Mike Johnson vrea civilizație – și Trump

Într-o călătorie în Israel în 2017, Jodey Arrington, Brian Fitzpatrick, și Mike Johnson a plecat târziu într-o noapte să găsească locul unde David l-a ucis pe Goliat în Valea lui Elah, în lumina Bibliei. „Vreau să spun, a fost minunat”, povestește Arrington, un republican texan care l-a întâlnit pe Johnson în 2016 la orientarea lor în primul an de Congres. „Mike era în spate și avea Biblia luminată cu telefonul mobil”, a spus Fitzpatrick, în prezent președinte al Subcomisiei pentru Informații Naționale din Camera Reprezentanților. „[He] ne ghida spre locație citind Biblia, iar noi am găsit câmpul unde David aduna pietre”, a continuat el. „Ne-am adunat propriile pietre și le-am adus acasă cu noi, iar mulți dintre noi le-am împărțit rabinilor din districtele noastre atunci când i-am informat despre Israel.”

Faptul că Johnson s-a folosit de Dumnezeu pentru a-și ghida compatrioții prin întuneric poate suna familiar. Dar pe atunci, el era doar un congresman obișnuit, un relativ nimeni pentru majoritatea americanilor. Apoi, pe 25 octombrie, o luptă acerbă de trei săptămâni pentru a-l înlocui pe președintele demis al Parlamentului Kevin McCarthy s-a încheiat brusc când reprezentantul din Louisiana a ieșit din anonimat pentru a fi ales cu 220 la 209 de către un GOP unit al Camerei Reprezentanților.

Matt Gaetz, republicanul scandalagiu din Florida care a inițiat înlăturarea lui McCarthy, spune Vanity Fair că Lauren Boebert a vorbit pentru prima dată pentru Johnson. „Iar ea a fost considerată că nu a respectat ordinea”, își amintește Gaetz. „Cred că McCarthy a fost cel care a strigat „Ați ieșit din ordinea de zi” în acea ședință”, a declarat reprezentantul Tim Burchett, un republican din Tennessee, care a votat pentru vacantarea lui McCarthy. „A fost singura persoană care a protestat”, a adăugat Burchett. Boebert a confirmat că a fost prima care l-a susținut pe Johnson pentru funcția de președinte al Camerei Deputaților în timpul reuniunilor tumultoase ale GOP care au urmat înlăturării lui McCarthy. „Eram în conferință și nu era în regulă să facem nominalizări în acel moment. Eram trimiși acasă încă o dată fără un președinte al Parlamentului, pentru că asta facem aici în acest oraș: fugim ori de câte ori avem treabă de făcut”, și-a amintit ea. „Am spus: ‘Nu vreau să plec acasă! Îl nominalizez pe Mike Johnson'”.

În timpul primului an de mandat al lui Johnson în Cameră, în 2017, acesta l-a impresionat pe Arrington prin redactarea unui „Angajament de civilizație” pe care 46 dintre noii membri l-au semnat. „Nu cunosc un alt membru care să meargă pe calea credinței lor ca Mike Johnson”, a spus Arrington. „Ne-am așezat cu toții în jurul unei mese în formă de U și ne-am împărtășit inimile împreună și ceea ce am descoperit [was that] a fost un angajament comun între noi că am vrut să facem Congresul într-un mod diferit”, a declarat Johnson despre prima întâlnire din timpul retragerii bobocilor din Camera Reprezentanților în Colonial Williamsburg, Virginia. „Am vrut să schimbăm tonul la Washington și am deplâns faptul că există acest fel de vitriol în cultură, iar acesta a fost alimentat într-adevăr prea des de vitriolul din politica noastră și din discursul nostru public.”

Nanette Barragán, o democrată și colegă de an întâi din cohorta lui Johnson, își amintește întâlnirea și promisiunea acestuia de a fi civilizat. „Întreaga conversație a fost cu adevărat declanșată din cauza lui Trump și a ceea ce fusese retorica sa și a divizării”, a spus ea. „Modul în care a fost oarecum încadrat a fost că vom învăța să nu fim de acord unii cu alții mai bine.” Reprezentanta californiană a spus că i-a reamintit lui Johnson angajamentul de civilizație în plenul Camerei la scurt timp după ce acesta a devenit președinte. Johnson i-a spus lui Barragán că se gândește să readucă jurământul de civilizație în actualul Congres. Dar Barragán este sceptică. „Faptul că nu și-a putut convinge propriul său grup parlamentar să semneze angajamentul [civility pledge]… îmi spune că probabil nu ar fi zburat acolo”, a spus ea despre House GOP.

La șapte ani de la introducerea acelui angajament de civilizație, Johnson este acum bine cunoscut de mulți americani pentru că este al doilea cel mai puțin experimentat președinte ales al Camerei (primul fiind John G. Carlisle, care a câștigat ciocanul în 1883) și pentru opiniile sale extremiste privind avortul, drepturile LGBTQ+, evoluția, separarea bisericii de stat și știința climei.

Johnson este, de asemenea, cunoscut pentru eforturile sale de a încerca să anuleze alegerile din 2020. Argumentul său împotriva certificării Joe Biden‘s presidency a fost înrădăcinată într-o teorie juridică nefondată, de extremă dreapta, conform căreia statele, și numai statele, pot stabili regulile electorale federale – nu Congresul. „Marea sa virtute este civilitatea, politețea și farmecul său sudic”, a declarat Jaime Raskin, democratul din Maryland, care a condus argumentul împotriva presiunilor lui Johnson de a decertifica președinția lui Biden, adăugând: „Dar el este un teocrat furibund care nu crede în preceptele de bază ale Constituției”.

De atunci, Johnson a refuzat să afirme că Biden a câștigat în 2020, în timp ce a declarat pentru CBS Margaret Brennan că sugestiile că este un negator al alegerilor sunt „un nonsens”. Miercurea trecută, Vanity Fair l-a întrebat pe Johnson dacă el crede că președinția lui Biden este voința lui Dumnezeu. „Dumnezeu este cel care permite ca oamenii să fie ridicați în autoritate”, a spus Johnson cu reticență. „Atunci trebuie să fi fost voia lui Dumnezeu”, a adăugat el, înainte de a cere „o schimbare de regim” la alegerile din noiembrie.

După trei luni de domnie, scaunul lui Johnson pare departe de a fi sigur, în timp ce poartă greutatea funcției de președinte pe fondul provocărilor legislative și al frustrării tot mai mari a republicanilor față de conducerea sa. În cursul zilei de miercuri, președintele Camerei Reprezentanților s-a întâlnit cu Biden, cu liderul minorității din Camera Reprezentanților Hakeem Jeffries, Liderul majorității din Senat Chuck Schumer, și liderul minorității din Senat Mitch McConnell despre un compromis bipartizan privind politicile restrictive în materie de imigrație, menit să deblocheze sprijinul Partidului Republican pentru finanțarea efortului de război al Ucrainei împotriva Rusiei. Propunerea a primit un sprijin timid la Capitoliu, unde mulți republicani, precum senatorul aflat la primul mandat J.D. Vance din Ohio, rămân sceptici cu privire la sprijinul deschis al lui Biden pentru Ucraina. „Nu există un punct final evident. Nu există o claritate evidentă cu privire la cât de mulți bani va costa”, a declarat Vance reporterilor în decembrie, un sentiment împărtășit și de alții din grupul GOP din Camera Deputaților al lui Johnson.