Speranțele lui Liverpool la o revenire de poveste în Liga Campionilor s-au spulberat pe Anfield. Paris St Germain s-a impus cu 2-0, grație unei „duble” semnate de Ousmane Dembele, și s-a calificat în semifinale cu scorul general de 4-0, punând capăt parcursului european al „cormoranilor”.
Un vis spulberat pe Anfield
Echipa lui Arne Slot nu a reușit să recreeze miracolul din 2019 contra Barcelonei. Parizienii, excelent organizați de Luis Enrique, au dejucat planurile englezilor pentru al doilea sezon consecutiv. E drept că Liverpool a arătat mult mai multă determinare decât în turul de la Paris, când Slot însuși a recunoscut că echipa sa a fost forțată să intre în „modul de supraviețuire” pentru a scăpa cu un deficit de doar două goluri.
Meciul a început după un moment de reculegere în memoria victimelor de la Hillsborough, în ajunul comemorării a 37 de ani de la tragedie. Imediat după, stadionul a erupt. Liverpool a încercat să preseze, dar PSG nu s-a lăsat intimidată. O primă ocazie a fost blocată de Ibrahima Konate, iar portarul Giorgi Mamardashvili a intervenit salvator la un șut puternic al lui Khvicha Kvaratskhelia.
Penalty anulat și ocazii irosite
De partea cealaltă, Alexander Isak, aflat la primul său meci ca titular din decembrie, a trimis o lovitură de cap reținută fără probleme. Apoi, Ousmane Dembele a irosit o șansă bună, fiind blocat de Mamardashvili. Ofensiva gazdelor a primit o lovitură în jurul minutului 30, când Hugo Ekitike a părăsit terenul pe targă după o căzătură urâtă. În locul său a intrat Mohamed Salah, pentru ceea ce s-a dovedit a fi ultima sa apariție în Liga Campionilor pentru „cormorani”.
Dar cea mai mare șansă a lui Liverpool a fost irosită într-un mod incredibil. Mai întâi, Matvei Safonov a avut o paradă superbă, pentru ca apoi Marquinhos să aibă o intervenție de ultim moment în fața lui Van Dijk. Momentul psihologic al partidei a venit însă în minutul 64. Arbitrul Maurizio Mariani a arătat punctul cu var după un fault al lui Willian Pacho asupra lui Alexis Mac Allister. Numai că, după consultarea monitorului de pe margine (o practică tot mai des întâlnită în fotbalul modern), centralul și-a anulat decizia. Frustrarea „cormoranilor” a fost vizibilă. Până la urmă, cum să nu fie?
Dembele, coșmarul lui Liverpool
Chiar și fără penalty, Liverpool a continuat să atace. Ryan Gravenberch a șutat puțin pe lângă poartă, iar Kerkez a trimis o minge razant cu bara. Atacurile se întețeau, însă golul a venit la poarta cealaltă.
Speranțele s-au năruit.
În minutul 72, Ousmane Dembele a pus capăt oricărei emoții. Aflat la marginea careului, l-a depășit inteligent pe Mac Allister și a trimis un șut plasat, cu stângul, pe jos, fără speranțe pentru Mamardashvili. Era golul care închidea definitiv calificarea.
Un final cântat de fani
Cu soarta partidei decisă, Liverpool a mai încercat timid poarta. Gravenberch și Kerkez au mai avut tentative, la fel și tânărul Rio Ngumoha, intrat pe final, al cărui șut a fost respins fantastic de portarul parizienilor. Lovitura de grație a venit în prelungiri. Dembele a realizat „dubla”, servit excelent de Bradley Barcola.
În ciuda eliminării și a înfrângerii, fanii de pe Anfield au oferit un moment memorabil. Pe finalul partidei, întreg stadionul a început să cânte imnul „You’ll Never Walk Alone”, aplaudându-și favoriții pentru efortul depus, chiar dacă ultima șansă la un trofeu în acest sezon s-a stins.
