Prezența așteptată a lui Donald Trump la cina anuală a Asociației Corespondenților de la Casa Albă (WHCA) a reaprins o dezbatere aprinsă în lumea presei. Peste 350 de foști jurnaliști, printre care nume cunoscute ca Dan Rather și Sam Donaldson, au semnat deja o petiție prin care cer o poziție fermă față de președinte.
Boicot și critici dure
V-ați gândit vreodată cum e să stai la masă cu cineva care te atacă public constant? Animositatea administrației față de jurnaliști a fost o constantă în al doilea mandat al lui Trump, de la mustrări adresate direct reporterilor, la procese cu publicații precum The New York Times, Wall Street Journal și Associated Press. Iar acum, mulți se întreabă dacă e normal ca presa să ciocnească un pahar cu el.
„Singurul lucru mai jignitor pentru presă decât faptul că Trump nu vine este faptul că Trump vine,” a scris Kelly McBride, ombudsman la NPR și șefa centrului de etică de la Institutul Poynter. Fostul reporter de la Casa Albă al Associated Press, Ron Fournier, a fost și mai tranșant. „Acest om vă batjocorește, vă dă în judecată și vă vizează pentru urmărire penală… și voi luați cina cu el?”
Pe bune, e o întrebare validă. din acest motiv, publicația HuffPost a anunțat că jurnaliștii săi nu vor participa la evenimentul de sâmbătă, în semn de protest.
Un protest cu peste 350 de semnături
Fosta jurnalistă ABC News, Lisa Stark, și colegul său Ian Cameron au inițiat o petiție care circulă rapid în breaslă. Aceasta le cere jurnaliștilor prezenți la eveniment să „vorbească cu fermitate” în apărarea presei, mai ales cu Trump în sală. Peste 350 de foști jurnaliști au semnat-o deja, iar unii iau în calcul și un protest vizibil, cum ar fi purtarea unor insigne cu Primul Amendament.
Istoria acestor cine este lungă. Calvin Coolidge a fost primul președinte care a participat, în 1924. De atunci, a devenit o tradiție ca șefii de stat să vină și să suporte glumele comediantilor. Trump însuși a mai fost prezent în 2011, când a încasat ironiile președintelui de atunci, Barack Obama. Numai că acum vine pentru prima dată în calitate de președinte.
Momente incomode la orizont
Seara de sâmbătă se anunță plină de potențiale momente stânjenitoare. Asociația va acorda premii unor jurnaliști pe care Trump i-a criticat deschis, precum Kaitlan Collins de la CNN. Mai mult, Wall Street Journal va fi onorat pentru un articol despre mesajul de „la mulți ani” trimis de Trump infractorului sexual condamnat Jeffrey Epstein – un articol pentru care președintele a dat în judecată ziarul. Și Associated Press, care se luptă în instanță cu Trump pentru accesul la informații, va primi si un premiu.
Dar lucrurile nu se opresc aici. Joi, Paramount, proprietarul CBS, ar fi organizat o cină în onoarea lui Trump la Institutul pentru Pace (o instituție redenumită după Trump anul trecut). Asta în contextul în care Paramount așteaptă aprobarea guvernului pentru a cumpăra Warner Bros. Discovery.
De ce unii jurnaliști încă participă
E drept că dezbaterea nu e nouă. The New York Times a încetat să mai participe la eveniment încă din 2011, exact din cauza acestei apropieri considerate nepotrivite între presă și putere. Kelly McBride consideră că jurnaliștii ar trebui să recunoască faptul că „un festin pe covorul roșu cu sursele puternice pe care le acoperă nu a fost niciodată o idee bună.”
Și totuși, există și o altă perspectivă. Mulți jurnaliști susțin că aceste interacțiuni personale, informale, îi pot ajuta ulterior în munca lor. Todd Gilman, fost șef de birou la Casa Albă pentru Dallas Morning News, explică beneficiul pragmatic. „Chiar dacă nu stai la masă cu un oficial al administrației, ai ocazia să te duci la cineva, să saluți, să spargi gheața și să-i dai o carte de vizită… Asta pune un chip pe nume, așa că poate îți vor răspunde la telefon data viitoare.”
„Acesta este un moment critic pentru aceste cine și va fi interesant de văzut ce se va întâmpla de acum înainte,” a concluzionat fosta jurnalistă ABC News, Lisa Stark.
