Liverpool a fost demolată cu 4-0 de Manchester City pe Etihad Stadium, fiind eliminată din Cupa Angliei. Erling Haaland a reușit un hat-trick, iar echipa lui Arne Slot s-a prăbușit complet în 18 minute de coșmar, de-o parte și de alta a pauzei. Pentru „cormorani”, un sezon care se anunța promițător este acum pe punctul de a se încheia fără niciun trofeu.
„O dezamăgire incredibilă”
„O dezamăgire incredibilă”, a recunoscut Arne Slot la finalul partidei. Și, e drept, are toate motivele. Acum mai puțin de 14 luni, Liverpool câștiga cu 2-0 pe același stadion și făcea un pas uriaș spre titlu. Acum, însă, vizitele în Manchester au devenit un calvar, cu o înfrângere 3-0 în campionat în noiembrie și acest 4-0 umilitor în Cupă.
Pentru City, drumul spre un nou trofeu continuă. Suporterii lor aveau pregătit un banner pe care scria „Wembley din nou, ole, ole”, fiind acum la a opta semifinală consecutivă de Cupa Angliei. În schimb, pentru Slot, deja contestat de o parte a fanilor, seara s-a încheiat cu corul gazdelor scandându-i „demis mâine dimineață”. Până la urmă, a fost cea mai grea înfrângere din mandatul său la Liverpool și una dintre cele mai dure din întreaga sa carieră de antrenor.
Haaland, „o mașinărie”
Iar în centrul acestui triumf a stat, din nou, Erling Haaland. Atacantul norvegian, care nu mai marcase mai multe goluri într-un meci în 2026, a reușit primul său hat-trick al sezonului pentru City, ajungând la 12 de când s-a transferat în Anglia. Cu cele trei reușite, a ajuns la 33 de goluri stagionale.
„Este o mașinărie”, a spus simplu secundul lui Guardiola, Pep Lijnders. În tabăra cealaltă, Mohamed Salah a avut o seară de coșmar. Egipteanul a ratat o ocazie uriașă trimițând mingea în aut de margine, iar la 4-0 a avut un penalty apărat de James Trafford. V-ați fi imaginat vreodată că Salah va ajunge într-o asemenea situație?
Prăbușire în 18 minute
Totul s-a năruit în 18 minute.
Liverpool a cedat complet patru goluri în acest interval. „Spiritul de luptă nu a fost suficient de prezent”, a lamentat Dominik Szoboszlai. Managerul Arne Slot a fost și mai direct: „Acele 20 de minute, felul în care ne-am apărat când am primit cele patru goluri, nu este absolut deloc suficient de bun”.
Dezastrul a început cu un penalty obținut de Nico O’Reilly și transformat de Haaland. Apoi, chiar înainte de pauză, Semenyo a centrat și același Haaland a marcat cu o lovitură de cap. „Iubesc aceste goluri de atacant de modă veche”, a comentat Lijnders. Cum vine asta, să primești gol fix înainte de pauză a doua oară la rând cu City? „A doua oară când primim gol chiar înainte de pauză jucând cu Man City”, a punctat și Slot, vizibil iritat. După pauză, Semenyo a marcat pentru 3-0, iar Haaland a completat hat-trick-ul din pasa lui O’Reilly.
Regretele transferurilor și tactica eșuată
Dar umilința este cu atât mai mare cu cât doi dintre distrugătorii lui Liverpool ar fi putut juca chiar pentru „cormorani”. Slot a discutat vara trecută cu Rayan Cherki, dar l-a preferat pe mai scumpul Florian Wirtz. Iar Antoine Semenyo (un jucător pe care Liverpool l-a dorit în ianuarie) a ajuns la City, care a plătit suma de transfer, el încheind meciul cu un gol și o pasă decisivă.
Slot a încercat un sistem 4-2-2-2, aglomerând centrul terenului, dar Pep Guardiola, suspendat și aflat în tribună alături de fiica sa, a găsit antidotul. City a atacat constant pe flancuri, acolo unde Liverpool a fost vulnerabilă. „Nimeni nu-și va aminti, dar în primele 35 de minute au fost multe lucruri care mi-au plăcut la echipa mea”, a încercat Slot să găsească o parte pozitivă. Spre final, la 4-0, meciul s-a stins. „Ambele echipe au acceptat că era 4-0”, a concluzionat olandezul.
Dincolo de acest 4-0, o altă statistică ar trebui să-l îngrijoreze pe Slot. Scorul cumulat al celor trei întâlniri directe din acest sezon este de 9-1 pentru Manchester City.
