Rata de aprobare a lui Donald Trump în rândul catolicilor albi a coborât de la 59% în februarie 2025 la doar 52% în ianuarie 2026, arată sondajele Pew. Ultimele atacuri ale președintelui la adresa Papei Leon al XIV-lea, cuplate cu publicarea unei imagini bizare generate de AI, riscă să-i îndepărteze pe alegătorii catolici, un segment care l-a susținut masiv la alegerile din 2024.
Contre cu Vaticanul în zi de Paște
Totul a început în dimineața Paștelui catolic. Donald Trump a postat un mesaj cu injurii la adresa Iranului: „Deschideți naibii strâmtoarea, ticăloși nebuni, sau veți trăi în Iad! Slavă lui Allah!”. În același timp, secretarul Apărării, Pete Hegseth, îi îndemna pe americani să se roage pentru o „violență copleșitoare” împotriva dușmanilor țării.
La polul opus, Papa Leon folosea Liturghia de Paște pentru a-i chema pe „cei care au arme” să „le lase jos”.
Numai că Trump a plusat, amenințând că „o întreagă civilizație va muri în această seară” în Iran. Replica Suveranului Pontif a venit prompt, catalogând amenințarea drept „cu adevărat inacceptabilă”. Duminică, președintele l-a atacat direct pe papă, afirmând că este „slab în privința criminalității” și „groaznic în politica externă”. Mai mult, Trump a criticat și conclavul, susținând că Leon a fost ales doar pentru că Biserica „a considerat că acesta ar fi cel mai bun mod de a-l gestiona” pe liderul de la Casa Albă.
Aflat la bordul avionului papal în drum spre Algeria, Papa Leon a răspuns acuzațiilor. „Nu vreau să intru într-o dezbatere cu el”, a declarat Suveranul Pontif pentru Reuters. „Nu cred că mesajul Evangheliei este menit să fie abuzat în modul în care o fac unii oameni”, a precizat șeful Bisericii Catolice. Iar luni, în fața Biroului Oval, Trump și-a intensificat retorica: „Nu am de ce să-mi cer scuze. El greșește.”
Imaginea controversată: Isus sau doctor?
La doar câteva minute după declarația tranșantă, președintele a postat pe rețelele sociale o imagine generată de inteligența artificială. În imagine, el apărea îmbrăcat în veșminte biblice, în timp ce vindeca bolnavi, o aluzie clară la Iisus Hristos. Pe fondul unui val de critici vehemente, inclusiv din partea unor susținători creștini care l-au acuzat de blasfemie, Trump a șters postarea.
Explicația lui? A crezut că imaginea îl înfățișa de fapt „ca pe un doctor”. O scuză plauzibilă, dar câți au crezut-o pe bune? „Credeam că apar ca doctor și are legătură cu Crucea Roșie”, a declarat președintele american, citat de CNN, adăugând că doar cei care răspândesc „fake news” ar putea sugera că se compară cu Iisus.
Un atac fără precedent
Nicio voce catolică proeminentă nu a apărat public atacurile lui Trump. „Nu-mi vine în minte nicio paralelă, cel puțin din țările occidentale cu majoritate creștină, cu astfel de atacuri atât de directe și publice la adresa Papei”, a declarat pentru Axios Andrew Chesnut, președintele catedrei de studii catolice de la Virginia Commonwealth University.
Chesnut observă o nemulțumire crescândă în rândul catolicilor, nu doar al celor hispanici, deoarece mulți consideră ieșirea lui Trump drept „un atac la adresa religiei lor”. Comentariul privind conclavul este deosebit de riscant, explică expertul, pentru că mulți catolici cred că Duhul Sfânt îi ghidează pe cardinali în alegerea papei. Faptul că Leon este primul pontif american (originar din Chicago) adâncește sentimentul de implicare personală. „Este unul dintre noi. Este un catolic american din Chi-Town”, a spus Chesnut.
Până și o aliată importantă a lui Trump, prim-ministra Italiei, Giorgia Meloni, a luat apărarea papei, spunând că apelurile la pace ale Suveranului Pontif sunt „corecte”.
„Toți cardinalii și episcopii importanți care au făcut declarații îl susțin pe papă și îl critică pe Trump”, a concluzionat Chesnut.
Catolicii, un electorat cheie care se îndepărtează
Dincolo de controverse, cifrele contează. Catolicii reprezintă aproximativ unul din cinci alegători la nivel național și, spre deosebire de alte grupuri religioase, votul lor oscilează, putând decide alegeri strânse. Dacă în 2020 votul catolicilor a fost împărțit, în 2024 Trump a câștigat decisiv acest segment, cu o marjă între 10 și 20 de puncte procentuale.
Acum, lucrurile stau puțin diferit. Sondajele Pew arată că aprobarea lui Trump în rândul catolicilor albi a scăzut de la 59% în februarie 2025 la 52% în ianuarie 2026. În rândul catolicilor hispanici, scăderea este și mai abruptă, de la 31% la 23% în aceeași perioadă.
