Miza este uriașă în derby-ul pentru titlu din Premier League. Manchester City primește vizita liderului Arsenal, iar Pep Guardiola a pus presiune maximă. Managerul catalan a declarat tranșant că lupta se încheie dacă echipa sa pierde, având în vedere că Arsenal s-ar distanța la nouă puncte.
Guardiola si Arteta arunca manusile
Întrebat despre o posibilă abordare defensivă pentru a păstra avansul de șase puncte, Mikel Arteta a fost categoric. „Nu voi pierde o secundă asta”, a declarat managerul lui Arsenal. Acesta a insistat asupra mentalității ofensive a echipei sale. „Pregătim fiecare meci pentru a câștiga. De aceea suntem unde suntem și vom continua să facem la fel.”
Mai mult, Arteta consideră meciul un privilegiu. „Am câștigat dreptul de a fi în această poziție, de a ne lupta pentru titlu, și cu posibilitatea de a câștiga duminică, probabil împotriva celei mai bune echipe și a celui mai bun manager pe care i-a văzut vreodată această ligă. Abia așteptăm să jucăm și vom pregăti meciul pentru a-l câștiga, asta e sigur.”
De cealaltă parte, Pep Guardiola vede meciul ca pe o finală. „Dacă pierdem, s-a terminat”, a spus el fără ocolișuri. Managerul lui City a recunoscut că a anticipat acest moment. „Cu luni în urmă, pentru că am pierdut puncte în momente în care nu credeam că o vom face, m-am uitat pe calendar și am spus că atunci când Arsenal vine la noi acasă poate fi șansa noastră, dacă nu suntem la 20 de puncte în spate. Șase puncte nu e o distanță mică, dar avem șansa să o facem.”
Haaland vorbeste despre minte, Silva isi ia adio
Iar jucătorii resimt presiunea. Erling Haaland crede că bătălia se va da la nivel mental. „Întotdeauna am spus că trebuie să ai grijă de corpul tău. Dar pentru mine, mintea și o stare de spirit bună sunt foarte importante. Acum, urmează un meci uriaș.”
Norvegianul a detaliat și cum se pregătește pentru un astfel de duel. „Ar trebui să rămâi calm în mintea ta și să nu te gândești prea mult, pentru că ăsta e cel mai rău lucru care se poate întâmpla. Cum mă pregătesc? Mă antrenez bine, mă pregătesc bine tactic cu echipa și încerc să fiu liber în mintea mea. Nu te gândi prea mult, nu analiza excesiv, gândește pozitiv și încearcă să fii pregătit pentru meci, mental și fizic.”
Surpriza a venit însă din altă parte. Bernardo Silva a confirmat că va pleca de la Manchester City la finalul sezonului, după nouă ani petrecuți la club.
O veste neașteptată înaintea unui meci decisiv.
Într-o declarație emoționantă, mijlocașul a spus: „Când am sosit acum nouă ani, urmam visul unui băiețel, care voia să reușească în viață, care voia să realizeze lucruri mărețe. Acest oraș și acest club mi-au dat mult mai mult decât atât, mult mai mult decât am sperat vreodată.”
Blestemul de 22 de ani si un istoric complicat
Dincolo de declarații, cifrele arată o misiune infernală pentru Arsenal. „Tunarii” încearcă să câștige primul titlu după 22 de ani, dar au un bilanț dezastruos pe Etihad. Nu au mai câștigat de 11 meciuri pe terenul lui City. Cum vine asta?
Ultima victorie a londonezilor pe Etihad datează din ianuarie 2015 (pe vremea lui Arsene Wenger), când se impuneau cu 2-0 prin golurile marcate de Santi Cazorla și Olivier Giroud. E drept că, dacă ne uităm la forma recentă, lucrurile par să se fi echilibrat. De la începutul lui 2023, City a câștigat o singură dată în șapte dueluri cu Arsenal. Numai că, înainte de această serie, City legase opt victorii consecutive împotriva lor.
Absente importante in ambele tabere
Și veștile din infirmerii sunt mixte. La City, situația e relativ clară. Pep Guardiola a confirmat că Nico O’Reilly este „bine”, dar Ruben Dias și Josko Gvardiol rămân indisponibili.
În schimb, la Arsenal sunt mai multe incertitudini. Mikel Arteta este „încrezător” că Noni Madueke ar putea fi apt, în timp ce Martin Odegaard, Jurrien Timber și Riccardo Calafiori ar putea fi „destul de aproape” de o revenire. Marea lovitură este însă la Arsenal, unde Bukayo Saka a fost declarat inapt, iar Mikel Merino este în continuare indisponibil.
Pentru pariori, lucrurile par clare, iar casele de pariuri o dau favorită pe echipa gazdă. Iată cotele oferite de Betfair:
- Man City: 20/23
- Egal: 5/2
- Arsenal: 3/1
