Manchester United a obținut o victorie crucială, 1-0, pe Stamford Bridge împotriva lui Chelsea, făcând un pas uriaș spre calificarea în Liga Campionilor. Unicul gol al partidei, marcat de Matheus Cunha în prima repriză, a venit din singurul șut pe poartă al „diavolilor”, care s-au distanțat acum la 10 puncte de londonezi.
„Momentele pentru care trăim”
Victoria îi aduce pe cei de la United la doar două victorii distanță de a-și garanta matematic prezența în cea mai importantă competiție europeană. Managerul Michael Carrick a fost vizibil euforic la finalul partidei, subliniind importanța emoțională a unui astfel de succes.
„Acestea sunt momentele pentru care trăim, de aceea suntem în joc”, a declarat Carrick. „Pentru meciuri mari, meciuri importante, performanțe mari. Și apoi, ca suporterii să simtă asta, îmi oferă multă satisfacție când pot fi parte din asta și să văd toți oamenii bucurându-se atât de mult. Aceasta este frumusețea fotbalului în forma sa pură.”
Victorie obținută cu o apărare improvizată
Succesul este cu atât mai mare cu cât a fost obținut în plină criză de accidentări în defensivă. Leny Yoro s-a accidentat vineri, adăugându-se pe lista indisponibililor care îi includea deja pe suspendatul Harry Maguire și pe Lisandro Martinez. În aceste condiții, Carrick a fost nevoit să improvizeze cu Ayden Heaven și Noussair Mazraoui în centrul apărării.
„A fost o victorie importantă pentru noi în seara asta din diferite motive, trecând peste suspendări și accidentări, cu Lenny retrăgându-se destul de târziu (chiar vineri) și fiind nevoiți să ne adaptăm”, a explicat managerul.
Iar meritele, spune el, sunt clare. „Băieții merită atât de mult credit pentru asta. Și antrenorii, în ceea ce privește elaborarea planului și adaptarea din ultimele zile. Sunt multe lucruri de care să fim mândri în seara asta. Putem juca puțin mai bine uneori, dar am considerat că a fost un meci pentru rezultat și am reușit să-l obținem.”
Dezastru la Chelsea, recorduri negative
În tabăra adversă, lucrurile stau complet diferit. Chelsea se afundă într-o criză profundă, bifând a patra înfrângere consecutivă în Premier League fără a marca vreun gol, o contraperformanță pe care clubul nu a mai atins-o de 28 de ani. Mai rău de atât a fost doar în 1912. Per total, londonezii au șase înfrângeri în ultimele șapte meciuri din toate competițiile, perioadă în care au încasat 16 goluri. V-ați fi gândit vreodată la așa ceva?
Managerul Liam Rosenior a recunoscut șocul. „Rezultatul din seara asta a fost unul foarte greu de acceptat”, a spus el. „Au avut un singur șut pe poarta noastră, când eram în 10 oameni din cauza unei accidentări, și au marcat. Apoi noi am avut val după val de atacuri, centrări în careu, momente de care nu profităm.”
Deși echipa sa a lovit bara de două ori în repriza secundă, impresia generală a fost una de lipsă de încredere. „Trebuie să continuăm să muncim. Trebuie să redresăm situația”, a adăugat Rosenior.
Viitor incert și o nouă lovitură
Cu șansele la un loc în top 5 serios afectate, Chelsea fiind la patru puncte în spatele lui Liverpool cu un meci în plus jucat, viitorul managerului pare sub semnul întrebării. Întrebat direct ce ar însemna pentru el ratarea calificării în Liga Campionilor, Rosenior a oferit un răspuns scurt și sincer: „Răspunsul sincer este că nu știu.”
Dar problemele nu se opresc aici. Ca și cum înfrângerea nu ar fi fost de ajuns, Chelsea l-a pierdut și pe tânărul brazilian Estevao, care a părăsit terenul accidentat după doar 15 minute. „Plângea la pauză”, a dezvăluit Rosenior. „Se pare că e vorba de ischiogambieri.”
