„Ne-a stricat”: Mințile nebune din spatele „Tiny Toon Adventures” și „Animaniacs

Animația de televiziune era la cel mai rău nivel în deceniul de dinaintea premierei emisiunilor lui Ruegger. În anii ’80, programele de sâmbătă dimineața erau înghesuite de reclame glorificate la jucării (G.I. Joe, Transformers, Micul meu ponei, He-Man și Maeștrii Universului), deseori cu mesaje prosociale predicatoare introduse cu pantofii.

De la început, Ruegger a jurat Aventurile lui Tiny Toon ar fi diferit. „Am spus: ‘Hai să facem asta așa cum trebuie să fie făcută. Hai să oferim fiecărui desen animat dragoste și grijă'”.

© Warner Bros/Everett Collection.

În premieră în 1990, Tiny Toons a reînviat marea tradiție pierdută a animației de la Warner Bros. O reîmprospătare tinerească a vechii animații. Looney Tunes a fost exuberant de amuzant, cu o cultură pop, ocazional meta și populat cu personaje drăguțe, colorate și bine concepute. După succesul răsunător al Tiny Toon, totuși, Spielberg l-a însărcinat pe Ruegger să vină cu ceva. în întregime nou.

Ruegger și-a găsit inspirația în timp ce se plimba pe terenul studiourilor Warner Bros. Un turn de apă de 133 de picioare și 100.000 de galoane se afla pe terenul studiourilor încă din 1927, o sursă de apă de urgență în caz de incendiu. Împodobit cu logo-ul Warner Bros. cu scut, era o emblemă familiară a studioului – o replică utilitară la Castelul Frumoasei din Pădurea Adormită al lui Disney.

Ruegger a avut ideea de a face din „frații Warner” (și din sora lor Warner) vedetele sale. Inspirați în mod liber de personaje de școală veche precum Felix the Cat și Bosko și Foxy de la Warner Bros. proprii, Yakko, Wakko și Dot erau personaje de specii nedeterminate, cu membre cu furtun de cauciuc și fără respect pentru legile pământești ale fizicii. Cu alte cuvinte, erau toonii, care se desfătau cu toonismul lor.

Animaniacs ar fi, de asemenea, o emisiune de varietăți. Ruegger și echipa sa i-au prezentat lui Spielberg un ansamblu de personaje secundare acasă la el, într-o sâmbătă dimineața, la o masă cu lapte și prăjituri: Pinky și Creierul, niște șoareci de laborator care ar urma să domine lumea; un trio de porumbei italo-americani înghesuiți; Slappy Squirrel, o vedetă de desene animate în vârstă; și multe altele. Printre personajele care nu au fost selectate se numărau un cangur cleptoman, un castor care spunea mult „dam!” și un duo de ratoni cu rime numit Nipsey și Russell. (Mai târziu, echipa și-a dat seama că cel mai bun moment pentru a rula Animaniacs idei de Spielberg a fost când fiul său Max, din căsătoria cu prima soție Amy Irving, stătea cu el.)

Cu sprijinul entuziast al lui Spielberg, nu s-au făcut economii pentru a realiza Animaniacs cât se poate de bun. A fost muzică de la perete la perete, cu o orchestră de 25-40 de piese, iar compozitorul Richard Stone a cântat la același pian folosit de Looney Tunes maestrul Carl Stalling. Erau lucrări de artă superbe cu personaje desenate clar, unele dintre ele de la studioul japonez de animație din spatele Akira anime. A fost un talent vocal puternic, care a funcționat la maxim și care a înregistrat în aceeași cameră.

Cel mai mult, însă, au fost gagurile.

Ruegger a adunat o echipă de scriitori de excepție, mulți dintre ei provenind de pe scena comediei live din Los Angeles. Sherri Stoner, Peter Hastings, și Deanna Oliver a cântat cu Groundlings; Paul Rugg și John McCann la ACME Comedy Theatre. (După ce a dat lecții de improvizație animatorilor de la Disney, Stoner a servit și ca model de referință pentru animația Ariel din Mica sirenă și Belle în Frumoasa și Bestia.)