În Jim VandeHeiexistă o anumită „seducție” în găsirea vedetelor în materie de raportare. Directorul executiv al Axios își amintește că a citit Alex Thompson‘s la Politico, unde el a livrat scoops care au fost „dure” pe Joe Biden, și gândindu-se, Omule, îmi place asta. VandeHei și cofondatorul său Mike Allen l-au invitat pe Thompson la cină, unde au încercat să-l convingă să facă saltul. Deși inițial nu au avut succes, cei doi nu au cedat, ajungând la Thompson în fiecare lună și spunându-i, în esență, „Urmează lumina. Vei veni aici. Ai fost născut să lucrezi pentru noi. Doar că nu-ți dai seama încă”, își amintește VandeHei. A durat ceva timp – aproape doi ani de la acea primă cină – dar Thompson a urmat, într-adevăr, lumina.
Am vorbit cu VandeHei și Allen, ambii veterani ai The Washington Post și jucători cheie în lansarea Politico, pentru a discuta despre starea mass-media politice înainte de Donald Trumppe măsură ce posturile de știri sunt în căutare de talente pentru a acoperi viitoarea administrație. Allen și VandeHei au contribuit la încurajarea și îndrumarea unor jurnaliști de profil precum New York Times’ Jonathan Swan și Maggie Haberman, Fondatorul Semafor Ben Smith, Cofondatorii Punchbowl News John Bresnahan, Jake Sherman, și Anna Palmer, printre mulți alții. Trăsătura pe care toți acești reporteri o au în comun este că ei „reflectă pasiunea, foamea, apetitul, dorința de a fi cei mai buni”, îmi spune Allen. „Ceea ce cauți este codul genetic comun. Ei iubesc ceea ce fac. Se vede”, adaugă VandeHei. Totuși, spune el, „mă uit în jurul orașului, nu e ca și cum ar fi 100 de oameni pe care mi-ar plăcea să-i angajez. Sunt vreo trei”.
Prima dată când cei doi s-au întâlnit cu Swan, de exemplu, VandeHei și Allen își amintesc că s-au înțeles „instantaneu” cu reporterul politic. „În 20 de minute, probabil 10 minute de discuție, am oprit conversația”, își amintește VandeHei, și i-am spus: „Te-ai născut să lucrezi pentru noi”. VandeHei spune că ar face în continuare „orice” pentru a-i recupera pe Swan și Haberman, dar nu își face iluzii că vreunul dintre ei va părăsi Times prea curând. Cu toate acestea, el păstrează speranța că ambele „vor lucra din nou pentru noi într-o zi”, îmi spune el, „pentru că eu cred că toți oamenii mari ar trebui să se reunească la un moment dat”.
VandeHei spune că Axios este pregătit să acopere Casa Albă a lui Trump „clinic, fără teamă, nu emoțional” și a recrutat recent Marc Caputo, un reporter din Florida, care a lucrat și la Politico și a fost cel mai recent la Bulwark. „Cu președintele Trump, este foarte situațional, improvizațional, și el va răspunde cuiva care l-a sunat pe telefonul mobil, cuiva cu care s-a întâlnit la bufetul de la Mar-a-Lago. Ei îi pot planta o idee în minte. Aceasta poate duce la un anunț sau la o întâlnire a doua zi”, notează Allen. Caputo, ca „cineva care îi cunoaște pe acești jucători, este în comunicare constantă cu ei, știe cum gândesc, știe cum acționează lumea MAGA, asta devine infinit de valoros”, adaugă el.
VandeHei susține că unele organizații vor să acopere mandatul lui Trump ca pe o „sărbătoare”, iar altele vor să acopere președinția sa ca pe o „crimă”, în timp ce Axios își propune să îl acopere „ca un doctor, clinic. Nu ne hiperventilăm, nu încercăm să ne punem degetele pe cântar”. Prima dată, spune el, unii din mass-media „au devenit mult prea emotivi”, susținând că o mare parte din industrie s-a îndepărtat de principiile sale de „a încerca să fie corectă, a încerca să fie neînfricată în ambele părți”.
Reporterii de la Casa Albă se pregătesc pentru un nou mandat tumultuos, așteptându-se la o lansare „șoc și groază” de ordine executive. Trump a promis să efectueze deportări în masă, una dintre zecile de promisiuni din prima zi de campanie. Pentru mass-media, există indicii cu privire la schimbările viitoare din Aripa de Vest, de la locația fizică a biroului secretarului de presă la probabilitatea apariției unor fețe noi în sala de ședințe.
VandeHei și Allen spun că ar prefera ca personalul lor să nu fie deloc în sala de ședințe. „Le spunem reporterilor noștri pe toate subiectele: „Dacă vă uitați în jur și mai sunt doi sau mai mulți reporteri acolo, puteți pleca””, îmi spune Allen. „Nu există nicio noutate”.
„Locul în care se desfășoară operațiunea de presă sau ceea ce se spune sau se face cu privire la reporteri este cu adevărat lipsit de sens pentru noi, dacă reporterii noștri își fac treaba”, spune VandeHei, adăugând: „Ne implorăm reporterii să nu meargă niciodată la o ședință de presă a Casei Albe…. Asta înseamnă o bună bucată din ziua voastră pierdută”.
În timp ce, de obicei, organizațiile de presă redistribuie personalul sau fac angajări atunci când trec de la o campanie la acoperirea unei administrații viitoare, această perioadă postelectorală a fost deosebit de frenetică. The Atlantic braconat Michael Scherer și Ashley Parker de la The Washington Post. The Wall Street Journal de asemenea preluat Josh Dawsey de la Post, alături de Meridith McGraw, Gavin Bade, și Olivia Beavers de la Politico. Și în timp ce Caputo s-a alăturat Axios de la Bulwark, Sophia Cai a părăsit postul actual al lui VandeHei și Allen pentru Politico, care, de asemenea, a prins Dasha Burns de la NBC News. Matea Gold și Tyler Pager atât decampat de la Post la The New York Times, în calitate de redactor la Washington și, respectiv, reporter la Casa Albă.
„Nu știu dacă aș suprainterpreta-o”, îmi spune VandeHei cu privire la schimbările din industrie, „dar cu siguranță există o mulțime de oameni care se deplasează”. Allen susține că, deși pare să existe mai multă mișcare decât de obicei, aceasta este „amplificată de această dată de schimbările care au loc în sectorul media și în ecosistemul media”.
VandeHei este de acord, citând reporterii care fug de Post deoarece sunt „nemulțumiți” de conducerea ziarului. Deși admite că nu are o perspectivă deosebită asupra directorului general și editorului Will Lewis‘s plan for the Post, VandeHei consideră că scurgerea lor recentă de talente este semnificativă. „Nu poți spune că o mulțime de oameni care erau buni, care erau acolo, nu mai sunt acolo”, spune VandeHei. „Deci, aceasta este o problemă”. De asemenea, el nu este de acord cu Postde a „stopa practica dedicată a publicității pentru jurnalismul nostru prin intermediul canalelor de difuzare și al canalelor media tradiționale” și de a-și reduce echipa de PR în locul unei „unități de talente vedete”.
„Cred că este o nebunie”, spune VandeHei. „Vrem să ne prezentăm oamenii pe platformele social media, pe platformele media tradiționale, cât de mult putem, iar apoi să beneficiem de pe urma lor.” Dar, în cele din urmă, Lewis a fost „clar că vrea să schimbe radical Post, vrea să își schimbe brandul”, notează VandeHei. „Dacă poate angaja oameni cu adevărat talentați care pot face asta, atunci poate că are un plan director de care noi ceilalți nu suntem încă conștienți.”
„Și pe de altă parte, The Wall Street Journal se întărește foarte inteligent”, preluând o parte din Post lui talent, spune Allen, lăudându-l pe redactorul-șef Emma Tucker pentru „construirea unui birou după imaginea ei”. Deși cei doi nu o cunosc foarte bine pe Tucker, s-au întâlnit pe scurt de câteva ori, iar în 20 de minute de la discuția cu ea, VandeHei își amintește că s-a gândit: „Aș lucra pentru Emma”. Ea „a făcut de una singură ca această publicație să fie exponențial mai interesantă și mai vitală pentru nevoile mele zilnice de consum decât înainte”, adaugă el.
Când este întrebat ce rezervă viitorul fostului lor loc de întâlnire, VandeHei murmură: „Urăsc să vorbesc despre Politico”, înainte de a recunoaște că publicația este „încă un jucător în oraș” și continuă să producă știri. „Politico are aceeași provocare pe care o avem cu toții, și anume, poți să aduni suficiente talente de top care să scrie zi de zi lucruri pe care oamenii aflați în poziții de putere trebuie să le citească și să le ia în considerare?” susține VandeHei. „Așadar, măsura pe care ar trebui să o ia orice publicație este: faci asta? Aveți destui oameni care să livreze marfa?”
Sursa: www.vanityfair.com
