Motoarele rotative vor face comeback-ul în 2027, dar nu prin Mazda, brandul care le-a făcut celebre în mașinile sport, ci prin producătorul chinez Changan Automobile Group. Compania a confirmat că va produce un motor rotativ cu un singur rotor destinat aeronavelor de mică altitudine, potrivit Carscoops.
Changan Automobile Group, care dezvoltă modelul Mazda 6e programat să ajungă în Australia la mijlocul anului 2026 prin joint venture-ul cu brandul japonez, va lansa motorul rotativ de 53 kW din 2027. Deși oficial nu are legătură cu Mazda, conexiunea dintre cele două companii ar putea reprezenta șansa de care avea nevoie japonezii pentru a readuce în showroom-uri mașini cu motoare rotative.
Dezvoltare în parteneriat cu giganți tech chinezi
Changan lucrează la acest proiect alături de ARIDGE, divizia de mașini zburătoare a producătorului auto chinez Xpeng, și gigantul tehnologic Huawei. Compania va dezvolta atât versiuni atmosferice, cât și cu turbocompresor ale motorului rotativ.
Pe lângă versiunea cu un singur rotor de 53 kW pentru aeronave, Changan dezvoltă și o variantă cu doi rotori care va oferi mai mult de dubla putere. Motorul nu va fi utilizat însă în mașini de stradă, cel puțin inițial.
Istoria glorioasă a motoarelor rotative
Motorul rotativ, cunoscut și sub denumirea de motor Wankel după Dr. Felix Wankel care l-a brevetat în 1936, folosește un rotor rotitor în loc de pistoane convenționale. Designul simplu oferă avantajul unui număr redus de piese mobile și o dimensiune compactă, promițând fiabilitate și costuri de întreținere mai mici.
Prima mașină de producție cu motor rotativ a fost Ro80 de la NSU în 1967, iar Mazda a licențiat ulterior motorul pentru primul său model rotativ, Cosmo din 1967. În Australia, R100 a fost primul Mazda cu motor rotativ, compania sugerând la momentul respectiv că acest tip de motor va face redundante motoarele convenționale cu pistoane.
Succesele în motorsport și ultimele apariții
Mașinile Mazda cu motoare rotative au câștigat cursa de anduranță Bathurst 12 Hour, Campionatul Australian de Turisme și prestigioasa cursă Le Mans 24 de ore din Franța. Deși a fost montat pe o gamă largă de modele Mazda în configurații cu unul, doi și chiar trei rotori, cu și fără turbocompresoare, ultimul motor rotativ oferit a fost în RX-8, care a ieșit din vânzare în 2012.
A existat o scurtă revenire în modelul electric MX-30 range-extender vândut în Australia între 2022 și 2023, care folosea un motor cu un singur rotor pentru a încărca bateria unui motor electric care acționa roțile din față.
Planurile de viitor ale Mazda
Fanii Mazda au îndurat ani de speculații privind viitorul vehiculelor cu motoare rotative din gama brandului, în special RX-7, ultima dată produs în 2002, și RX-8. Mazda a declarat că continuă să lucreze la motoare rotative, prezentând conceptul Vision X-Coupe cu un sistem hibrid plug-in cu doi rotori la Japan Mobility Show din octombrie 2025 de la Tokyo.
Aceasta a urmat conceptului Mazda Iconic SP prezentat la evenimentul din 2023 din Tokyo ca un potențial succesor al RX-7 cu motor rotativ, cu o versiune de producție încă neconfirmată oficial.
