Seară istorică pe Old Trafford, unde Leeds United a obținut prima victorie în campionat din 1981 încoace, învingând Manchester United. Eroul meciului a fost Noah Okafor, autorul unei „duble” care aruncă în aer lupta pentru supraviețuire și pune sub semnul întrebării calificarea gazdelor în Liga Campionilor.
Un start de coșmar pentru United
Gazdele au părut adormite. După 24 de zile de pauză, echipa lui Michael Carrick a intrat pe teren fără vlagă, o pradă ușoară pentru o echipă a lui Leeds venită cu ambiție și încredere. Si ar fi putut fi 2-0 după doar cinci minute. Mai întâi, Gabriel Gudmundsson a centrat periculos, dar Senne Lammens a blocat incredibil șutul din alunecare al lui Dominic Calvert-Lewin.
Golul a venit însă firesc. Jayden Bogle a trimis o centrare adâncă, iar Noah Okafor a reluat în plasă, marcând primul gol al lui Leeds în cinci meciuri de campionat. Al doilea gol a venit înainte de jumătatea reprizei, cu un șut de la 20 de metri, după ce defensiva lui United nu a reușit să respingă mingea, principalul vinovat fiind Casemiro, deposedat de Ethan Ampadu.
Eliminare bizară și un come-back ratat
Dar problemele lui United nu s-au oprit aici. Lisandro Martinez, abia revenit după o absență de două luni, a fost eliminat direct. De ce? Pentru că l-a tras de păr pe Dominic Calvert-Lewin. Arbitrul Paul Tierney a fost convins de reluările video și i-a arătat cartonașul roșu fundașului argentinian.
Această suspendare îl va face să rateze meciurile cruciale cu Chelsea, Brentford și Liverpool. Pe bune, cum să fii eliminat așa? Martinez a părăsit terenul ridicând din umeri, dar nu a părut să fi învățat lecția lui Michael Keane de la Everton, eliminat tot pentru că l-a tras de păr pe Tolu Arokodare.
Rămași în zece, „Diavolii” au încercat să revină. James Justin a respins de pe linia porții o minge a lui Benjamin Sesko, iar portarul Karl Darlow a avut o intervenție fantastică la șutul lui Matheus Cunha.
Reacția tardivă a „Diavolilor”
Manchester United a redus din diferență prin Casemiro, care a marcat cu o lovitură de cap superbă din centrarea lui Bruno Fernandes. Apoi a urmat un asalt total. Același Sesko, un specialist al golurilor târzii, l-a forțat pe Darlow la o nouă paradă de excepție. Imediat după, a doua lovitură de cap a lui Casemiro a fost respinsă miraculos de pe linia porții de Calvert-Lewin.
A fost un răspuns plin de spirit, e drept, dar a venit mult prea târziu.
O gură de oxigen pentru Leeds
Pentru Daniel Farke și echipa sa, victoria este monumentală. Misiunea de salvare de la retrogradare este acum aproape îndeplinită, mai ales că urmează meciuri pe teren propriu cu Wolves și Burnley. Aceasta este, probabil, cea mai importantă zi pentru Leeds de la revenirea în Premier League, poate chiar de la triumful de pe Anfield din 2022.
O victorie cât un sezon.
Iar seara s-a încheiat cu o altă eliminare ciudată pe Old Trafford, după ce în precedentul eșec de acasă Idrissa Gueye (Everton) fusese eliminat pentru că și-a pălmuit un coechipier. De data aceasta, un jucător pe nume Noah pare să fi salvat corabia lui Leeds de la retrogradare.
