Noile ediții ale lui Roald Dahl din „Charlie și fabrica de ciocolată”, „James și piersica uriașă” și altele au fost editate pentru sensibilitate

Ficțiunile pentru copii scrise de Roald Dahl vor suferi modificări la următoarea tipărire, potrivit unui raport al Daily Telegraph. Puffin Books, divizia britanică pentru copii a editurii anglo-americane Penguin Random House, deținută de conglomeratul german Bertelsmann, a angajat cititori sensibili pentru a pune mâna pe pixurile lor roșii și a face „sute de modificări la textul original” pe titluri precum Charlie și fabrica de ciocolată, James și piersica uriașă, Matilda și altele, astfel încât acestea „să poată continua să se bucure de ele și astăzi”.

În mod specific, cuvântul „grăsime” a fost eliminat din corpul lui Dahl. Augustus Gloop, băiatul german vorace cu o poftă insațiabilă de dulciuri din Charlie și fabrica de ciocolată, este numit acum „enorm”. Oompa Loompas, muncitorii melodiosi din fabrica lui Willy Wonka, nu mai sunt numiți „mici”, „mici” sau „nu mai sus de genunchiul meu”, ci doar „mici”. Mai mult, ei nu sunt „oameni mici”, ci „oameni mici”. Doamna Twit din The Twits nu mai este descrisă ca fiind „îngrozitor de urâtă”.

Pe lângă modificările sau omisiunile din text, au fost inserate rânduri noi. În Vrăjitoarele, de exemplu, după ce se dezvăluie că vrăjitoarele lui Dahl poartă peruci pentru a-și acoperi chelia, în versiunile viitoare se va citi „Există o mulțime de alte motive pentru care femeile ar putea purta peruci și cu siguranță nu este nimic în neregulă cu asta”.

Alte modificări includ schimbarea sintagmei „băieți și fete” cu „copii”, numirea Cloud-Men (în James și piersica uriașă) „Oamenii norilor”, tânăra Matilda citește acum operele lui Jane Austen în loc de Rudyard Kipling, iar domnul Vulpe (de la Fantastic Mr. Fox) are trei fiice în loc de fii. Cuvintele „nebun” și „nebun” au fost eliminate din descrieri pe toată linia, la fel ca și, se pare, utilizarea culorilor alb sau negru ca descriptori. Marele Uriaș Prietenos din The BFG nu mai poartă o mantie neagră, iar personajele nu mai devin „albe de frică”, potrivit raportului. (The Telegraph a urmat un articol cu o listă extinsă de modificări – „baba bătrână” afară, „cioara bătrână” înăuntru – care poate fi citit aici).

În 2021, Netflix a finalizat un acord pentru a achiziționa compania Roald Dahl Story Company, cu scopul de a crea un univers comun de proprietăți și un plan de producție de 1 miliard de dolari. Costul achiziției a fost raportat la 686 de milioane de dolari. La momentul respectiv, Netflix s-a lăudat că popularitatea cărților lui Dahl continuă să crească în întreaga lume, cu „o carte nouă vândută la fiecare 2,6 secunde”.

Modificările aduse de Puffin la viitoarele publicații ale cărților au început în 2020, înainte de acordul cu Netflix și când Roald Dahl Story Company era încă condusă de moștenitorii lui Dahl. Cu toate acestea, acordul cu Netflix a început în 2018.

Dahl s-a născut în 1916 în Țara Galilor din părinți norvegieni bogați, a fost educat în Anglia, iar mai târziu a lucrat în Kenya și în Tanzania de astăzi în numele Shell Oil. S-a înrolat în Forțele Aeriene Regale în timpul celui de-al Doilea Război Mondial și a fost lider de escadrilă. Prima sa lucrare publicată (inspirată de o conversație cu C.S. Forester, creatorul cărții „Horatio Hornblower”) a fost o poveste despre aventurile sale din timpul războiului. A murit în 1990 (și a fost clasat Forbes‘s cea mai bine plătită celebritate moartă în 2021) și nu a evitat criticile în timpul vieții sale.

Oompa Loompas din Charlie și fabrica de ciocolată au fost, în textul și ilustrațiile originale din 1964, prezentate ca fiind exagerări ale unor popoare pigmee din „cea mai adâncă și întunecată parte a junglei africane”. În 1972, când Dahl a publicat continuarea Charlie și marele lift de sticlă, descrierea muncitorilor din fabrică în noua lucrare și în reeditările la original a fost ajustată, aceștia având „părul brun-auriu” și pielea „albă-roz” și părând mai degrabă niște hipioți pitici. În versiunea cinematografică din 1971, aceștia aveau pielea portocalie, părul verde și sprâncenele albe.

În plus, Dahl a făcut de mai multe ori declarații pe care majoritatea le-ar considera antisemite. Cel mai notoriu a fost un interviu din 1983 în care a spus: „Există o trăsătură în caracterul evreiesc care provoacă animozitate, poate că este un fel de lipsă de generozitate față de non-evrei. Vreau să spun că întotdeauna există un motiv pentru care anti-careva apare oriunde”. El a adăugat: „Nici măcar un împuțit ca Hitler nu s-a luat de ei fără motiv”. În același an, într-o recenzie de carte, a perpetuat multe dintre troparele antisemite, întrebând de ce Statele Unite erau „atât de complet dominate de marile instituții financiare evreiești de acolo încât nu îndrăznesc să le sfideze?”.

În 2020, familia Dahl și-a cerut scuze, scriind că „Aceste remarci pline de prejudecăți sunt de neînțeles pentru noi și contrastează puternic cu omul pe care l-am cunoscut și cu valorile care stau la baza poveștilor lui Roald Dahl, care au avut un impact pozitiv asupra tinerilor timp de generații”.