NASA a început luni numărătoarea inversă pentru prima misiune cu echipaj uman spre Lună din ultimii 53 de ani. Racheta Space Launch System, înaltă cât un bloc de 32 de etaje, este pregătită să decoleze miercuri seara cu patru astronauți la bord. După o zi pe orbita Pământului, capsula lor Orion îi va purta într-o călătorie de aproape 10 zile în jurul Lunii și înapoi, fără oprire, finalizată cu o amerizare în Oceanul Pacific.
O echipă pregătită de lansare
„Echipa noastră a muncit extrem de mult pentru a ajunge în acest moment”, a declarat directorul de lansare Charlie Blackwell-Thompson. Managerii spun că racheta se prezintă bine după ultima rundă de reparații. Iar meteorologii au confirmat că vremea ar trebui să coopereze. „Cu siguranță, toate indiciile de acum arată că suntem într-o formă excelentă, excelentă”, a adăugat Blackwell-Thompson.
Probleme tehnice și amânări
Misiunea Artemis II a celor de la NASA ar fi trebuit să decoleze încă din februarie. Numai că a fost amânată din cauza unor scurgeri de hidrogen lichid. E drept că scurgerile au fost reparate, însă apoi o conductă de presurizare cu heliu s-a înfundat, forțând o întoarcere a rachetei la hangar la sfârșitul lunii trecute. Racheta a revenit pe rampa de lansare acum o săptămână și jumătate. Echipajul, format din americani și un canadian (o premieră pentru o misiune lunară), a sosit la centrul de lansare vineri.
Un echipaj pentru istorie
Spre deosebire de programul Apollo, care între 1968 și 1972 a trimis doar bărbați pe Lună, echipajul de debut al Artemis include o femeie, o persoană de culoare și un cetățean non-american. V-ați gândit vreodată cum se simte să faci istorie în acest fel? Pilotul misiunii Artemis II, Victor Glover, a declarat în weekend că își dorește ca tinerii să îi vadă și să gândească: „Puterea fetelor, asta e minunat, iar băieții și fetele de culoare se pot uita la mine și să spună «Hei, arată ca mine și face ce???»”.
În același timp, Glover, care este de culoare, așteaptă cu nerăbdare momentul când „într-o zi nu va mai trebui să vorbim despre aceste premiere” și explorarea cosmosului va deveni o „istorie a umanității” atotcuprinzătoare.
Un mesaj puternic.
Fereastra de lansare este îngustă
Dar ce se întâmplă dacă lansarea de miercuri nu are loc? Până la urmă, lucrurile nu sunt atât de simple. NASA are la dispoziție primele șase zile din aprilie pentru a lansa Artemis II. Dacă această fereastră este ratată, misiunea va trebui amânată până la sfârșitul lunii.
