Copiii diagnosticați cu nevoi speciale din Marea Britanie ar putea fi privați de sprijinul suplimentar în școlile secundare, în cadrul unor planuri de reducere a costurilor pregătite de Partidul Laburist. Măsura ar afecta inclusiv elevii cu afecțiuni de sănătate mintală sau de dezvoltare mai puțin complexe, cum ar fi mulți dintre cei diagnosticați cu autism sau ADHD.
Potrivit Dailymail, secretarul pentru Educație, Bridget Phillipson, ar urma să anunțe o reorganizare a sistemului care acoperă nevoile educaționale speciale și dizabilitățile (SEND). Doar copiii considerați cu nevoi severe ar mai fi eligibili pentru Planurile de Educație, Sănătate și Îngrijire (EHCP), fiind propuse reevaluări la vârsta de 11 ani.
Cum va funcționa noul sistem pe trei niveluri
Documentele EHCP, care stabilesc drepturile legale ale tinerilor la sprijin pentru nevoi speciale, ar urma să fie disponibile doar pentru cei încadrați în cel mai înalt dintre cele trei niveluri de suport. Acestea au fost etichetate ca fiind Țintit, Țintit Plus și Specializat.
Cei plasați în nivelurile inferioare ar urma să primească în schimb „planuri individuale de sprijin”, iar școlile ar fi responsabile pentru tipul de ajutor oferit. Noua abordare, care ar putea fi anunțată de Phillipson săptămâna viitoare, este planificată pentru începutul anului școlar 2029-2030.
Conform propunerilor, copiii cu EHCP-uri existente vor avea cerințele reevaluate la finalul fiecărei etape de învățământ, cum ar fi transferul de la școala primară la cea secundară sau părăsirea școlii la 16 ani.
Reforme „dificile și controversate”
Surse citate de ziarul The Times au prezis că măsura se va dovedi „dificilă și controversată” în rândul parlamentarilor laburiști, anticipând o posibilă revoltă. O altă sursă a insistat însă asupra necesității schimbării.
„Aceste reforme sunt necesare pentru a opri creșterea nesustenabilă a numărului de EHCP-uri. Revizuirea nevoii în perioadele de tranziție este o modalitate cheie de a ne asigura că doar cei care încă au nevoie de ele le păstrează”, a declarat sursa.
În Anglia, se estimează că 482.000 de școlari au ECHP-uri. Numărul total de persoane cu vârsta de până la 25 de ani care beneficiază de un astfel de plan ajunge la aproape 639.000.
Reacția Comisarului pentru Copii: „Un eșec abject al drepturilor lor”
Un purtător de cuvânt al Departamentului pentru Educație a afirmat că planurile vor duce la o extindere a drepturilor copiilor. „Cartea noastră Albă a Școlilor va fi o extindere a drepturilor copiilor – transformând viețile copiilor în bine și punând capăt sistemului școlar universal care i-a împiedicat pe prea mulți copii să atingă rezultatele pe care le merită. Este vorba despre crearea unui sistem mai bun pentru toate familiile, unde sprijinul este bazat pe nevoi, integrat în fiecare comunitate și oferit copiilor în stadii incipiente, astfel încât să poată prospera la o școală mai aproape de casă. Vom prezenta planurile noastre complete în scurt timp”, a transmis departamentul.
Pe de altă parte, Comisarul pentru Copii, Dame Rachel de Souza, a criticat dur sistemul actual. „Planurile de Educație, Sănătate și Îngrijire sunt foarte căutate, dar nu sunt un panaceu. Mii dintre cei mai vulnerabili copii ai noștri au unul, și totuși în fiecare zi sunt dezamăgiți. Niciun copil nu ar trebui să piardă sprijinul pe care îl primește în prezent, dar, în cel mai bun caz, sistemul actual îi servește prost pe copii. În cel mai rău caz, este un eșec abject al drepturilor lor”, a spus ea.
Dame Rachel de Souza a adăugat: „Familiile sunt la capătul puterilor, după ce s-au luptat ani de zile pentru a obține sprijin eficient pentru nevoile copilului lor, fiind plimbate de la o instituție la alta în timp ce serviciile se ceartă pe soluții. Este ridicol că în sistemul de astăzi, copiii cu dizabilități pe viață, care le determină viața și care vor necesita sprijin pe tot parcursul vieții, trebuie să lupte pentru a obține un plan. Acești copii au nevoie de claritate, nu de imprevizibilitate. Prin Cartea Albă a guvernului avem ocazia să oferim exact asta. Aceste reforme trebuie să creeze un sistem care nu mai este concentrat pe a le spune copiilor că ei sunt problema, ci unul care este incluziv prin design, stabilind ambiții nelimitate pentru copii prin sprijin personalizat și receptiv pentru o gamă mult mai largă de nevoi.”
Avertisment financiar și riscul unei tăieri de 4,9%
Cheltuielile pentru SEND au crescut în termeni reali cu 58,5% în ultimii șase ani, cu o creștere mai mare – 65% – în autoritățile locale mai bogate, comparativ cu zonele mai sărace, unde a crescut cu 51%. În noiembrie, cancelarul Rachel Reeves a anunțat că, începând cu 2028-2029, consiliile locale nu vor mai trebui să aibă deficite pentru a plăti pentru copiii cu nevoi speciale, costurile urmând să fie gestionate de guvernul central.
Într-un raport de analiză, OBR (Office for Budget Responsibility) a precizat că guvernul „nu a stabilit” cum vor fi acoperite aceste costuri, estimate la 6,3 miliarde de lire sterline pe an. OBR a avertizat că, dacă Departamentul pentru Educație ar fi obligat să absoarbă costul, acest lucru ar putea afecta bugetele școlilor.
„Dacă ar fi finanțat integral din bugetul de bază al școlilor al DfE de 69 de miliarde… în 2028-29, acest lucru ar implica o scădere reală de 4,9% a cheltuielilor școlare pe elev, în loc de creșterea reală de 0,5% planificată de Guvern”, a transmis OBR. O reducere de 4,9% ar fi echivalentă cu aproximativ 400 de lire sterline pe an. Departamentul pentru Educație a replicat că afirmația este „incorectă” și că banii suplimentari vor fi găsiți din întregul buget guvernamental, nu doar din cel al școlilor.
