțin mai aproape de hiperventilație în acest moment.

Sâmbătă, la două zile după dezbatere, aproximativ 200 de persoane cu greutate din industria spectacolului s-au adunat pentru un brunch de strângere de fonduri la casa avocatului din domeniul divertismentului Ken Ziffren, țarul filmului din Los Angeles, responsabil pentru stimularea producției în oraș. Evenimentul nu s-a axat pe campania prezidențială, ci pe un grup de democrați care candidează pentru locuri extrem de competitive în Senatul SUA. Performanța lui Biden a dominat oricum conversația, cel puțin în afara scenei.

Actor Joseph Gordon-Levitt a găzduit discuția de pe scenă, care a inclus vicepreședintele Kamala Harrissoțul lui, Doug Emhoff; senatori în funcție Tammy Baldwin din Wisconsin și Bob Casey Jr. din Pennsylvania, care sunt în curs de realegere în noiembrie; și reprezentanți ai Congresului Ruben Gallego din Arizona, Colin Allred din Texas, și California Adam Schiff (pe teren propriu), care speră să facă saltul de la Camera Reprezentanților la Senat. În conversația lor nu s-a făcut nicio mențiune cu privire la prestația descurajantă a lui Biden la dezbateri sau la posibilitatea ca acesta să se retragă, dar în public a fost un subiect de discuție inevitabil.

Printre acești deținători de putere, acesta este un moment rar de neputință. „Ceea ce aud cu urechea la pământ este că noțiunea de retragere a lui Biden nu a dispărut și s-ar putea foarte bine să se întâmple. Donatorii sunt foarte îngrijorați, dar se pare că există un efort strategic de a-i permite lui Biden să ia singur această decizie, într-un mod elegant”, spune un donator care a fost prezent sâmbătă, un moderat autodescris a cărui loialitate democrată a fost galvanizată de dezgustul față de Trump.

Donatorul adaugă că consensul în cercurile de la Hollywood este că presarea publică a lui Biden nu va face decât să-l facă să se ascundă: „Toate acestea sunt strategice pentru a-l lăsa pe Joe să salveze aparențele, deoarece este deosebit de încăpățânat. Și este, de asemenea, cunoscut, spre cinstea sa, pentru că se ridică atunci când este la pământ. L-a desființat pe Trump. Se pare că există acest echilibru între a lăsa lucrurile să se marineze, imaginându-și dacă el încă este cea mai bună persoană care ar putea să îl învingă pe Trump, sau dacă este cu adevărat groaznic”.

Având nevoie de reasigurare, Hollywood-ul caută o performanță mai puternică. Dacă ar fi să credem că Biden a avut doar o noapte proastă, așa cum a avut fostul președinte Barack Obama a scris pe X-atunci președintele are la dispoziție aproximativ două săptămâni pentru a dovedi acest lucru înainte de a se confrunta cu o revoltă din partea potențialilor săi susținători. „A dat acel miting în Carolina de Nord a doua zi și, din toate punctele de vedere, a fost foarte puternic”, spune donatorul Vanity Fair. „Trebuie să existe o mie din astea, pentru că [51 million] oameni sau mai mulți s-au conectat la acea dezbatere. El ar trebui să fie acolo în fiecare zi. El trebuie să încerce să inunde zona, cu interviuri sau conferințe de presă de la Casa Albă. A face doar un miting a doua zi pentru a opri sângerarea nu va face nici pe departe ceea ce este necesar pentru ca el să rămână pe bilet.”

Cele mai faimoase celebrități care îl susțin pe Biden rămân public loiale. Vineri dimineață, la apogeul panicii cu privire la dezbatere, campania a trimis donatorilor de nivel mic un e-mail în masă adresat „De la: Robert De Niro,„, care rareori a ratat o ocazie de a-l disprețui pe Trump. „De-a lungul anilor, am interpretat partea mea de personaje vicioase, de joasă speță. Am petrecut mult timp studiind oamenii răi”, a scris câștigătorul Oscarului. „Donald Trump este un tip dur fără morală sau etică care va face orice pentru a obține puterea. Ca actor, nu l-aș putea juca niciodată. Nu există nicio fărâmă de umanitate de care să mă agăț.” De Niro nu a făcut nicio referire la dezbatere, dar a adăugat, împreună cu cererea sa de donație de 25 de dolari pentru campanie: „Îl susțin cu tărie pe Joe Biden…. Am încredere deplină în el pentru a conduce țara”.

Alții au recunoscut eșecul, continuând să îl susțină pe președinte. Realizator de film Rob Reiner, una dintre cele mai directe voci democrate de la Hollywood, a scris pe X pentru a declara că chiar și un Biden diminuat a fost mai bun decât un Trump malevolent. „Dezbaterea de aseară a fost un dezastru pentru președintele Biden”, a scris Reiner. „Dar alegerea este încă foarte clară: fie putem alege un om bun și decent căruia îi pasă de concetățenii săi și care știe cum să guverneze, fie un condamnat penal care ne va distruge democrația. Nu este o alegere grea”. În noaptea dezbaterii, CNN a relatat detalii ale martorilor oculari de la o petrecere de vizionare din Los Angeles, scriind: „după câteva răspunsuri, Rob Reiner țipa că a pierdut și Jane Fonda avea lacrimi în ochi”.

Despre serialul său HBO Max Timp real, Bill Maher a lovit o notă similară – deși mult mai direct. „Am mai spus-o, voi vota pentru capul lui într-un borcan cu lichid albastru. Și după noaptea trecută, e timpul să aduc borcanul”, a spus el. El a menționat că a propus cu mai mult de un an în urmă ca Biden să nu candideze pentru realegere, iar într-un editorial din The New York Times, Maher a declarat că o convenție deschisă pentru înlocuirea sa ar putea fi o binecuvântare deghizată. „Dintr-o dată, în loc să refacem dezbaterea din iad – cel mai prost episod din Burlacul de aur vreodată – ei ar fi gazdele unei competiții, ceva ce americanii adoră”, a scris el. „Poate părea că fac un pic aici, dar sunt foarte serios că acest lucru ar fi bun pentru democrați și le-ar da o șansă mai mare de a câștiga”.

Maher a spus că alegerea sa ar fi guvernatorul Californiei Gavin Newsom, care a făcut turul televiziunilor după dezbatere pentru a consolida sprijinul pentru Biden. „Văzându-l cum a prezentat argumente împotriva dlui Trump în interviurile dinaintea dezbaterii și cum l-a apărat pe dl Biden după dezbatere, mi-am amintit: Tipul ăsta este bun la asta”, a scris Maher. „Este energic, nu este niciodată în pană de cuvinte sau de statistici, nu se împiedică niciodată, nu este niciodată intimidat. Nu poate fi intimidat, iar acest lucru este important împotriva domnului Trump”.