Premier League și-a asigurat un al cincilea loc în Liga Campionilor pentru sezonul 2026/2027. Calificarea suplimentară a fost pecetluită matematic după ce Arsenal a învins-o pe Sporting cu 1-0 în sferturile de finală ale competiției, printr-un gol marcat de Kai Havertz.
Locul cinci, o certitudine
Victoria „tunarilor” a risipit orice emoție. Datorită performanțelor bune ale cluburilor engleze în faza grupelor Ligii Campionilor, Anglia și-a consolidat poziția în clasamentul UEFA al performanțelor europene (European Performance Standings). Astfel, se numără printre cele două națiuni care primesc un loc suplimentar în competiție. E drept că eliminările suferite de Chelsea, Manchester City și Tottenham în optimi au amenințat acest statut, însă succesul lui Arsenal a garantat prezența a cinci echipe din Anglia la startul viitoarei ediții.
Este al doilea an consecutiv în care Premier League beneficiază de această facilitate, o consecință directă a extinderii competiției la 36 de echipe, format intrat în vigoare la începutul sezonului 2024/25.
Anul trecut, Newcastle a fost echipa care a profitat de acest loc suplimentar.
Un scenariu cu șase sau chiar șapte echipe?
Dar cum s-ar putea ajunge la un contingent de șase sau chiar șapte echipe engleze? Aici lucrurile devin ceva mai complicate și țin de câteva scenarii ipotetice. pentru ca Anglia să trimită mai mult de cinci echipe, este nevoie ca o echipă engleză să câștige fie Liga Campionilor, fie Europa League, dar să termine în afara primelor cinci locuri în campionatul intern.
Stai puțin, cum vine asta? Regulamentul e clar. Câștigătoarea Ligii Campionilor are locul asigurat în ediția următoare. Însă, dacă acea echipă s-a calificat deja prin prisma poziției din campionat, țara respectivă nu primește un loc în plus. Englezii au mai avut șase echipe în competiție și sezonul trecut (cinci din campionat și Tottenham, câștigătoarea Europa League).
Liverpool și Aston Villa, între performanță și calcul
Aici intră în scenă calculele. Liverpool, de exemplu, ar trebui să câștige Liga Campionilor în acest sezon, dar simultan să iasă din top cinci în Premier League. Momentan, „cormoranii” sunt exact pe locul cinci, la un punct peste Chelsea și fără victorie în ultimele trei etape. Deci, scenariul nu e complet imposibil.
Iar o situație similară se aplică și în cazul Europa League. Aston Villa, aflată în prezent pe locul patru în campionat, este considerată una dintre favoritele la câștigarea trofeului european. Pentru ca Anglia să obțină un al șaptelea loc (presupunând că și condiția pentru al șaselea este îndeplinită), Villa ar trebui să câștige competiția, dar să rateze clasarea în top cinci pe plan intern.
Jokerul numit Nottingham Forest
Numai că povestea nu se termină aici. O altă echipă engleză se află în fazele eliminatorii din Europa League, una de la care puțini ar avea așteptări. Este vorba de Nottingham Forest, o formație care se luptă la retrogradare în Premier League.
„Pădurarii” au ajuns în optimi după ce au eliminat gigantul turc Fenerbahce, deși au pierdut prima manșă a optimilor, 0-1 cu Midtjylland. Dacă, printr-o minune, Nottingham Forest ar câștiga Europa League, ar asigura automat încă un loc pentru Anglia în Liga Campionilor, indiferent de clasarea finală din campionat.
