„Pagubele sunt devastatoare”: Ar putea fi Maine un punct de cotitură pentru reforma armelor de foc?

Reprezentant Jared Golden a primit anul trecut un rating B din partea Asociației Naționale a Pușcașilor – cea mai mare notă a oricărui membru al partidului său care a candidat pentru Camera sau Senat în acel ciclu. În Congres, el a votat împotriva extinderii verificărilor de fond și împotriva restricțiilor privind armele de asalt. Dar în urma împușcăturilor în masă de miercuri din orașul său natal Lewiston, democratul din Maine a avut o nouă perspectivă: „M-am opus eforturilor de interzicere a armelor de război mortale, cum ar fi puștile de asalt”. [suspected shooter Robert Card] folosită pentru a comite această crimă”, a declarat joi, într-o conferință de presă, un Golden vizibil emoționat. „A sosit momentul să-mi asum responsabilitatea pentru acest eșec, motiv pentru care solicit acum Congresului Statelor Unite să interzică puștile de asalt”.

„Cer iertare și sprijin”, a continuat el, „în timp ce încerc să pun capăt acestor împușcături teribile”.

A fost un moment puternic – dar unul care a venit doar după ce cel puțin 18 persoane au fost ucise și peste o duzină rănite într-un bar și o sală de bowling din al doilea oraș ca mărime din Maine.

Necunoscutele abundă în urma acestui masacru. Dar cel puțin un lucru pare clar: prea mulți americani continuă să moară inutil pentru că prea puțini dintre liderii lor sunt dispuși să facă ceea ce trebuie în privința armelor de foc – în ciuda sprijinului larg pentru reforme de bun simț. „Mă simt distrus,” Lynn Ellis, director legislativ la Maine Gun Safety Coalition, mi-a spus a doua zi după împușcături. „Pagubele sunt devastatoare”.

Este, de asemenea, cunoscută: Lewiston a fost cel de-al 565-lea atac armat în masă la nivel național numai în acest an, conform Arhivei Violenței Armelor. Adăugați la aceasta potopul zilnic de sinucideri, împușcături accidentale și violențe de rutină cu arme de foc și veți obține o rată a deceselor cauzate de arme de foc în America care o depășește cu mult pe cea a țării. Armele de foc, devansând accidentele de mașină și cancerul, sunt principala cauză de deces pentru copiii și adolescenții din această țară. Și, deși studiile au arătat că un acces mai mare la arme de foc este corelat cu rate mai mari de decese cauzate de arme, America rămâne înarmată până în dinți – singura națiune de pe planetă în care armele civile sunt mai numeroase decât oamenii.

„Nu suntem cu adevărat „cel mai sigur loc al libertății”,” Kris Brown, președinte al Brady: United Against Gun Violence, mi-a spus, referindu-se la sloganul Asociației Naționale a Puștii. „Nu atunci când armele de război care au fost concepute literalmente pentru câmpul de luptă sunt mai ușor de vândut decât Ozempic sau Tylenol.”

„Dacă armele ar fi soluția”, a spus ea, „am fi cea mai sigură țară din lume”.

Răsturnarea de situație a lui Golden este doar un semn că terenul s-ar putea să se schimbe: NRA este o „umbră a ceea ce a fost”, așa cum a spus John Feinblatt, președintele Everytown for Gun Safety, mi-a spus joi, în timp ce mișcarea de control al armelor de foc a luat avânt – ceea ce a dus la Bipartisan Safer Communities Act de anul trecut, cea mai importantă legislație privind siguranța armelor de foc din ultimele trei decenii. „Dacă vă uitați la ultimii 10 ani, s-au făcut progrese semnificative”, a spus Feinblatt. „Un contrast uriaș față de zilele de după Sandy Hook”.

Dar, cu tot terenul pe care mișcarea pentru controlul armelor de foc l-a câștigat de la Newtown, împușcăturile din Lewiston arată clar că mai este mult până departe – atât la nivel federal, cât și în state precum Maine, cu legi laxe privind armele de foc.

Numeroși locuitori din Maine au rămas vineri sub incidența unui avertisment de izolare, în timp ce autoritățile au continuat căutarea lui Robert Card, presupusul trăgător din Lewiston. Suspectul în vârstă de 40 de ani – pe care forțele de ordine l-au descris ca fiind membru al Rezervei Armatei SUA și instructor de arme de foc și care ar fi fost internat într-o instituție de sănătate mintală timp de două săptămâni în vara anului trecut – se crede că a comis atacurile cu o armă de asalt care ar fi putut fi obținută legal.